– Но это несправедливо! – Поддела его хейлин.
– Кроме тебя мне никто не нужен, Фириат. – Вдруг серьезно сказал демон. – Ты – мое совершенство. Мое темное пламя. – И легко поцеловал жену в щеку. – Но нам уже пора!
И они вышли из шатра в разгоравшийся вечер.
И хотя солнце еще не скрылось за горизонтом, в воздухе начала разливаться вечерняя прохлада. Над лагерем повисла оглушающая тишина, нарушаемая только шелестом ее юбок и несмелыми первыми попытками ночных птиц, для песен которых еще не наступило время.
Фириат и Дайсэ проходили мимо темно-фиолетовых шатров, пустующих теперь, и неплотно закрытые пологи, развеваемые легким ветерком, создавали едва различимую и таинственную музыку.
Внезапно меж темных шатров образовался изрядный просвет, и хейлин увидела невдалеке светлое зарево, разливавшееся над эльфийской стороной. Их шатры были жемчужными или небесно-голубыми, или цвета весенней зелени. И только два из них, украшенных гербами правящей семьи, были снежно-белыми, словно горные вершины, возвышаясь над остальными. И теперь, подсвеченный последними лучами заходящего солнца, эльфийский лагерь источал мягкое сияние. Судя по всему, его обитатели тоже покинули свои временные жилища, так спокойно было там.
В этот момент Фириат подумала о своей подруге. О теллиани. Что она скажет ей, когда они встретятся лицом к лицу. И как теперь вести себя с ней, когда она так ясно дает понять, что хейлин стала ей безразлична? То ли от нахлынувших эмоций, то ли от прохладного ветра Фириат начала колотить легкая дрожь, и только прикосновение теплой ладони Дайсэ не давало ей окончательно запаниковать.
Но, наконец, они миновали шатры и вышли на открытую поляну, являвшуюся сердцем места силы.
По всему периметру на высоких треногах были установлены огромные чаши, в которых ночью должен был пылать жаркий огонь, давая достаточно света глазам тех, кто уже сидел за накрытыми столами. Белоснежные скатерти, расшитые странными и вычурными узорами, почти загадочными письменами, трепетали на вечернем ветру. Серебряные кубки и столовые приборы, прозрачные бокалы из искрящегося хрусталя, тонкий фарфор посуды – все это создавало ощущение немыслимой роскоши и торжественности. А вот разнообразие блюд, ждавших своего часа, заставило Фириат причмокнуть языком в предвкушении.
Но до них еще предстояло добраться, а Дайсэ вел ее все дальше, почти к центру огромной поляны, где на хорошо утоптанной земле, словно на выжженной язве посреди сочной травы, находились два огромных камня. Идеальные прямоугольники, если бы ровные линии одного из них не портила довольно глубокая выемка, заполненная прозрачной водой. Черные, словно обожженные огнем немыслимой силы, камни выглядели настолько древними, что становилось страшно. Но не только это заставляло Фириат внутренне трепетать, когда ее взгляд натыкался на них. От древних булыжников исходила такая волна мощи, что вся тьма, клубящаяся в ней, отзывалась на этот зов, заставляя девушку только сильнее сжимать кулаки, чтобы было не так заметно, как дрожат ее пальцы.
Дайсэ ощущал ее волнение и лишь сильнее сжимал тонкое запястье жены, давая понять, что он рядом.
Но, наконец, они присоединились к Владыке и Аде, которые вышли немного раньше. Правящая семья теперь уже в полном составе, сопровождаемая лишь несколькими лордами и леди, приближенными к дому, неспешно двинулась к алтарным камням, куда, как в хорошо поставленном спектакле, уже подходили эльфы: Повелитель, его сын, еще один незнакомый Фириат эльф и Сариэль. Синхронно, на равном расстоянии, в одном ритме обе правящие семьи гордо шли к месту силы, чтобы одновременно застыть друг напротив друга, не отступая от древнего ритуала ни на шаг. Нет первых. Или вторых. Только равные. По силе и положению. По мощи и холоду, разливавшемуся на лицах.
Повелитель эльфов, на которого так безумно был похож ненавидимый Фириат Райлин, учтиво поклонился Владыке демонов, и на его лице не дрогнул ни один мускул. Лишь легкая усмешка подернула тонкие губы.
– Счастливого Алдайна, Деймар, – ровно сказал он.
– Счастливого Алдайна, Риандел, – отстраненно улыбнулся и старый демон.
Наследники лишь кивнули друг другу, а затем Райлин протянул руку Фириат, которая даже не успела растеряться, потому как заметила, что и ее муж протягивает руку навстречу Сариэль. С колотящимся сердцем она вложила свои пальцы в предложенную ладонь, оказавшуюся на удивление теплой, хотя лицу эльфийского наследника позавидовал бы любой ледник. И Райлин едва коснулся губами ее запястья, окинув девушку изучающим взглядом.