Елена прожила у приютившей ее женщины несколько дней, а когда собралась идти дальше в дорогу ей дали каравай черного хлеба и выращенных овощей. Все это положили в лукошко из березовой коры. Для удобства дали лапти на ноги.
– Удачи тебе. Чуть что- возвращайся, – в напутствие сказали ей все кто ее провожал.
– Спасибо вам за все. Будем надеяться на лучшее.
Ей показали дорогу, которая вела к городу и она отправилась в путь. Здесь вдоль дороги росли такие же деревья: сосны, ели, осины, грабы. У нее даже закружилась голова, когда она вдохнула свежего лесного воздуха, аромат лесных трав.
Насколько помнила Елена из географии миля составляла почти два километра, следовательно порядка сорока километров. Если идти преодолевая да же по три километра по неровной местности то выйдя утром к вечеру она рассчитывала добраться до города. Сама дорога представляла собой две полосы от колес телег, петляющих между высоких и массивных деревьев. Местами дорога выходила к реке и потом опять уходила в глубину леса, пересекая небольшие лужайки и поляны. Лес был полон дичи. Пару раз на дорогу выскакивали зайцы. Сперва она путала их с собаками, такие огромные они были. И такие смелые. Выскочат и сядут на дороге. На одной из полян она увидела крупного ветвистого оленя, который спокойно смотрел на нее и не собирался убегать. Видимо эти животные не знали оружейных выстрелов, и ловили их исключительно на петли и силки.
В солнечную погоду очень легко было определить время. Так в сельской местности все ориентируются. Если солнце над головою – значит полдень, а далей – ближе к закату – вечер. Елена вышла на очередную поляну. Внимательно осмотрелась и присела перекусить. Из лукошка достала свежий пахнущий хлеб, отломила горбушку и стала жевать. Вместе с хлебом хозяйка с хозяином, который был хорошим рыбаком ее дали сушеной рыбы. Хотя еда была без соли она наелась и пошла дальше. Обязательно, что бы не ночевать в лесу среди диких зверей надо было дойти до города. По обочинам росла черника и брусника. Елена собрала несколько жменей и с наслаждением съела. Она сделала из большого листа лопуха кулек и собрала в него несколько жменей ягод и положила на дно своей корзинки.
Двигаясь дальше деревья становились все ниже т реже. С других сторон в дорогу вливались такие же дорожки, колея становилась более натоптанной. Вот вдалеке и появился город. Трудно назвать его было городом. Скорее всего это был замок с небольшими каменными стенами. Здесь был и глубокий ров с водой, и подъемный мост. Такие замки Елена видела на картинках в учебнике по истории. Тут было намного более оживленнее. Со всех сторон в открытые ворота и из них шел поток. Ремесленники, крестьяне, телеги, наездники- все это напоминало небольшой муравейник. Она ступила на толстые бревна моста, которые по бокам удерживались крепкими цепями и вошла во внутрь крепости. Кругом слышался гул и разговоры торговцев, звуки стучащих молотков о наковальню, мычание коров, ржание коней. Внутри были небольшие постройки, площадь, на которой с телег велась торговля. Елена прошлась по рядам и подошла к женщине, продающей кур. Она привлекла к себе внимание очаровательной шапочкой красного цвета и ярким сарафаном.
– Вы местная? – обратилась она к ней.
– Да, – ответила она ей в ответ.
Из беседы с этой новой знакомой выяснилось, что это замок короля Фрагаля, но это только один из многих его замков, а королевство его очень большое и тянется на много мили с востока на запад и с севера на юг. Еще один замок миль тридцать от этого, если идти навстречу солнцу. Елена внимательно рассматривала людей. Только вооруженные люди, скорее всего это были солдаты короля отличались добротными костюмами и шиком. Остальная масса людей была в серой одежде. Женщины в отличии от мужчин были в вышитых руками сорочках и фартуках. Она обратила внимание на гадалку, которая несмотря на пышные формы просачивалась между стоящими здесь возами и телегами предлагая торговцам узнать свою судьбу. Терять Елене было нечего и она направилась прямо к ней.
– Что милая, будущее хочешь узнать? – улыбаясь неполным от зубов ртом спросила она.
– Не будущее, а настоящее.
От удивления гадалка еще шире открыла глаза.
– Денег у меня нет, только сушеная рыба.
– Хорошо, – сказала цыганка и повела ее под навес одного из домиков.
– Тут не так людно, – проговорила она, всматриваясь в Ленины глаза.
– Вижу ты не тутышняя. Косынку не так носишь и личико как у княжны.
– Не княжна я. Простая деревенская.