В оригинале данная иллюстрация образует диптих со следующей иллюстрацией (см. с. 301 наст. изд.), снабженный общей надписью: «Сии следующие дальше картинки имеют своей целью сладостное утешение всех скорбящих сердец небесными словесами».
Письмо VI
Как следует человеку держаться безо всякой боязни, когда приближается смерть
Однажды была при смерти одна из любимейших духовных дочек Служителя. Когда он услышал, что в скором времени ей предстоит умереть и она испытывает страх перед смертью, то решил ее немного утешить и написал ей такое послание:
Чадо мое, кто позволит отцу, чуждому всякого вероломства, умереть за свое любимое, благословенное чадо! Если плотью я не умру, то приму смерть своим сердцем купно с чадом, возлюбленным им. Телесно я далеко от тебя, но сердце мое, горько плача и безутешно рыдая, стоит подле твоего смертного ложа. Протяни мне свою исхудалую руку и, если случится, что Господь тебя призовет, оставайся в христианской вере тверда и умри с радостью. Возвеселись о том, что твоей прекрасной душе, она же есть чистый, наделенный разумом, Богу уподобленный дух, надлежит освободиться из тесного и скорбного заточения и впредь, безо всяких препятствий и радостно, предаваться блаженству. Ибо Бог Сам глаголет: «Человек не может увидеть Меня и остаться в живых»[782].
Есть нечто, что является иному малоопытному человеку при смерти и делает кончину для него весьма тяжкой, а именно: когда, вспомнив минувшие годы и свою никчемно растраченную жизнь, он поймет, что находится у Бога в великом долгу и что он не знает, как ему быть на Страшном суде. Посему я укажу тебе надежный путь из Священного Писания и из [свидетельства] Истины, как тебе сего избежать и остаться в совершенной безопасности.
Если когда-нибудь во дни своей жизни ты жила по ветхому человеку, ибо сего удалось избежать очень немногим, то в час кончины своей этому чрезмерно не ужасайся. Если ты достойным образом причастилась[783], коль скоро это было возможно, сделай одно: подними перед своими очами распятье, посмотри на него, прижми его к своему сердцу и склонись в кровоточивые раны необъятного милосердья Господнего, умоляя Его, чтобы силой Своей Он обмыл в свежих ранах все твои прегрешения ради Своей вящей славы и на потребу тебе. И верь моему слову: ты можешь быть уверена в том, что в этом случае ты очистишься от всего, что стоит между тобою и Ним, и сумеешь радостно умереть, ибо сему наставляет христианская вера, а она не может солгать.
Есть и еще кое-что, о чем тебе в сей час стоит подумать, дабы полней презреть смерть. Слушай: есть такая страна, а в этой стране существует обычай, что если рождается какой-нибудь человек, то собираются все его ближние и принимаются вопить, рыдать и рвать на себе волосы. Когда же он помирает, то они начинают смеяться и выказывать немалую радость. Тем самым они дают знать, что никому не известно, сколь велики тяготы, имеющие выпасть на долю того или иного человека. Поэтому плачут они при рождении и радуются, что его тяготам из-за смерти наступит конец. Ибо если как следует поразмыслить, то рождение человека в сей скорбный мир можно по праву назвать смертью — по причине нужды и трудов, ему уготованных. Но тогда плотская смерть, несомненно, может называться новым рождением — ввиду отпадения дебелого тела и свободного вхождения в блаженство в веках.
У кого отворены очи, чтобы узреть сию истину со всей очевидностью, тому и умирать будет легче. Ну, а кто сего увидеть не может, у того и жалоба будет ужасной, и нежданная кончина суровой. Глянь, сколько в сем мире горя, страданий, нужды! Куда ни обратишься, повсюду. Да если б речь шла лишь о страхе за тело и душу, об изменчивом непостоянстве этого мира, уже и тогда следовало бы устремляться отсюда. Прежде чем на долю выпадет какая-то радость, случится десять напастей. Есть немало людей, если их об этом спросить, они бы ответили: «У меня до сих пор не было ни единого доброго дня на земле». Мир полон сетей, лжи и неверности. Никто не может ни на кого положиться, ведь все ищут лишь своей пользы. Если хотят подольше пожить, то этим надеются преумножить награду, хотя неизвестно, что будет прибавлено: награда или вина. Тот получил довольно в награду, кому предстоит все снова и снова созерцать исполненный милости и нежности лик прекрасного Господа и, ах, находиться среди возлюбленных небожителей. Сколько бы боли и мук ни принес смертный час, он все равно когда-то настанет, его никто не сумел избежать. Кто ныне к нему не готов, тот завтра не будет готов еще больше: чем старее, тем злей. Тех, кто становится хуже, много больше, чем тех, кто становится лучше. Пускай и горько приближение смерти, однако всем горестям она полагает конец.
781
782
783