Это почитание не является обязательным для всей церкви и обычно носит местный характер или осуществляется в рамках отдельного религиозного сообщества (например, монашеского ордена). В настоящее время процедуры беатификации регулируются Кодексом канонического права. Сначала местное предварительное расследование показывает, что не существует культа или общественного поклонения данному лицу и что, в силу этого, требуется осуществить обычную процедуру беатификации. Затем предварительному рассмотрению подвергаются святость жизни кандидата на беатификацию, его добродетели или мученический подвиг, совершенные им чудеса или его писания. Если результаты этого расследования оказываются благоприятными, Святой Престол начинает процесс беатификации, на котором рассматриваются те же вопросы.
Священная конгрегация божественного культа проводит три заседания, последнее - с участием папы, который принимает окончательное решение и издает официальное постановление о беатификации данного лица.
Как правило, достаточным условием беатификации служат удостоверенные свидетельства о двух чудесах, если только папа не отменяет это условие в случае мученичества беатифицируемого лица.
Процедура т.н. эквивалентной беатификации, впервые выделенная из общей практики при папе Урбане VIII (1623-1644), может осуществляться в особых случаях, когда выясняется, что культ данного лица уже существует.
В этом случае требуются доказательства того, что почитание этого лица осуществлялось на протяжении не менее ста лет. Кроме того, рассматриваются писания кандидата, его добродетели или мученичество и совершенные им чудеса.
В конце 17 в. процедура беатификации была отделена от процедуры канонизации (причисления к лику святых и провозглашения общецерковного культа, новоявленного святого). В настоящее время беатификация служит необходимой ступенью, предваряющей канонизацию.
КАНОНИЗАЦИЯ (от греч. kanonizo, «включать в канон», «узаконивать»), законодательный акт высшей церковной власти, которым христианский подвижник, прославившийся своими подвигами, посмертно причисляется к лику святых (у католиков - после обязательной беатификации).
Начиная с эпохи древней церкви существовал культ мучеников, носивший более или менее местный характер. С 4 в. такого же почитания стали удостаиваться не только мученики, но и другие христиане, жизнь которых отличалась особой святостью. Несколько позже сложилась практика епископского утверждения культов местночтимых святых. С 13 в. право канонизировать святых на Западе стало исключительной прерогативой папы. «Эквивалентная» канонизация (упоминаемая папой Бенедиктом XIV, 1740-1758), в противоположность «формальной», основана на существовании многолетнего культа или практике поклонения какому-либо лицу как святому. Процедуры, предшествующие формальной канонизации в Римско-католической церкви, детально оговорены в Кодексе канонического права. Прежде всего требуется представить документальные доказательства «формальной» или «эквивалентной» беатификации. Если такие доказательства недоступны, то требуется официальное одобрение культа данного святого со стороны папы. Кроме того, необходимо представить доказательства чудес, совершившихся после беатификации святого (двух после «формальной» беатификации и трех - после «эквивалентной»). Если такие чудеса действительно имели место, официальный инициатор канонизации (postulator) обращается с прошением об открытии дела о канонизации, после чего начинается сам процесс расследования. Рассмотрение свидетельств о чудесах носит тот же характер, что и в предшествовавшем процессе по беатификации. Один из членов Конгрегации обрядов назначается на роль оппонента (promotor fidei), широко известную как роль «адвоката дьявола»; в его обязанности входит выдвижение всех мыслимых доводов против канонизации обсуждаемого кандидата, что позволяет избежать несвоевременных и поспешных решений. После совещания с кардиналами и другими духовными лицами папа решает, можно ли предпринять канонизацию святого. После одобрения канонизации консисторией происходит сама торжественная церемония канонизации, для которой предусмотрены особые красочные обряды. Последним этапом является провозглашение папой канонизации святого, осуществляемое ex cathedra и непогрешимое. Процедура канонизации святых в Православной церкви носит несколько менее формализованный характер.