– Как и у меня, – сухо сказал Тео. Он был поражен тем, как жарко его тело отозвалось на поцелуй. Поцелуй был запланирован, и завтра все увидят его в газетах. Но Тео всегда гордился самоконтролем, однако не смог сдержать удивительную вспышку либидо от близости Алексис.
В лимузине он снова поднял стенку между пассажирами и шофером, чтобы все сказанное оставалось между ними.
– Через несколько дней мы объявим о помолвке, – буднично сообщил он. – Так что следующее появление на публике состоится в ювелирном магазине.
Все признаки любовного внимания исчезли, и Алексис словно окатило холодной водой. Тео умел носить на публике маску, но наедине снимал ее и становился другим человеком. Ей придется это запомнить. Хотя у нее неожиданно бурлили чувства, Тео не испытывал ничего подобного. Он был просто лишен эмоций, поэтому ему так легко давался этот фарс.
– Когда планируется это событие? – спросила она.
– Когда я скажу. Тебе придется отменить все остальные планы.
– И конечно, меня ждет идиотский прием по поводу помолвки?
– Я предпочитаю называть его «роскошным».
Алексис мрачно представила экстравагантное мероприятие. Множество важных гостей, среди которых ее друзья по работе будут чужаками.
– Не могу представить, что мой отец сможет развлекаться бок о бок с твоим.
– Ты удивишься, но несмотря на вражду, они все это время вращались в одних и тех же кругах. Сама знаешь, какие они тесные.
– Не знаю, я большую часть времени жила за рубежом и даже когда была в Италии, то не ходила на приемы. – Алексис снедало любопытство. – Ты видел их вместе?
– Пару раз. Они явно не рады друг другу, но все равно поддерживают разговор; как старые супруги, которые все время ругаются, но не могут оставить друг друга в покое. Даже когда на вечеринке пятьсот человек, они все равно оказываются рядом. Именно поэтому мой отец обратился к Карло, прежде чем пойти в банк, несмотря на все конфликты.
– Ты знаешь, с чего все началось?
– Не больше, чем ты.
Лимузин остановился перед ее домом, но Алексис задержалась в машине.
– Пришли мне сообщение о том, когда примерно состоится наш визит к ювелиру, – вежливо сказала она.
Тео попытался перестать думать о том, как она повернулась к нему всем телом и наклонилась, словно нарочно демонстрируя соблазнительные мягкие полушария грудей.
– Давай я заеду за тобой завтра в полдень. Чем быстрее мы все сделаем, тем лучше. Выберем кольцо, а потом пообедаем в городе.
– Пообедаем? – Алексис не могла скрыть тревоги. – Это обязательно?
– Алексис, твои постоянные возражения начинают действовать мне на нервы. Пообедаем, да! В чем проблема? Мы скоро будем помолвлены. Тебе не приходило в голову, что жених и невеста хотят проводить время вместе?
Алексис сверкнула глазами, но вынуждена была признать, что он прав. Это теперь ее жизнь, и ей придется играть свою роль в полную силу.
Тео смягчился:
– Я не сказал раньше… Ты хорошо держалась весь вечер. – Его взгляд против его воли опустился к ее роскошным губам, которые ему довелось попробовать на вкус.
– Спасибо, – скованно сказала Алексис. – Ты тоже.
Опустив взгляд следом за Тео, она увидела свою грудь, пожалуй, слишком открытую – особенно сейчас, когда они были в машине наедине, – и попыталась незаметно поправить платье.
– Мама будет счастлива услышать про вечеринку по поводу помолвки, – сказала она, открыла дверцу и вышла в душную ночь. Конечно, Тео проводил ее до двери. Хотя на этот раз он не пытался ее обнять, наоборот – сунул обе руки в карманы. Она не удержалась от саркастического вопроса:
– Твой шофер не подумает, что мы не похожи на влюбленную парочку? – Она полезла в сумочку за ключом, хотя ее мать наверняка поджидала под дверью, ожидая полного отчета.
Тео окинул ее взглядом:
– Это приглашение?
Алексис подняла на него недоуменный взгляд. И снова утонула в его глазах. Словно весь воздух ушел из ее легких, сердце отчаянно забилось, как птичка в клетке.
– Ты… ты думаешь, я хочу, чтобы ты меня поцеловал? – возмущенно сказала она, отчаянно краснея и ненавидя Тео за напоминание о предыдущем поцелуе. – Я могу пережить твои… знаки внимания… когда мы на людях, но обойдусь без них наедине!
– И тем не менее, просто на всякий случай…
Несмотря на это предупреждение, Тео сумел застать ее врасплох. И на этот раз в его поцелуе был жар, которого она не чувствовала раньше. Он обвил Алексис рукой за талию и прижал к себе.