Да, лучше всего пока поостеречься и не говорить лишнего. Ей нужно только...
Мысль Эль сбилась, когда она вдруг поняла, что они не только не уходят из княжеской половины терема, но и идут прямо по направлению покоев князя. Так и есть – вот уже и шедший впереди них Глас встал прямо под знакомой дверью. Хорошо ещё, обязательных стражников около неё сейчас не было.
Но что вообще они делают в этой части терема? Выходить следовало совсем в другую сторону – за своими мыслями, полностью положившись на наёмников, она не сразу об этом сообразила. Западники не знают пути? Или что похуже?..
Шейн остановился рядом с Гласом, оборачиваясь к ней, и Эль замедлила свой шаг.
Что его ратник делает – стучится?..
И всё в ней взметнулось от невольно нахлынувшей паники, когда она различила, как после осторожного постукивания Гласа, тяжёлая, расписная дверь княжеских покоев стала тихо и быстро открываться.
Эль уже было шатнулась прочь, представив почему-то, что увидит сейчас даже не отца, а чёрное, каменное лицо его помощника – Иммара, когда почувствовала, как её мгновенно заледеневшую от этой мысленной картины ладонь сжала, удерживая на месте, чья-то сильная и тёплая рука.
— Не бойтесь. Князя и его подручного сейчас нет во дворце. Там свои.
Но кровь уже ударила в уши, и Эль услышала тихий шёпот Шейна словно сквозь толщу воды.
Она некоторое время вглядывалась в тёмную фигуру на фоне тусклого отблеска светильника, горевшего в покоях, всё ещё пытаясь узнать в открывшем дверь кого-то из них: отца, либо его колдуна. Но нет, это действительно был один из западников – Даг.
Что он делает в княжеских покоях? Зачем они привели её сюда?
Что вообще происходит??
Эль и представить не могла, что испытает такой внезапный и всепоглощающий страх. И нет, не перед князем или его мерзким колдуном, а от мысли, что Шейн заодно с ними.
Глас скользнул внутрь первым.
— Входите быстрее! — поторопил их Даг, и она только тогда поняла, что всё это время стояла, вцепившись в правую руку Шейна.
Придя в себя, Эль тут же отпустила её, вскинув на него по-прежнему настороженный взгляд. Она с места не сдвинется, пока не услышит от него разумного объяснения!
Он всё понял, глядя на неё. И тихо произнес:
— Мы уйдём из дворца путём, о котором никто даже не догадывается. Тем более ваш отец.
— Тайный ход в его покоях!.. — изумляясь, тут же сообразила она. — Вот же...
Невероятно! Но в слух она больше ничего не сказала.
— Вы, как всегда, очень проницательны, — она уловила в голосе Шейна довольную улыбку. — Никто и не думает, что мы посмеем им воспользоваться, и именно поэтому он единственный не охраняется должным образом.
Действительно убедительное объяснение. И как умно – Хаос его побери! Такой наглости от благородного представителя Пустынного королевства князь вряд ли мог ожидать. Не стоило ему, однако, забывать, что этот представитель был знаменитым и хитрым наёмником! Ей, вот, тоже бы не стоило.
Но откуда об этом тайном ходе знали Западники? Воевода помог? И что с князем? Они же не...
— Ваш отец со своим помощником сейчас вне стен дворца, — словно в ответ на её мысли продолжил Шейн. — Занят переговорами с желающими попытаться отбить вас у нашего отряда по дороге в Измир. И дагирцы в этой сделке не единственные.
Её сердце забилось часто-часто, разгоняя по телу мгновенно вспыхнувшую кровь.
Он не переставал её поражать. Раз за разом.
— Не бойтесь, отныне они не посмеют причинить вам вреда. Я не позволю. Идёмте, Эль...
Глава 33
Медлить и в самом деле не стоило.
Можно было и дальше стоять и с замершим в тревоге сердцем гадать о том, откуда Шейну стало известно о планах отца, и во что это теперь выльется Артаиму, но Эль предпочитала спросить об этом напрямую. И уж точно не сейчас, под дверью княжеских покоев.
Отбросив все сомнения и мысленно себя встряхнув, она не стала больше тянуть, проходя во владения Третьяка впереди Шейна. Тот вошёл следом, закрывая за ними дверь.