Эль недоумевала – почему так произошло с совершенно посторонним и незнакомым для неё человеком? Почему его мнение и одобрение вдруг стали так важны для неё? Может быть, потому что она мечтала заслужить право попасть в его в отряд?
Она досадливо мотнула головой, прогоняя ненужные мысли и выпроваживая наконец докучливых мамок:
— Позовите ко мне Ириду – она займётся моими волосами!
Те хоть и фыркнули недовольно, но отказать в доступе к ней жены воеводы не могли.
Ихтонский наряд, как и катану, которую Эль оставила вчера у дядьки – побоялась держать своё сокровище в княжеском тереме – ей принесёт Ирида. Придётся той дважды сюда бегать, но ни у кого иного такой возможности достать вещи и беспрепятственно пройти к ней в покои уже не будет. Эль сразу заметила двух стражников у самой своей двери.
Видать, её надзиратели решили поостеречься после вчерашнего.
А пока она ждала, немного поела, благо, всё необходимое ей принесли перед этим. Старательно прожёвывая кусок холодной курицы и в нетерпении, как была, в ночной рубахе расхаживая по клети, Эль снова осторожно глянула в окно – а ну как ещё кого из гостей увидит.
Эх, на тренировку тех же берсов, да и самих западников она бы с удовольствием посмотрела – любила примечать и перенимать новые и необычные для себя приёмы, а и те, и другие воины славились своим диковинным мастерством и искусством ближнего боя.
Парней внизу поубавилось, а часть сменилась на новых, среди которых ни южан, ни западников не оказалось, зато по двору с двумя другими гриднями в смертельном танце на мечах кружился Яромир.
Эль заворожённо замерла.
Она уважала и ценила военное умение превыше всех других умений, и сама жила и дышала только этим, поэтому не могла не восхититься открывшейся ей схваткой.
Сразу двое нападали на Яра, но он, казалось, даже не замечал этого, стремительно отражая любые их выпады. Рубил и крушил с яростью, достойной самого настоящего, а не тренировочного боя, буквально летая по площадке.
Его соперники – Всеслав и Нежата были сильны, но Яр не зря слыл самым лучшим бойцом в Артаиме. Подмечая острым глазом хорошо ей знакомые лучшие его приёмы – она так много раз видела, как он бился – Эль довольно отметила, что всего лишь в двух моментах она бы повела бой иначе.
Но вот уже разоружён и выбит из круга Нежата. Ещё пара приёмов – и Всеслав прижат мечом к стене амбара. И ведь Яромир даже и не вспотел почти – обнажённая грудь едва вздымается.
Молодой, сильный, красивый зверь – словно и не было у него бурной ночи и лишку выпитого вчера…
Эль очнулась, услышав восторженный вскрик и хлопанье в ладоши, не сразу сообразив, что доносятся эти звуки из соседней клети и принадлежат, скорее всего, сестре.
Яр, опуская меч, повернулся в сторону их окон, лишь мельком скользнув по тому, в котором, видимо, маячила Ирма.
Он, не отрываясь, смотрел в окно Эль – прямо на неё.
10.1
Больше всего Эль боялась, что к ней заявится Ирма.
Тратить время и силы на общение с сестрицей совершенно не хотелось, но та, к счастью, так и не пришла. Видимо, была полностью занята собственными приготовлениями к приёму, и неважно, что этот приём устраивался для другой – она непременно была обязана затмить своим нарядом и украшениями всех присутствующих на нём женщин и поразить своей красотой всех без исключения мужчин. Потому-то и недосуг ей было сейчас до издёвок над младшей сестрой.
Эль тоже была занята приготовлениями, облачаясь в добытый-таки тётушкой наряд. Принесённое мамками наспех ушитое богатое платье Ирмы лежало, брошенное на лавке за ненадобностью.
Эль не видела себя – а так хотелось! – но читала удивлённое восхищение в глазах Ириды.
Ихтонский костюм на ней не был непривычен для тётушки, столько раз ею собственноручно латался простой тёмный тренировочный, но этот Ирида видела впервые.