И принц, и Западник промолчали в ответ.
Каждый боец впитывал эти правила вместе с потом тренировок. Это в бою с врагом или в схватке, объявленной на смерть одного из противников, можно было всё – показательный же поединок проводился в соответствии со строгими правилами.
Артефакты обездвиживания, к примеру, или влияния на волю и разум соперника были крайне редки, если вообще теперь существовали, но однозначный запрет на их использование в таких поединках, как и массы иных магических источников, казавшихся по нынешним временам совершенно невероятными, был тщательно прописан в законе. Но и разрешённых для поединков средств, хоть и не менее редких, было достаточно, самыми популярными среди которых считались накопители силы, защитные и целительные амулеты.
В это время стражники как раз заканчивали устанавливать по границам круга охранные кристаллы для защиты зрителей.
— Что же, в таком случае, раз оба участника готовы – прошу занять своё положение, и я объявлю о начале схватки.
Третьяк, проследив за тем, как соперники, повернувшись друг к другу, замерли в ожидании, вновь взмахнул рукой, скомандовав:
— К бою!
24.1
И зрители взревели, пока ещё поддерживая сразу обоих.
И Амир, и Шейн продолжили некоторое время стоять, но затем принц, как и следовало зачинщику поединка, рванул на наёмника, явно задетый его спокойствием.
И Эль внутренне выдохнула.
Зря она думала, что ей следовало бы переживать за Берса, и не зря мечтала познакомиться с боевым искусством его далёкой страны. Она многое уже успела повидать и многому была обучена сама, но такую необычную технику наблюдала впервые, как и большинство здесь собравшихся.
Атака наследника была завораживающе прекрасна! Самые первые мгновения она почти не дышала, зачарованная песней его мечей, и нужно было отдать ему должное – Амир превосходно владел двумя ятаганами.
То же самое подтвердила и зашедшаяся в неистовом восторге толпа.
Натиск Амира поражал не только скоростью и неожиданной для стройного принца силой – это был смертельно опасный танец змеи на песке, перетекающие и почти незаметные взгляду движения, внезапно и неожиданно менявшие своё направление.
Его молниеносные броски были так же предательски коварны и ядовиты, как и броски кобры! Но Шейн, принявший боевую стойку и, казалось, не делавший никаких лишних движений, и пока лишь оборонявшийся, отточенными приёмами отражал любые самые хитрые выпады наследника.
Эль сразу отметила, что многие элементы, быстрота и в то же время плавность движений Амира были очень похожи на ихтонские. Но хоть ихтонское искусство боя и было сходно чем-то с техникой Берсов, по духу оно отличалось от него в корне, будучи, бесспорно, самой щадящей из всех изученных ею практик, созданной великими учителями древности больше для защиты и вразумления противника, чем для нападения.
Стиль же Берсов, судя по тому, что сейчас перед ней так старательно демонстрировал принц, заключался в постоянной и агрессивной атаке со множеством хитрых и обманных движений.
Берс, следуя своей тактике, прощупывал противника, пытаясь найти брешь в защите Западника. Вот только она бы на его месте проделывала бы это более осторожно.
Эль, сама того не замечая, всё время сжимала и разжимала кулаки в непроизвольном поиске своей катаны и стремлении влиться в этот неистовый и красочный танец. Пьяный азарт от мастерски проводимого боя разливался по двору, возбуждая и маня – она давно превратилась в одно лишь зрение и по-настоящему наслаждалась развернувшимся перед нею зрелищем, не забывая, однако, подмечать детали.
Берс был слишком горяч и нетерпелив – Эль это видела. Не сумев пробить оборону Шейна в начале боя – неужели Амир и в самом деле смел на такое надеяться? – ему следовало бы слегка остудить свой пыл, выбирая иную тактику, но он, не теряя уверенности в собственных силах, не прекращал отчаянно атаковать, всё заметнее распаляясь – ведь время схватки неумолимо приближалось к своей середине.