Глава 4
Высокий, крепкий блондин с холодным взглядом голубых глаз.
Мечта почти всех женщин в Артаиме, а также за его пределами независимо от их возраста и положения. Яромир был очень красив и всегда этим пользовался. Только вот в круг его интересов, как девушка, она никогда не входила. Его в Эль интересовало другое. Сколько она его помнила, он никогда не упускал возможности унизить или оскорбить её. В детстве Эль довольно часто ходила битая им, а пинки, тычки и подножки – даже не считала.
Яр – старший сын дядьки от первой жены. Насколько в семье дядьки её любили все остальные, настолько с самых первых минут возненавидел он, когда в восьмилетнем возрасте её окончательно отдали к ним на содержание.
Смышлёная не по годам Эль со временем поняла, что он перенёс и сосредоточил на ней всю свою злость и обиду на отца, взявшего вторую жену сразу после смерти его матери. До окончательного закрепления Эль на воспитании в семье дядьки, поначалу от Яромира доставалось мачехе и старшему Тимохе, но затем он нашёл себе объект для издевательств получше – приживалку, перетянувшую на себя, как ему казалось, любовь его отца побольше новой жены и родных детей.
Её, нелюбимую даже собственным отцом, ненавидеть было легко.
Нападки Яра были выверенными и осторожными, прикрытые, как правило, видимостью обычного тренировочного процесса. К тому же она никогда и никому ни на что не жаловалась, и он быстро это понял и вовсю использовал. Эль была уверена, что в семье дядьки до сих пор так никто и не догадывался, что она испытывала все эти годы. Никто, кроме ровесника Тимохи, который чаще всего и становился свидетелем её искусной и изощрённой травли Яромиром и, отдать ему должное, всегда стоял за неё горой, даже будучи бит сам.
Но и он молчал, и не только потому что она запретила. Переживал за обоих. Тимоха любил Эль, как родную сестру, и так же сильно и искренне любил, и восхищался сводным братом, стараясь быть похожим на него во всём, кроме ненависти к ней.
Яромиром нельзя было не восхищаться – он вырос одним из самых лучших и сильных воинов не только их княжества. Все эти годы Яр всеми силами стремился доказать отцу, что достоин его исключительной любви, и не понимал того, что всегда знала та же Эль: дядька любил всех своих детей одинаково, и даже ей, приживалке, хватало этой любви. Только воевода не умел показывать свои чувства. Как и она. Может, поэтому они с дядькой понимали друг друга даже не с полуслова, а с полувзгляда?
Убогой, бесчувственной ледышкой называл её Яр презрительно. Своей холодностью и отстранённостью она только сильнее распаляла его ненависть. Он ждал от неё иных эмоций. Может, поплачь и поумоляй она его когда-то – всё бы давно уже себя изжило, и она перестала его интересовать?
Но себя не изменить. А для Яромира она, похоже, уже – болезнь. Иначе, он не смотрел бы сейчас на неё так, безумно сверкая глазами. И не поймёшь: то ли убить хотел, за то, что внезапно вернулась, а то ли рад новой возможности изводить.
— Вижу, это ты скучал.
Обычно она молчала. Сейчас Эль понимала, что ступает по тонкому льду, дразня, но, наверное, из-за усталости было уже всё равно, да и надоело постоянно отмалчиваться и делать вид, что её не трогают его издёвки. Знал бы Яромир, сколько раз из-за него на части рвалась её и без того больная душа – порадовался бы!
Если бы она на самом деле была так бесчувственна, как показывала внешне! Привычка загонять в себя боль и обиды с самого раннего детства – всё равно никто не пожалеет, лишь с наслаждением добьют! – не научила её их не испытывать. Только отстраняться. Как можно дальше, возводя глубоко внутри себя стены одну толще другой. Это потом уже дар помогал.
— Скучал… — последовало в ответ, и Эль замерла.
Не сам ответ, а то, как произнёс Яромир одно простое слово, заставило её застыть в напряжении. Он и до этого говорил глухо – так его часто накрывало в азарте предстоящей схватки, но сейчас, было чувство, что он словно с мясом выдрал из себя это признание. И продолжал смотреть на неё совершенно безумно: взгляд исподлобья, дыхание тяжёлое и прерывистое...
Яр был не в себе… Пьян? Эти яркие волны эмоций, исходившие от него…
Она не понимала, что происходит. Да, он ненавидел её с детства, но не настолько, чтобы… Что она чувствовала в нём сейчас: желание наказать? Унизить?.. Убить?
Ей впервые стало по-настоящему страшно рядом с ним.