Покрутившись, проверяя себя на скованность движений, она улыбнулась открывшему рот ошеломлённому Тимохе.
Ну, что же, вполне многообещающее начало, судя по его смятению!
29.1
Когда они выходили из каморки, оба ножа были надёжно спрятаны в длинных рукавах платья Эль, которые, как и юбку перед этим, ей тоже пришлось слегка доработать. Ну невозможно было даже руки поднять, до того тесны в плечах они были, несмотря на уже имевшиеся привычные для таких нарядов складки, собиравшиеся на месте локтевых сгибов.
Два распоротых с помощью Тимохи шва в области подмышек – и она практически свободна в своих движениях! Потренировавшись, поднимая и опуская руки, Эль осталась довольна – сойдёт. Их бы и вовсе оторвать, но такой смелости даже она себе сегодня позволить не могла, хоть Тимоха её вовсю и подначивал, посмеиваясь. Как только брательник осознал её задумку, лишь и делал, что глупо лыбился да чуть ли не пританцовывал от нетерпения.
— Всё понял? — спросила она его, когда они все вместе подошли и остановились у двери, ведущей в палаты.
"Обижаешь!" — прочла Эль в его взгляде и мелькнувшей усмешке.
Кивнув ей, Тимоха быстро юркнул в сторону – побежал готовить всё необходимое. Она дала ему чёткие указания, что и, главное, когда ей потребуется во время выступления.
В том, что он справится, Эль не сомневалась, но ждать его не собиралась. Она специально планировала начать раньше, чтобы не только время не терять, удовлетворяя жадное нетерпение зрителей, но и не открыть раньше времени все свои планы.
Горн и Глас наблюдали за ними с молчаливым интересом.
Если Западники и заметили её вольность с нарядом, то никоим образом не давали об этом понять, а значит, и в самом деле, были преставлены к ней лишь для охраны.
Разрезы, сделанные Эль и начинавшиеся на пару ладоней выше колен, при спокойном передвижении выглядели обычной деталью наряда, сквозь которые аккуратно и вполне пристойно белела вышитая серебром сорочка, сочетаясь с её же кружевными краями выглядывавшими из рукавов – очень даже красиво, между прочим, вышло!
Эль, пока они были с Тимохой в каморке, хорошенько там покрутилась, разогреваясь и проверяя, не стесняет ли где ещё платье, да несильно ли сквозь воздушную ткань сорочки ноги оголяются во время движения. И хоть получившиеся полотнища и расходились в стороны – собственно, для того она их и делала – она лично замечала лишь то, как мелькали её расшитые красные сапожки.
Как по ней – то абсолютно приемлемо. А вот хитрый взгляд всю дорогу ухмылявшегося Тимохи, добавившего к тому же, что мало она в том понимает, говорил совсем об ином.
Как-будто он сам больше её в чём-то там понимал! Давно ли усы отросли? Будь всё так уж ужасно, Горн непременно высказался бы в своей насмешливой манере, можно было в этом даже не сомневаться.
Провожая Тимоху взглядом, Эль зацепилась за знакомую фигуру в конце длинного коридора у самого выхода в галерею и замерла.
Старик Берс. Личный советник правителя Берсии, сопровождавший наследника. Она уже и забыла о нём. Но это точно он, хоть Эль и не видела лица, стоявшего к ним спиной пожилого мужчины в тюрбане. Его серое одеяние больше походило на дорожное, чем на привычный яркий наряд южан. Словно тот только что с слез с коня.
Горн и Глас, заметив удивление Эль и проследив за её взглядом, замерли вместе с нею.
— Доложи командиру, что советник вернулся, — обратился Горн к своему напарнику, открывая перед ними тяжёлую дверь в палаты, и Глас тут же отправился исполнять поручение, исчезнув за нею.
Значит, старик и впрямь отсутствовал в Артаиме всё утро? Странно. Куда же и почему он отлучался в такой важный для своего подопечного день? Но самое необычное было то, что советником так живо интересовались Западники.
Выходит, информацию о нём срочно ждал Шейн?
Задумавшись над этим, Эль посмотрела на Горна.
Спроси она его – и тот вряд-ли ответит, даже если знает. Взгляд Западника изменился со времени их совместного путешествия. В нём появились осторожность и сдержанная почтительность. А ещё, грусть и сожаление человека, вынужденного подчиняться новым условиям – с будущей Пустынной правительницей запросто не повольничаешь.
Интересно, сам ли он принял решение держаться с нею соответственно её положению или получил строгие указания от командира?