С тоской посмотрела на блюдо перед собой. И надо было Александру в такую рань заявиться? Если дело и дальше так пойдет, за фигуру можно никогда не беспокоиться.
— Зови, конечно, — разрешил Долгорукий и пояснил, что за высокий гость к нам пожаловал.
Все поднялись, а при появлении Его Высочества склонились.
— Доброе утро, — через несколько секунд к нам присоединился наследник престола. — Я приношу свои извинения.
— Что вы, что вы, — заохала Екатерина Степановна. — Мы всегда вам рады. Вы приехали, чтобы Сергея с Ольгой поздравить? Лично? Так неожиданно.
— Не совсем, — замялся Александр, и на его красиво лицо набежала тень. — Я приехал с приказом от императора, — протянул он письмо с печатью Долгорукому, — и... — встретившись со мной взглядом, он продолжил: — поговорить с новой княгиней.
Сергей не успел распечатать послание, а услышав, что его друг явился по мою душу, повернулся ко мне, потом к нему, потом опять ко мне.
— Зачем? — в голосе проскальзывало любопытство и злость.
Он пока не багровел, но явно не рад сложившимся обстоятельствам.
— В том числе и поздравить, — кратко отозвался цесаревич. — Позволишь?
Князь отказать наследнику права не имел, невзирая на неуместность просьбы.
— Простите, Ваше Высочество, — зато вдовствующая княгиня не постеснялась, — это совершенно неприлично. Олюшка — замужняя дама. Разрешите хотя бы мне вас сопровождать?
— Я вынужден отказать, — твердо настаивал мужчина. — Вопрос щепетильный.
— Тогда и я вынужден отказать, — мрачнел и мрачнел мой супруг. — Матушка права, это совершенно неприлично.
Резко стало душно, аж в пот бросило. Переводила взгляд с одного соперника на другого, и лихорадочно размышляла, как пресечь конфликт.
— Это приказ, Сергей. — В итоге не выдержал Александр. — Он не обсуждается. Но если твоя прекрасная жена захочет, она вольна тебе все рассказать.
Вот спасибо от рода Романовых, вот услужил.
Я ощущала на себе внимание от всех домашних. От главы семейства до лакеев, прислуживающих за завтраком.
Может, обморок изобразить?
Но я опомниться не успела, как Его Высочество приблизился, положил мою руку себе на локоть и увел из комнаты. Глазами моргнула Сергею, давая знать, что все в порядке, и я это все как-то постараюсь объяснить.
Оказавшись на улице, долго ждала, когда Александр начнет разговор. Он медлил, а я теряла терпения, отчетливо ощущая на своем затылке недовольный и любопытный взгляд супруга.
— Ваше Высочество, вы ведь понимаете, в какое положение меня поставили? Сергей Владимирович от меня не отстанет, будет требовать ответ и пояснения, что за дружба у меня с наследником.
— Зови меня просто Александром, — отошел он на шаг, всматриваясь в мое лицо. — До сих пор поверить не могу, что Ольга не Ольга. По поводу Сергея не страшись, так и скажи, что я про фею расспрашивал, просил, чтобы информация была тайной.
Прикинув в уме, я сочла аргумент достойным. В конце концов, фею я и сама видела, было от чего впечатляться.
— Расскажете... расскажешь, — поправилась я, — что тебя связывало с княжной Бестужевой? Как вы познакомились?
Цесаревич развел руками.
— Да собственно тайный в этом никакой и нет. Почувствовал, что у нее слабый дар, отголосок от ясновидения. У меня ведь похожий. А мне позарез нужна была фея.
— Зачем? — снова заинтересовалась я.
Весь мир клином сошелся на красивой обладательнице прозрачных, золотистых крылышек.
— Это неважно, — отрезал Александр, обозначая, что обсуждать тему не будет.
Я не настаивала.
— И чем я могу помочь? И как вы... ты можешь помочь мне?
— Отыщи беглянку, ты гораздо более умелая, чем я. Тебя кто-то обучает, — он догадался. — Она в опасности, и я смогу спасти ее. Демон за ней по пятам ходить будет.
— Хорошо, — мгновенно согласилась, сочувствуя девушке. К тому же я четко ощущала, что высочество не причинит ей вреда. — А какая польза мне?
— Она отправит тебя домой. Выполнит любое твое желание. Это ведь Оля первой пожелала исчезнуть, переметнуться в другой мир, где бы ее любили. Кто же знал, что вместо одной Ольги появится другая?
Пожалуй, было над чем подумать, лишь одно обстоятельство не давало покоя.
— Почему ты к Уварову не обратился? Он императорский маг, тоже ясновидящий.
Я действительно не понимала, а еще боялась, что Дмитрий Сергеевич меня вмиг раскусил.
— Он верен отцу.
— То есть... — ужас словно под ребра забрался, дышать стало тяжко, — он знает про меня? Все Его Величеству расскажет? И Сергею?