— Нельзя, барыня. — Не без смущения ответил стражник, стащил с себя шапку и почесал затылок.
Нервничал, потому что я уперто настаивала, и расстраивать не хотел.
— Неужели и придумать ничего невозможно?Я княгиня, а не пленница, — напомнила напоследок.
Понятия не имею, что из моих чар сработало лучше. Может, ничего. Зато мужчина тоже принялся улыбаться.
— Вот, если вы...
— Что? — распахнула глаза пошире и моргнула несколько раз, словно я жеманная дурочка.
Кто бы ведал, что кокетство настолько мучительное занятие.
— А давайте я с вами пойду, — предложил он свою кандидатуру. — Вы прогуляетесь, а я охранять буду.
Разочаровавшись, я повернулась к коту и намеревалась отказаться. Но Воланд удивил, кивнул незаметно, будто позволял. Может, ему виднее?
— Ладно, сопроводи, — милостиво ему разрешила.
Естественно, он ринулся выполнять мою просьбу, а заодно стащил с одного из подчиненных теплое полупальто на овчине и надел мне на плечи.
— Открывай ворота, княгиня выйдет.
Поежившись, испытала облегчение.
Вот чего мне не хватало, свободы и свежего воздуха. Обстановка в особняке чересчур накалилась, всем требовалась передышка.
До опушки, если верить словам охранника, было версты три. Посильное расстояние для женщины и неугомонного животного. Мой провожатый молчал, лишь назвал имя — Всеволод. Поторопил с прогулкой и держался в отдалении на три-четыре шага. Прямой как палка, вымуштрованный до мозга костей.
Я бы обиделась, разговорила его, но памятуя о ревности Сергея, тоже предпочла тишину.
Оглядывалась по сторонам и восхищалась. Никогда раньше не проводила много времени на улице. А про красоту в лесу, наверное, лишь по программам с путешествиями видела. Городской я житель. Приходилось переступать через сугробы, глубокие лужи. Неподалеку журчал ручеек, извиваясь между валунами. Аромат хвои сводил с ума, а где-то из земли начали пробиваться подснежники. Правда, туфли были совершенно непригодны к прохладной весенней погоде, но я старалась не обращать на всякие мелочи внимание.
— Давайте обратно пойдем, — неожиданно произнес Всеволод.
— Почему? — хрустнула веткой.
— Тихо здесь, подозрительно, — напрягся мужчина и завертел мощной шеей. — Птиц неслышно совсем.
Кстати, он прав. Ни одна не поет. Но обратно ни за что не вернусь, не достигнув результата. Мне известно, кто прячется между деревьями, и что этот некто опасности в себе не несет... наверное.
— Да будет...
Отмахнулась, и не ожидала, что от моего жеста мужчина отлетит на несколько метров. Его волшебным вихрем смело. Тело поднялось над землей, заболталось...Всеволода отбросило к широкому дубу. Он довольно сильно стукнулся затылком и спиной, глаза осоловели на миг, а после несчастный потерял сознание.
Завизжав от испуга, рванула к пострадавшему. Вряд ли помогала, больше глупо суетилась. Проверяла его пульс, слушала дыхание, в общем, удостоверялась, что бедный стражник не умер. Позабыла от страха, что магией лечить могу, а не возиться, как курица бестолковая.
А еще...
Неужели это я сделала? Как? У меня же силы неактивные.
Кот, сидящий рядом, кажется, читал мои мысли. Смотрел в одну точку, меланхолично поднимал и опускал хвост.
— Это не ты, обернись.
Послушавшись совета, развернулась корпусом и воззрилась на блондинку с очерченными бровями. Ту самую, встреченную мною во дворце Николая Романовича.
— Фея.
Она, бледная, едва ли не голая, в странном золотистом одеянии, беспомощно сжалась.
— Он в порядке? — имела в виду Всеволода.
— Да, жив, — подтвердила, теперь уже воспользовавшись даром.
Мой провожатый получил легкое сотрясение, но я за несколько секунд его вылечу.
Не рада его болезни, но зато появилась возможность переговорить с феей.
— Прости, я не хотела, совсем не хотела, чтобы так получилось. — Дрогнула девушка. — Я себя очень плохо контролирую.
За спиной у нее затрепыхались прозрачные крылья, ловившие скудные лучи солнца.
Мы обе испытывали неловкость, не понимая, как вести общение. Еще неизвестно, друг или враг перед тобой, какие планы, какие сложности начнутся. В связи с этим спрашивала чепуху, к делу не относящуюся.
— Тебе не холодно?
— Нет, совсем не холодно. — По-моему, она первые улыбнулась. — Кстати, меня зовут Василиса, а тебя?
— Ольга, — поднялась, вытерла вспотевшую руку о платье и подала ей. — Василиса, прости за вопрос, и если он покажется чудным, то просто забудь о нем.