— Здесь, барыня, — протолкнулась она между слуг. — Здесь. Но нельзя Женьку вон. Сергей Владимирович наругает вас.
— Да, Олюшка, — вновь встряла Екатерина Степановна.
И все как один, на стороне лгуньи.
— Да, Сережа за меня вступиться, — завывала на земле блондинка.
— Пусть вступится, мне плевать. До его приезда чтобы я Женьку не видела. В горничные мне девушку Аню приставить. Понятно?
Оглядев все столпотворение, дождавшись ото всех поклона и вялого «да», взмахнула подолом и унеслась прочь. Выбесили.
Моя истерика даром не прошла. Атмосфера в усадьбе на следующее утро изменилась. Прислуга разбегалась, едва слышали шаги. Зато указания выполнялись беспрекословно, никто не ехидничал в мою сторону.
Евгения уехала в другое поместье, расположенное в соседней области. Справившись о ней у Жанны Васильевны, успокоила себя тем, что девушка в тепле, не в голоде. И компания имеется.
Екатерина Степановна и Полина меня подчеркнуто не замечали, словно сквозь землю провалились. Лишь иногда до меня доходили обрывки фраз горничных, говоривших, что княгиня кофе принести просила, барыня прическу сделать.
Единственный храбрец, кто все-таки меня посетил — Ярослав. Завтракала я в одиночестве, свекровь предпочла трапезничать в своих покоях, позвав к себе и дочку.
— Доброе утро, — поздоровался юноша, усевшись рядом.
— Доброе, — пальцы, державшие чашку, напряглись сами собой. Я от Долгоруких любой подставы жду. Ни на миг не расслабишься. — Позвать кого-то? — принялась оборачиваться в поисках Ани.
Ярослав не начинал, а молчание стало в тягость.
— Нет, я не голодный, — отмахнулся он и вновь замолк.
Лицо у мальчишки было насупленное, серьезное, а судя по покусанным губам и выпрямленной спине, внутри него происходила внутренняя, яростная борьба.
Интересно. Я тому причиной?
— Прости меня, — выпалил и обмяк Ярослав. — Ты мне помогла, спасла, а я потом тебе нагрубил. И с матерью тоже...
Не дав ему договорить, остановив словесный поток, поспешила заверить:
— На то, что ты хотел матушку защитить, неважно от кого, я не обижаюсь, даже горда. Это поступок мужчины, офицера, но...
— Что но? — он дернулся.
— Ты извинения мне искренне приносишь? Или ради преподавателя? Или потому что я магией владею?
Так и подмывало добавить, что я проверить его ответ смогу, но в мои намерения не входило над младшим Долгоруким не издеваться.
Парень уязвленно фыркнул.
— Не в даре дело, — произнес медленно, протягивая слова. — Я смалодушничал, поверил в откровенную ложь, полагал, ты от нашей семьи избавиться хочешь, — он признавался, а я мотала на ус, чего же ему наболтала добрая сестрица. — А когда ты Евгению во лжи уличила, я подумал, что и остальное — чистое вранье.
Захотелось в ладоши захлопать. Есть в нем что-то от старшего брата. Взгляд пронзительный, умный, благородство ощущается, желание справедливую сторону занимать. Был бы менее подвержен влиянию женщин, цены бы Ярославу не было. Да и про князя могу подобное добавить.
— Я прощаю, спасибо, — улыбнулась. — И, кстати, уведомляю, что посыльный отправился с письмом в столицу. Я написала Его Высочеству, чтобы он подобрал тебе подходящую кандидатуру.
Сначала мой молодой деверь просиял, а потом опять помрачнел. Ну? Что не так?
— Спасибо, Ольга, — поблагодарил сдержанно. — Но зря ты так старалась. Матушка и Поля не выдержат, брат вернется, а они с жалобами к нему кинутся. И то, что ты цесаревичу написала... Тебе хуже будет.
— Ты сам-то в эти слухи веришь?
— Больше нет, честно, — мотнул Ярослав головой. — Но Сергей вспыльчивый, а ты, к тому же, Женьку прогнала.
Я скривилась. Если так дело пойдет, начну имя Евгения ненавидеть. И пожалуй, соглашусь с Яриков. По возвращении князя меня холодная встряска ожидает, гнев и расплата за самоуправство. И две затаившиеся птички на меня доносы строчат или план обсуждают, чтобы ничего не забыть и не упустить. Но я морально ко всему подготовилась. Мне, главное, демона найти, закрыть его в нижнем мире, и забыть весь кошмар как страшный сон. Неудачное замужество вышло, а вечной куклой для битья я быть не собираюсь.
— Я не из пугливых, — заверила юношу. — И, сам догадываешься, не получается у нас брак, не выходит. — Вздохнула и погрустнела. — Приедет Сергей, и на этом разойдемся.
Ярослав поднял бровь, но на последнее замечание отзываться не стал. Хотя по выражению видела, что у него иное мнение, отличное от моего.
Мы еще минут пять поболтали, вежливо, осторожно и на отвлеченные темы. В друзей лучших не превратились, но мальчишка перестал смотреть на меня букой и обещал не делать глупостей. На том и порешили.