— Не надо, сама. — Ощетинилась, превратившись в боевого ежика.
— Сама ты себя до настоящего жара доведешь, — терпеливо продолжил мужчина. — Магам требуется отдых, медитация. Ты когда-нибудь медитировала?
И снова возникло намерение съязвить. К счастью, эту вспышку гнева я подавила.
— Пойдем сюда, — настаивал благоверный, потянув меня к широкой кушетке. — Я объясню, что надо делать.
— Ладно, — цедила сквозь зубы.
В одном я была уверена: он не хочет сделать мне плохо, порыв у него искренний и добрый.
Он посадил меня и устроился рядом. Грустно улыбнулся, скользнув взглядом по распахнутому халату.
Отметив его интерес, поправила одежду и с остервенением завязала шелковый пояс на животе.
— Закрой глаза, расслабься, — голос у него был тихий и успокаивающий. — Почувствуй каждую мышцу и отпусти ее.
Нет, опыт с медитациями у меня какой-никакой был, но я ни разу не достигла нужного эффекта. В сознание постоянно проникали сторонние мысли, отвлекающие меня. И боязнь, что раскроют, и волнение о коте и фее. Рядом с Сергеем тревоги отошли на второй план. С ним действительно было легче.
А через несколько секунд появилось странное, поразительное облегчение. Не утерпев, я взглянула на свои ладони. С них будто волшебным ручейком стекала искристая, золотая магия. Мигрень, сдавливающая голову словно в тиски, постепенно проходила. Исчезла темная пелена, застывшая перед глазами.
— Как много, — хмыкнул князь.
Вдруг, не спрашивая у меня разрешения, он положил свои руки на мои плечи, помассировал, вызывая приятные, хоть и чуточку болезненные ощущения.
Сначала я было возмутилась, дернулась, но он удержал.
— Не нервничай, иначе все напрасно будет.
И сама не понимаю: это способ, чтобы со мной отношения наладить, или его массаж работает?
Так мы и сидели несколько минут в тишине.
— Расскажи мне, как с тобой это произошло? — вновь заговорил Долгорукий. — Федору известно?
— Нет, он ни о чем не в курсе. — Признавалась я. — Думаешь, он бы сокрыл подобную тайну? Брат бы тебя обязательно предупредил.
— Нынешний князь Бестужев благороден, — согласился Сергей. — А что с даром? Как ты умудрилась его столько времени контролировать?
Слава местным богам, что я сидела спиной к суженому. Я приняла его помощь, благодарна, но доверие — вещь редкая и хрупкая. Ее надо заслужить, а когда заслужил, надо умудриться не потерять. Не способна я пока про говорящего кота и фею рассказывать. Нельзя.
Пожав плечами, я выбрала самый нейтральный ответ.
— Книг много читала. Молчала, вела себя отстраненно. Терпение, знаешь ли, везде пригодится, даже в магии. Останься я дома, никто бы никогда не узнал.
Пожалуй, поступила не очень благовидно. Намекнула, что его родственники меня довели.
— А сейчас ты что в библиотеке изучаешь? Зачем сюда пришла? — сменил мужчина тему.
И тут до меня дошло, что в этой ситуации молчание в золото не превратится. Можно объяснить свои поиски.
— Твоя мать, — я повернулась к нему, — рассказала мне, как Бестужевы с Долгорукими поссорились.
Глаза у Сергея мгновенно вспыхнули. Он разозлился, но я миролюбиво погладила его по предплечью.
За этот поступок на свекровь я не обижалась. Наоборот, у меня оставалась толика уважения к княгине лишь из-за ее честности передо мной. Она не притворялась, не играла, а быстро обозначила, отчего невестка ей не мила.
— Жаль, что моя семья все в секрете держала. Мне было неизвестно. Теперь интересуюсь, а на сколько кусков распался артефакт, как его использовали. Вспомнить пытаюсь, вдруг видела похожую безделушку?
— Зачем тебе это? — морщился Долгорукий. — В любом случае я к Федору планирую ехать.
— И ему неизвестно, — заверила я. — Будь он в курсе, знай он, где находится спрятанная вещица, он бы сам к тебе незамедлительно прискакал.
— Значит, хочешь помочь? — подался он вперед.
— Хочу.
Только непонятно, кому именно. Себе, чтобы поскорее сбежать из этого мира, или все-таки князю, цесаревичу и другим дворянам.
Я долго ждала ответ Сергея. Застыла, пока тот с мыслями собирался. Какие бы минусы в его характере ни находила, он все равно оставался благородным дворянином. И помыслить не мог, чтобы женщина участвовала в расследовании.
— Хорошо, — спокойно, без эмоций отреагировал князь на мое заявление. — Я буду рад твоей помощи.
— Правда? — не могла сразу поверить своему счастью. — Действительно разрешишь?
И снова он замолчал, выбирая, как получше мне ответить.
— Я не в восторге, — обозначил. — Идея мне не нравится. Но тебя боги отметили, подарили редкое умение, которое я игнорировать не в состоянии. Обещай, что ничего от меня не утаишь.