— С собой возьмем, — подхватила котика.
— Ты с ним прямо не расстаешься, — качал головой Сергей. — Удивительно. Слышала когда-нибудь о фамильярах? Предания гласят, что сильные маги таковых имели, животные их подпитывали, советы давали.
— Да, — улыбнулась, прихватывая хищника за шерстку, — что-то похожее.
Воланд — мудрый кот, величественный и жадный до признания и славы. Того и гляди, что-нибудь бы ляпнул.
Нашу усадьбу мы покинули до обеда. За короткое время пересекли лес и въехали в ворота моего, точнее не моего, но я начала считать иначе, дома.
На лестнице нас встречал Федор, его чуть располневшая супруга Татьяна и мать Антонина Михайловна. Давно с ними не виделась. Переписки не вела.
Брат меня при встрече крепко обнял.
— Тебя никто не обижает, Олюшка? — спросил шепотом.
— Не смеют, — немного приврала я.
Хватит с Бестужева тревог, у него жена на сносях, куча братьев, старая мать. Хоть за сестру переживаний меньше.
Сначала мы расположились в гостиной. Говорили двое мужчин, женщины помалкивали, но я то и дело ловила на себе заинтересованный взгляд Федора. Я не жаловалась, не показывала, что проблемы между мной и Долгоруким имеются, но брат чувствовал неразбериху. Или слухи до него дошли, расстояние небольшое.
— Позволишь, Сергей, жену твою увести? — попросил братец. — Мы ненадолго.
— Она твоя сестра, — пожал плечами мужчина. — Идите.
Мы и пошли. Закрылись в кабинете князя Бестужева, где не так уж и давно обсуждали мое замужество.
— Оля, ты несчастлива? — с ходу задал вопрос Федор.
Я растерялась. Заметно?
Вроде улыбаюсь, держусь около супруга, нежничаю с ним.
— Разве это имеет значение? Свадьба по приказу, — напомнила родственнику.
— И все-таки, — настаивал он. — Не узнаю тебя. Ты сильно изменилась, словно стержень обрела. Он бы не понадобился, если бы тебя в доме Долгоруких не обижали.
— Наоборот, — грустно усмехнулась. — Раньше я со своими трудностями не боролась, а со стрежнем кусаться и царапаться научилась, — делала попытки успокоить братца. — Лучше скажи, — предпочла долго не таиться, не выдумывать и не гарцевать перед ним, — а что тебе известно про ссору между нами. Отчего два известных рода связь потеряли? Отец наверняка рассказывал.
Федор прищурился.
— Зачем тебе?
12.2
Я с него сразу «считала» осведомленность. Ему все известно, брат в курсе. Даже занятно, а какая версия в роду используется.
— Ты знаешь, — подалась вперед, не спрашивая, а утверждая. — Раз знаешь, то не таись.
— Тебя там за это мучают? Признавайся, — менял мужчина неприятную ему тему.
Слава богам, что эти тонкие манипуляции я моментально раскусила. Мне не до жалоб и нытья, у меня дело горит.
— Федор, не молчи, прошу, — добавила горечи в голос. — Это правда, что Бестужевы Долгоруких обокрали? Или я еще о чем-то знать должна?
Думала, что до брата донесли сей факт по-иному, прикрывали какой-нибудь благородной целью, но взгляд князя стыдливо потух. Он смущался и медленно кивнул.
— Весть правдивая, — обозначил он. — Нашему роду нет прощения.
— Почему же тогда никто не хотел вернуть артефакт? Ты сам, выдавая меня замуж, не планировал вручить Сергею пропажу?
— Долгорукий за этим приехал, да? — отрывисто спросил Федор, мгновенно разъярившись. — За этим женился? На тебя ему плевать?
— Не увиливай.
Осознавала, что удивляю родственника. Прошлая Олюшка бы смирилась, застеснялась, а я, напротив, воодушевилась, решила брата «за жабры» взять.
— Я хотел, — принялся оправдываться глава семейства. — С первого дня, как наш батюшка почил. Всю сокровищницу перерыл, но ни их куска рубина, но ни нашего не нашел. Пропали камни, будто их и не было.
— Их украли? — ужаснулась я. — Кто бы посмел?
Все-таки в роду у Бестужевых много могущественных магов, фамильная защита на особняке.
— Скорее спрятали хорошо, — зло усмехнулся Федор. — Отцу тоже неведомо было, где они находятся. Каким бы деспотом он ни был, но тоже считал, что украденное стоит вернуть. Кропотливо их разыскивал, уверял, что из особняка камни не выносили. Защита бы сработала.
Я лихорадочно размышляла, как мне быть и что делать. В конце концов, ясновидящая я или кто? Должна почувствовать, рассмотреть. Усадьбе много веков, мало кто со всеми потайными схронами и секретными коридорами знаком.
Открыла было рот, чтобы оповестить брата о своем даре... и прикрыла. Странное дело, довериться ему боюсь. У Долгоруких Женька болтает, что в нее демон вселялся, Федя понятия не имеет, где два артефакта... чудно и пугающе все это. Как рассыпавшиеся кусочки фильма ужасов.