К счастью, от поспешных действий князя отвлек Вадим.
— Уваров приехал, — удивил он своей информацией остальных. — Выглядит плохо, потрепанный. Но ради тебя явился, Сергей. Может, поможет чем?
Ожидая своей очереди, в толпе других придворных, Сергей заметил Дмитрия Сергеевича издалека. Пожилой мужчина действительно похирел. Походка изменилась, словно его к земле клонило, седина добавилась. Бледный, с темными кругами под глазами.
Жаль, что ясновидящий голову не повернул. Князь бы с ним побеседовал.
Из широких дверей выступил секретарь императора. Развернул свиток, хотя был прекрасно осведомлен, кто перед ним стоит и зачем, и медленно, растянуто произнес:
— Сергей Владимирович Долгорукий, Его Величество ожидает вас.
Мужчина сделал шаг, а его друзья за ним, но пропустили исключительно Сергея. Стражники отрезали Демида и Вадима от входа, объяснили, что их призовут позже.
Входил князь один, надеялся, что переговорит с Николаем Романовичем наедине и жестоко ошибся.
У стола, за которым восседал император, уже устроились Олег Орлов, Матвей Давыдов и Евгений Дягилев. Все смотрели на Сергея свысока, с явным осуждением.
— Ваше Величество, — поклонился Долгорукий.
— Добрый день, Сергей, — по-простому обратился к нему Николай Романович. — Хотел бы сказать, что рад встрече, да обстоятельства нерадостные.
— Верно, — подошел князь поближе. — Да только считаю обвинения необоснованными и бесправными. Как моя жена могла что-то у них, — обвел он глазами, — украсть? Все время находилась под присмотром моей матери, слуг. О нападении я вас уведомил. Это поклеп, ложь, ничего больше..
— Свидетельства, Сергей, свидетельства, — повторял Николай Романович. — Там не только кража, я бы и сам не поверил. Поговаривают, что Бестужевская дочка сговорилась с демоном.
Что? Сергея будто ледяным душем обдало. Каким демоном?
— Зачем вы его слушаете, Ваше Величество? — выступил вперед Олег Орлов. — Ясно же, как белый день. Сергей Владимирович с женой сговорился, во-первых, силу ее утаил, вчера стало известно, во-вторых, артефакты украл, чтобы над всеми возвыситься.
Ладони сами собой сжались в кулаки. Врезать бы по пустой голове, да приличия мешают. Орлов с малолетства завидовал успехам Долгорукого.
Самое отвратительное, что обвинения в чем-то сходятся. Камни у них дома. Придут с обыском, и все пропало. Не отвертеться. Кто тогда послушает, что жена не виновата, что как лучше хотела, и что водит странную дружбу с проклятой феей, где бы ту черти не носили?
Богиня Матушка словно услышала его молитвы. В кабинет забежал секретарь, обогнул стол и принялся нашептывать что-то на ухо монарху.
— Аракчеева, здесь? Месяц меня игнорировала! На слабое здоровье ссылалась. — Николай Романович потемнел. — Впусти!
Сергей, да и остальные изумленно обернулись. В зал вошла Дарья Алексеевна, которая на больную определенно непохожа.
— Доброго дня, Ваше Величество, — присела в чинном поклоне. — Прошу простить меня за опоздание. Вестники, видимо, плохо работают, а чиновники никогда трудолюбием не славились, — обратила она взор на несчастного слугу государя. — Поговаривают, что я обвинила некую Ольгу Юрьевну Долгорукую, в девичестве Бестужеву, в краже. И не цепочки злосчастной, а фамильного артефакта. Это правда?
— Да, — привстал Его Величество, не понимая, к чему она клонит. — К вам лично должны были обратиться. Пришли свидетельства о том, что сокровищницы наследников разорены. Князь Орлов, князь Дягилев и князь Давыдов лично подтвердили.
— Ужасно, — картинно сложила она пальцы, обошла мужчин и плюхнулась на кресло. — Я могу присесть?
Учитывая, что княгиня уже расположилась с удобством, Николай Романович махнул на нее рукой.
— Мне жаль, что вы вовремя не были извещены.
— А мне жаль, что вы верите словам всяким проходимцам, прошу простить меня за грубость, Ваше Величество.
Сергей и другие мужчины продолжали изумляться наглости женщины. Не боялась она гнева государя, игнорировала его желваки, гуляющие возле скул. Окончательно страх потеряла.
— Я Сергею Владимировичу свой камень лично в руки передавала, — подмигнула она Долгорукому, — под строжайшим секретом. Не могла его жена ничего похитить. И как, ежели она ясновидящая? Крыльями-то не обладает.
— Ее не только в краже обвиняют, но и в сговоре с существами из нижних миров.
— Ольгу? С чего вы решили? Какая чушь.
Николай Романович устало обвел взглядом собравшееся столпотворение.
— Приведи свидетелей, — щелкнул двумя пальцами, приказывая чиновнику. — Иначе бойня начнется.