– Я поняла, – отозвалась я и приложила ладонь к виску. – Будет исполнено!
Жест Арс не понял, лишь приподнял брови.
– Прости, но Эшдана я провожать не пойду – теперь у меня времени вдвое меньше, поэтому я им стала больше дорожить.
– Думаю, он не будет в обиде, – с усмешкой отозвался Арс.
Я направилась в салон, чувствуя пронзительный взгляд, направленный мне вслед. Остановившись за манекенами, я с интересом наблюдала, как замечательно со всем справляется Нелисса. Клиенты слушали её с интересом и лишь изредка задавали вопросы. Не став и далее таиться, я поздоровалась с посетителями и прошла в подсобное помещение.
– Яна Инесса, смотрите, какой чудесный корсет получается! – воскликнула Тифала и я, подойдя ближе, улыбнулась и потрогала шов.
– Ты настоящая мастерица.
– Спасибо! Но почему вы сообщаете это мне с таким печальным видом? Что-то случилось? Вы поссорились с яном Арсом?
– Нет-нет, – поспешила заверить её я. – Дело в другом. Мне придется раньше положенного срока уехать в Эльдор.
– На сколько раньше?
– На две недели
Тифала охнула и оглянулась. Она взяла в руки мои эскизы и пересчитала, соотнеся с существующими заказами. Подняв на меня глаза, полные непонимания, она сказала:
– Но, яна, у нас не хватает нарядов! Церемонии расписаны на два месяца вперед, а я смогу пошить только четверть платьев и прочих атрибутов к ним. Не для всех еще готов план церемонии! Что бы будем делать без вас?
В этом она права. Я нахмурилась, посмотрела на собственные эскизы и уверенно заявила:
– Не переживай! Наряды я смогу рисовать и на расстоянии, отправляя по магпочте! В этом нет ничего сложного. А тебе в помощь мы наймем ещё швею и нескольких управляющих. Идет?
– Благодарю, яна!
– Это я тебя должна благодарить, – отозвалась я и прошла в зал.
– Что происходит, Нес? – растерянно спросила Нелисса. – Ты выглядишь взволнованной.
– Мне только что сообщили, что я должна неожиданно покинуть Кардолью и отправиться в Эльдор, предварительно заскочив на недельку в Мьенс. На сборы у меня есть не больше недели.
– Недели? – переспросила Нелисса, и я села за письменный стол, подтянув к себе бумагу и перо. – К чему такая спешка?
– Судя по утверждениям Эшдана, мне необходимо узнать культуру и быт Эльдора, прежде чем выходить замуж за яна Арса.
– В этом он прав, – неожиданно встала на сторону дракона Нелисса. – Что ты так на меня смотришь, как на врага? Посуди сама. Ты ничему не обучена, разве такая девушка может стать правительницей? Единственно, кем ты сможешь стать в этом случае – это посмешищем. Нес, это другой материк со своей культурой. Эльдор – территория долгожителей, и, я уверена, память у них такая же длинная. Разве ты бы хотела, чтобы твоих детей считали недостойными из-за ошибок молодости матери? Ты должна стать достойной супругой яна Арса. Вот мне этого не удалось, о чём я до сих пор жалею. Но мне никто не предоставлял такой шанс, как тебе.
Слова Нел были рациональными. Правильными. Я сама это понимала, но мне совершенно не хватало времени. Как можно расстаться со своим женихом, когда ваши отношения только начали налаживаться? Все это жутко раздражало, но камнем преткновения всё же был салон.
– Может, ты и права, – согласилась я и вручила Джону перо, объяснив свои действия: – Значит, так. Слушай. Нам нужно найти управляющего, у которого уже был успешный опыт в ведении модного салона или хотя бы любой прибыльной лавки. Мы дадим объявление в газету. Не знаю, удастся ли найти его за три дня, но мы должны очень постараться!
Глава 3
Инесса Кроун
И работа потекла. Нет, не так. Она хлынула бурным потоком, совершенно лишая меня сна. Яна Жуэтана прислала мерки со своего жениха для пошива его костюма, поэтому до поздней ночи мы с Тифалой шили именно его, а также закончили работу над свадебным платьем невесты. Завтра должна состояться первая примерка. А послезавтра свадьба, да.
Ох уж эта яна Жуэтана! И согласилась же я на свою голову! Яна Уклеция хихикала надо мной и сказала, что уже подготовила черное платье, которое наденет на церемонию.
– К чему черное? – недоуменно спросила я. – Это ведь не похороны!
– Почему же? Каждая свадьба – это похороны девичьей чести!
– А она еще у яны Жуэтаны осталась? – едва сдерживая смех, едко спросила я.
– Дорогая моя! Любая девушка, выходящая замуж, всегда невинна! И неважно, сколько у неё за плечами браков! В конце концов, всегда можно сослаться на импотенцию бывших мужей!