Мне снился последний Хэллоуин. Тогда мы с Танькой и Машей зачем-то пошли к гадалке. В память врезались слова: три дороги дала девице судьба и все нездешние. А ты свою тропинку протаптывай и не оглядывайся. Глядишь, к счастью выйдешь. В общем, бред какой-то. Куда тропинку топтать, какие дороги – ничего не поняла. А теперь, во сне, я не ушла от странной женщины, а попросила показать мои обещанные дороги. Старуха взяла за руку и вывела прямо из салона в центре города на огромный луг с ярко-зелёной травой. А у высоких гор высился огромный готический замок, построенный из чёрных несемметричных камней. Пока я пыталась понять, куда делись прохожие, дома, и почему вместо осени на дворе весна, гадалка исчезла, будто её и не было.
Я проснулась, потянулась на огромной кровати (и как здесь оказалась?), и в этот момент зашла незнакомая девушка в невесомом платье. Образ напомнил «Игру престолов» - там такие в начале носила несносная Дейнерис. Правда, мне вместо вполне удобного наряда представившаяся Лайей служанка предложила надеть огромный кринолин и три слоя нижних юбок. Хорошо хоть без тугого корсета! И это одеяние – «лёгкое платье к завтраку»! Да наряд вполне может заменить палатку, если чем-то влагоотталкивающим пропитать… Волосы вместо привычной укладки девушка привела в порядок бытовой магией – просто вытащила из набора шпилек одну и закрепила на макушке. Я еле усидела на месте, когда волосы вдруг зашевелились, укладываясь в тугую причёску. Мдааа, технологии тут и до инфаркта довести могут.
Лайя проводила меня в огромный зал, где уже разместились на низких диванчиках больше тридцати девушек – те, кто прибыл из моего мира. Недоумевая, зачем мы здесь, промаялись часа три. Ожидание прервали слуги, которые внесли огромные корзины с цветами. Здесь были и знакомые растения, и какие-то немыслимые представители флоры. Один привлёк моё внимание: ярко-розовый бутон время от времени раскрывался, медленно крутился по сторонам и закрывал лепестки. Прям как разумное существо. Пока мы рассматривали это великолепие, на постамент поднялась сиа Флодерес. Она предложила выбрать по цветку. К этому времени многие уже подобрали целые букеты, а одна брюнетка в небесно-голубом наряде даже сплела венок из белых бутонов. Я тоже набрала ярких, наверное, полевых растений – а то осточертела уже эта кричащая роскошь вокруг. В это время сиа Флорес хлопнула в ладоши и объявила: церемония посвящения завершена, всех невест прошу пройти в следующий зал. Что? Какая церемония? Но ноги сами несли к выходу. На автомате отметила, что одна девушка осталась стоять. Наверное, не заметила её раньше из-за объёмных кринолинов вокруг. Сама незнакомка пришла в джинсах и ярком топе с надписью «Antisocial social club». Уже покидая зал, услышала крик: как это возможно? Не приняла ни одного из даров Тёмного властелина! Теперь придётся возвращать домой! Куда служанка и дух-хранитель смотрели? Да нам за это не дадут посмертной жизни и отлучат от источника! Эххх, как интересно. Жаль, ноги, будто живя своей жизнью, продолжали нести меня всё дальше от такой интересной комнаты…
Глава 2.1. Участие добровольно, но принудительно
Все тридцать четыре землянки оказались в беседке с уютно журчащим фонтаном посередине. Мы заняли места на круговой мраморной скамье. Из-за колонн показалась странная процессия. Я не сдержала смеха: друг за другом чинно вышагивали одетые в туники почтенные дедули, какие-то невзрачные мужчины средних лет с «пивными» животами и совсем молодые парни, и почему-то вся молодёжь – с мерзкими усиками девственников. Надеюсь, принц хотя бы немного посимпатичнее этих адептов Древней Греции! Весёлые размышления прервал увесистый тычок в бок от соседки справа. Хватит ржать, вдруг накажут опять - прошептала рыжеволосая девушка. Я оставила на потом вопросы о местных наказаниях и постаралась запомнить незнакомку: такая подруга мне не помешает.
В это время местные Аполлоны расположились за нашими спинами. Их главный – самый страшненький из всей честной компании мужичок неопределённого возраста – развернул огромный пергамент. И в тембре вокзального диктора начал читать какую-то нудятину. Вспомнив, как в былые времена на пресс-конференциях на раз-два выделяла новости из часового потока сознания выступающего, и здесь услышала самое полезное. К этому времени многие из девушек уже клевали носом. Такую роскошь позволить себе нельзя – вдруг ещё на какую-то пакость подпишусь, сама того не ведая. У них тут вообще цветочки равноценны подписанному договору об участии в каком-то мутном отборе, так что кто знает? В общем, нам очень витиевато сообщили, что сейчас эти жрецы (да-да, странные дядечки оказались именно ими) истолкуют выбранные нами цветки. После этого к каждой подошло по персонажу в тоге. Мне достался дрищ с деревенской чёлкой и редкими усишками - фу, ну и гадость. Парень ловко перебрал букет, из которого я безуспешно попыталась выбрать и выкинуть самые красивые растения. Щёлкнул пальцами – и на руке защёлкнулся возникший из ниоткуда браслет с множеством выемок. В это время цветы превратились в драгоценные камни, которые намертв заняли места в углублениях металла. Украдкой взглянула на девицу, отхватившую целую корзину цветов: интересно же, как столько растений в браслет уместятся. Это целые доспехи получатся, а не украшение. Но в этот момент девушка просто растаяла в воздухе! И ещё больше половины претенденток вместе с ней.