– Пойдешь?
– Пойду, – без энтузиазма ответила девушка из киоска бытовой химии. – Может, выгорит чего.
Люда была не по возрасту наивна, но держалась так, как будто все знала заранее и ничего нового от жизни уже не ждала.
– Он тебе нравится? – спросила Беата. Реваз был мужчина немолодой, но положительный во всех отношениях.
Люда только фыркнула:
– Там у них банкет будет. Всякий народ соберется, и помоложе, и побогаче. Авось кто-нибудь на меня западет, они любят блондинок. Дай мне колготки какие-нибудь посексуальнее.
Беата достала ей «сеточку» – несомненно, самое сексуальное изобретение прошлого века.
– Да не, – поморщилась Люда. – С люрексом дай и в цветочек. Вон те, сверху.
– Они дешевые, Люд, – предупредила Беата.
– Ну и хорошо.
– Что ж хорошего. Возьмут да и порвутся в самый ответственный момент.
– Это правда. Было у меня такое, – Люда прыснула. – Потом расскажу. Так я еще одну пару возьму, про запас. Если что, сбегаю в туалет, переоденусь.
Беата поколебалась, но врожденное чувство вкуса взяло верх.
– Людмила, не бери эти колготки. Они только для проституток годятся. Купи лучше одну пару, но подороже и поэлегантнее.
– Поэлегантнее, скажешь тоже. Да кому моя элегантность нужна! Кого мне из себя строить, принцессу Диану?
– А почему бы и нет?
– А потому нет, что к такой принцессе ни один нормальный мужик не подкатится – побоится. И просижу я в твоих элегантных колготках весь вечер одна или с дедушкой Ревазом – оно мне зачем? Проститутки как раз знают, что носить, чтобы мужиков привлечь. У них и надо учиться. Смотрела кино «Интердевочка»?
Пораженная этой философией, Беата безропотно выбила Люде две пары блестящих колготок с умопомрачительными розочками.
– Я тебе потом расскажу, как прошло, – пообещала Люда.
Беата поставила «Woman in Love», подперла рукой подбородок и задумалась о том, как мало она понимает в этой жизни. Оказывается, учиться привлекать мужиков нужно у проституток. Банально вышибать из них, мужиков то есть, условный рефлекс, отделение слюны и прочих секреций. Чтобы самец еще сам ничего не понимал, а рефлекс уже вел его на случку, а там и в загс. Зачем? Вот затем, чтобы в загс. Миллионы женщин только этим и озабочены. И лишь отдельные спесивые дурочки считают, что замужество – вещь необязательная и обременительная. А может, у них просто что-то не в порядке с гормонами? Ведь вся природа стремится к спариванию, каждая дворняжка мечтает о породистом женихе с утепленной конурой и полной миской...
– Людка! – крикнула Беата в сторону бытовой химии. – Иди, анекдот расскажу.
– Сейчас! – откликнулась из-за угла невидимая Люда. – У меня покупатель.
– Так с покупателем иди, – сказала Беата, но тихо, почти про себя. Мало ли что за покупатель. Еще спугнешь, а окажется – жених...
Анекдот
Монахиня приходит в гости к проститутке. Та показывает ей свою роскошную квартиру, французское белье, духи, драгоценности. Объясняет, каким способом на все это заработала.
Монахиня, обескураженная, возвращается к себе в келью и начинает молиться перед сном. Раздается стук в дверь.
– Кто там?
Из-за двери вкрадчивый голос:
– Это я, отец Онуфрий. Пустите, сестрица!
– Ой, да идите вы со своими карамельками!..
Жених появился под вечер. Беата наметанным глазом определила, что это – золотая рыбка, которая сама идет в сети.
На мужчине было хорошее пальто с кашемировым шарфом, он пах дорогим одеколоном и не был похож на посетителя подвального магазина, хотя держал в руках фирменный пакет с изображением семи козлят. Он, видимо, заблудился, потому что решительными шагами прошел до конца подвала и растерянно огляделся.
– Извините, – обратился он к хорошенькой продавщице колготок, – а где здесь выход?
Беата взмахнула перед его носом изящной ручкой, указывая направление. И заблудившийся путник тут же понял, что выход ему уже не поможет. Он не стал бороться с судьбой. Остановился, улыбнулся и облокотился о прилавок с бутылочными ножками.
– Я покупал машину тут по соседству, – доверительно сообщил он, – и, пока оформляли все бумажки, так проголодался, что просто сил нет. Забегаловки не нашел, заскочил в первый попавшийся магазин и не могу выбраться.
Он прикусил язык, потому что теперь, по логике вещей, ему надо было выбираться указанным путем и набрасываться на добытую еду. А аппетит явно пропал.
– Хотите, я вам чаю налью? – любезно предложила Беата, кивнув на свой чайник. – Только у меня сесть негде. Попросите у Реваза табуретку. Вон там, в мобильных телефонах. Скажите: для Беаты.
– Для Беаты... – зачарованно прошептал голодный покупатель и попятился в указанную сторону, не сводя с нее глаз.
Он все-таки хотел есть. И потому еще больше напоминал рыбку, заглатывающую крючок, когда жадно жевал какой-то странный бледный салат из баночки. Его звали Сергеем, как и администратора, который из-за касс буравил Беату едким взглядом. Если бы он знал заранее, то, наверное, подсыпал бы стрихнину в салат шикарного покупателя.
Но администраторы маленьких магазинов лишены дара предвидения. А потому Сергей-второй безнаказанно поглощал свой салат, пересказывая Беате эпопею приобретения «Пежо-407». Беата заливисто смеялась, хотя ничего смешного в рассказе гостя не было. Обычное желание самца похвастаться пышным оперением. Ведь статус – это количество перьев, как учит нас реклама популярного журнала.
– Надо же, какая гадость, – пробормотал Сергей, швыряя пустую баночку в мусорное ведро. – А вы тоже питаетесь местными продуктами?
Беата покачала головой. В «Семерых козлятах» она покупала только крекеры, да и то редко. А на обед приносила из дома бутерброды с итальянским хлебом, ветчиной и кресс-салатом. Было бы благородно поделиться этой изысканной едой с новым знакомым, но сегодняшний бутерброд она уже съела.
– А вы до какого часа работаете? – поинтересовался Сергей. У него были быстрые черные глаза и нагловатая улыбка – что еще нужно для успеха!
– До половины восьмого. А что?
Ну, что-что! Ясно что.
– Может, мы где-нибудь поужинаем с вами по-человечески? Что скажете, Беата?
– Давайте попробуем.
– Тогда я буду ждать вас в семь тридцать у выхода.
– На четыреста седьмом «Пежо»? – лукаво уточнила Беата.
– Да что вы! – Сергей махнул рукой. – Я только начал оформлять документы. Вы не представляете себе, какая это волокита. До живой машины – как до луны пешком.
Беата, которой не раз приходилось покупать «живые машины», знала, что никакой особой волокиты тут нет. Вальяжный красавец, наверное, оформляет кредит, но не хочет признаваться, что у него нет денег на разовую оплату. Надо же пустить пыль в глаза доверчивой продавщице!
Кстати, вот интересно – он ни разу не сказал, что она не похожа на продавщицу. Ни в подвале «Семерых козлят», когда пил ее чай, ни потом, в «Виноградной косточке», куда привез ее на вполне приличном «Форде». Пожалуй, деньги у него есть, и операцию по ловле достойного жениха можно считать успешной.
На обратном пути Беата велела довезти ее до магазина и высадить на углу, а дальше ей до дома два шага (почти правда), и она прекрасно дойдет сама. Никаких провожаний. Скромность должна украшать бедную девушку за неимением других украшений.
Дома она позвонила главному редактору.
– Игорь, не спишь?
– Нет-нет! Что-то случилось?
– Я хотела спросить: надо дожидаться официального предложения? Или достаточно вывести отношения на финишную прямую?
– Финишную прямую? – беспомощно повторил главный, и Беата злорадно улыбнулась. – Нет, что ты! Вообще не надо никаких отношений!
– Вообще без отношений?
– М-м-м... – застонал Игорь.
– Ты хочешь сказать, остановить все на уровне ухаживаний?
– Ну да. Да, да, да! И сразу прекращай. А что, уже... Ты уже нашла?
– Посмотрим, – сказала Беата счастливым голосом и показала трубке язык. – В любом случае успех надо закрепить. Я подожду еще немножко.
– Береги себя, – умоляюще сказал Игорь, как будто она отправлялась вести репортаж из горячей точки.