— Сынок! — всхлипнулаКатя.
— Помогите мне, дело ведь долгое. Поговорите с сельчанами, раздайте все по справедливости, как даете им здоровье телесное и душевное. Теперь вы вожаки, так ведите ваше стадо к благополучию… а я уже не могу… А ты, матушка, поплачь, поплачь… ты столько лет скрывала свои слезы, так что пусть теперь бегут. — Александр ушел. Катя бросилась, было, за ним, но поп удержал ее:
— Оставь его, Катя, ему нужно побыть одному. Ему тоже хочется плакать, но перед нами он не станет… Идемте, доктор… Как Вы считаете, княгиня сжалится над ним?
— Елизавета Ивановна была неумолимой, батюшка. Она выслушала Карелина, но не простила, добила князя его же оружием. Не думаю, что княгиня права, но винить ее не могу… Она слишком много страдала.
— Дайте мне поговорить с ней, — с жаром сказала заплаканная Катя. — Барыня послушает меня, и простит Александра. Я найду дорожку к ее милосердию…
— Господь вернет покой ее душе, Катя, — уверил расстроенную служанку поп.
Дмитрий вошел в дом Оболенских, где его с тревогой ждали остальные. Кумазин и Надя уже собрали вещи. Вечер был ненастным, серым и промозлым, и в особняке затопили камин. Дмитрий сообщил, что он выполнил желание сестры, все уладил, и Наташа, Марфа и Магол уже на свободе.
— Лиза не должна была так поступать, — встревожено заметила Надя, внимательно выслушав Дмитрия. — Надо же было вытащить Наташу из тюрьмы, чтобы та вернулась к Александру!
— Так лучше, Наденька! — урезонивал жену Кумазин. — Лиза не станет таить злобу и мучиться угрызениями совести.
— Ты считаешь, что эта змея будет ей благодарна? Да уж, она сумеет отблагодарить!
— Тем хуже для нее и для Александра тоже, если она снова будет рядом с ним.
— Лиза согласилась поехать с нами, Дмитрий, — сказала Надя, — а ты пока подлатай дом в Керловке.
— Да, дом совсем развалился, и работы займут месяца два, не меньше. Бóльшую часть года я поживу с сестрой, а пока поеду прямо в Петербург, похлопочу о переводе в полк папá. Так я мог бы заниматься воспитанием племянника и его делами.
— Маман уже знает? — поинтересовался Федор.
— Пока еще нет. Я собираюсь встретиться с ней. Лиза попросила меня рассказать ей обо всем… Полагаю, она расстроится, узнав, что сестра не оставила себе все состояние князя, хотя могла это сделать… Впрочем, ей придется смириться с этим.
Вошел слуга, и сказал, что какой-то человек ждет Федора в гостиной, и Лаврецкий торопливо удалился.
— Как бы я хотел поговорить с Карелиным по-братски, а не как с врагом, — тихо сказал Дмитрий, когда Федор был уже далеко. — Мне хотелось бы убедить его, что я действовал не со зла, а по ошибке, но он не в состоянии вести разговор.
— Он и сам понимает это, Дмитрий! — ответил Фредерик.
— Возможно, — вздохнул тот. — Если бы я мог исправить то зло, что причинил, если бы я мог снова соединить любящие сердца, ведь они, несмотря ни что продолжают любить друг друга… Не знаю как, но я должен попробовать!.. Князь так любит Лизу! Думаю, и она все еще любит его! — Дмитрий замолчал, думая, что как только останется один, поедет к князю. Он еще не знал, что произошло в Карелинке, просто ощущал острую потребность поговорить с князем по душам.
Исправник раздавал крестьянам вольные грамоты. Нюшка и Владимир плакали, но грамоты все же взяли, а Катя отказалась и от вольной и от дарственной на дом и соседние с ним земли.
— Не нужно мне ничего, ничего я не хочу… служанкой родилась я, служанкой и помру рядом с тобой, сыночек мой родной! — сказала она, и Александр крепко обнял старушку и прижал ее к себе. Николашка тоже отказался от свободы.
— Зря написали для меня бумагу. Я до самой смерти верой и правдой служить буду князю, как преданный пес и, повернувшись к Карелину, продолжил: — Разреши мне поехать с тобой, батюшка. Коли я не мешаю, дай мне дослужить тебе до конца моих дней. Оставь меня, ведь кто-то должен седлать тебе лошадь и управлять экипажем!
— Хорошо, — согласился Александр, слыша, что многие слуги тоже хотели бы остаться с ним. — Те, кто хочет, поедут со мной, но я хочу, чтобы меня окружали свободные люди, так что храните свои грамоты и ждите меня во дворе… еще до полудня поедем в Николаевку.