Когда одиннадцать девушек завершили представление, Его Величество поднялся со своего трона. Подал руку, сплетая пальцы с пальцами Андреи...
Вау, а не зря меня вчера донимали подозрения.
— Что же, — торжественно начал он. — Первый шаг на длинном пути сделан. Я рад знакомству с прекрасными претендентками и тому, что мы все ближе к финалу. О дальнейшем поведает наша замечательная распорядительница.
Ни от кого не скрылись их переглядки. Да король с ней бесстыдно флиртует. Какой там господин Воккер, Андрея получила сердце монарха.
Леди Жуи поправила платье, вздохнула...
— Мне жаль, что надо с кем-то прощаться, но это борьба. Леди Имоджен, — назвала она имя несчастной, — прошу вас собрать вещи и подготовиться к отъезду.
К чести леди Имоджен, она почти и не плакала, так, содрогнулась пару раз, будто что-то кислое проглотила. Моя же Катрина расцвела, повернулась к Его Высочеству, как подсолнух тянется к солнышку. И получила от него заветный приз.
— Леди Ревэйн, — поцеловал ее ладошку наследник. — В честь вашей победы приглашаю вас на личную встречу, на ужин...
— Я согласна, согласна, — закивала моя девочка.
Я немного скептично относилась к резко возникшей симпатии между молодыми людьми, но свои сомнения высказывать Катрине не стала. Ей по возрасту положено влюбляться примерно каждые пять минут, а Его Высочество не похож на бабника и мерзавца. Не обидит девушку. А если обидит...
Задуматься об этом не успела, моя леди Ревэйн вернулась на место, крепко схватив за запястье.
— Лавли, я здесь сама сильная, — шепотом отозвалась она. — Тогда можно расслабиться и спать до полудня.
— Интересно, — задавалась вопросами Вспышка. — А что будут делать участницы отбора в их выходной?
— Вряд ли они спят ну прямо весь день, — посмотрела я на Катрину. — Так-то это их работа.
Девушка лишь расхохоталась, счастливо принимая поздравления от своих соперниц. Я молча наблюдала за всем, пока этот круговорот благодарностей не завершился. Не могу объяснить почему, но меня что-то не устраивало.
Может, потому, что леди Имоджен не закатила истерику.
Может, потому, что другие «невесты» не слали нам в спину проклятия.
Женщины разучились красиво мстить. Дознавателям станет скучно работать.
Мы вернулись в наши покои под знаком созвездия Близнецов, где Катрина принялась примерять взятые платья.
— Лавли, подскажи, а в чем идти на свидание с Его Высочеством?
— Иди в прозрачном, — закивала я, — не ошибешься.
— В прозрачном, — фыркнула подруга. — Папа не одобрил его покупку. Ужас какой, надо было послушаться тебя.
К нам как-то приезжал один модист, возомнивший себя кутюрье. И он настаивал, что юбки из органзы, из тюли — последний писк моды. Я тогда подумала, что он тоже попаданец, все-таки слишком по-новаторски, а герцог Ревэйн погнал его из замка. Правда, пару нарядов прикупил... исключительно для жены... исключительно для спальни.
— Эй, — остановила этот разгоняющийся грузовик с гормонами, — я пошутила. Надень что-то приличное под вечер. Это ужин, а не ночь после свадьбы. Стерпится, слюбится, белье я тебе организую.
У меня свои связи с этим ткачом имеются.
Внезапно мою Катрину повело. Стоя у зеркала, она дернулась вбок, шагнула к столу и рухнула на пол.
— Катрина, что с тобой? — кинулась к ней.
Послушала сердце, отметила учащенный пульс. Сама перепугалась не на шутку. Я не боялась злобы от ее семьи, плевать на это хотела, но милую блондинку я полюбила искренне. Руки, щеки у нее покраснели, да и мою кожу стало пощипывать.
— Лавли, что делать? — затрепыхалась фамильяр.
— Что-то? — высчитывала пульс невесты. — Бежать и орать на всю ивановскую. Зови на помощь, докричись до распорядительницы и главы тайной канцелярии.
— Я не люблю летать, Лавли, — зашипела мышь.
— Посажу на диету, — просипела в ответ.
Диеты Вспышка боялась больше, чем хищников, стоявших выше по пищевой цепочке. Она упорхнула, обнаружив в себе новые способности, ну, или на нее мотивированный пинок-приказ подействовал.
Пока ее не было, я удостоверилась, что это яд. Протащила на себе, сажая в ванную и смывая остатки отравы. Переодев леди Ревэйн, чудом заставила проглотить ее противоядие, уложила на постель, предварительно стянув все простыни и одеяло, накрыла пледом из своей комнаты.
Проклинала себя. Большинство невест пользовались тяжелыми духами, и под этим ароматным шлейфом я не распознала один из самых известных ядов. Вот дуреха.