В сухом остатке у меня господин Сеймур, тоже ничего.
Мы двинулись в путь, но шагали медленно и осторожно. Воккер часто останавливался на перекрестках и вспоминал, куда нести участницу отбора.
— Так вы знаете дорогу или нет? — переспросила на всякий случай.
— Лавли, будьте добры, помолчите, — рыкнул на меня маг.
Позже он пояснил, что для служащих, для редких людей существует стишок, по которому работники, вынужденные зайти в пещеру, выходят в правильном направлении.
Как бы то ни было, постепенно коридоры становились светлее. Я чувствовала, что до финиша рукой подать.
Ройс опять встал, усадил Катрину и вытер вспотевший лоб. Пронес он ее на себе не меньше двух километров, так что и такому лосю, как он, требовался отдых. Но едва мы встали, как послышались шепотки и звенящие звуки.
— Это они, — запаниковала подруга. — Они, я знаю. Они пришли за мной.
— Кто они? — переспрашивал ее мужчина.
— А вот этого не знаю, — обиделась она, — но в прошлый раз был такой же звук. Верните мою шпильку.
Но я почти понимала, что имеет в виду леди Ревэйн. Шелестящий шум, словно кто-то открыл крылья. Я с летучей мышью живу, различаю. Драконов я знала мало, демона ни одного, но догадалась, что темные создания поблизости. Какие утырки, а как сюда-то забрались?
— Побежим? — повернулся ко мне Ройс. — Катриной я рисковать не буду.
— Вы уходите, а я задержу, — ехидно усмехнулась я.
После того, как они перепугали до смерти мою любимую девочку, мне было, чем им ответить.
— Излишний героизм ни к чему, — вызверился господин Воккер. — Лавли...
— Да идите уже, о смерти служанки никто не будет переживать, спасите Катрину.
— Я буду переживать, — схватился он за мое запястье.
Эти споры привели к тому, что мы со своим побегом опоздали. Кристаллы над головой усилили свой свет, и позади нас образовалось несколько фигур. Много фигур. Предположения увенчались успехом. Противники надели черное, закрыли половину лица масками, но по повадкам, мягким движениям, по торчащим рогам мы пришли к неутешительным выводам...
— Стойте на месте, лиш-шние не пострадают, — объявил их предводитель.
— Ну, здравствуй, сущность, — размяла свои шейные мышцы.
— Так это Катрина была сущностью, не...
— Вот давай не ругаться в определениях, — одернула магического питомца.
Судя по стойке Ройса, тот тоже не планировал уходить. Говорю же, ненавижу благородных мужей. Ему по регламенту положено уносить ноги, вытаскивая из-под заклятий будущую королеву Эльхалии. Но его гложет совесть, что он бросит никчемную, никому не нужную горничную. Мешается, одним словом.
Чем ближе подходили противники, тем больше я уверялась, что это демоны. Рогатые создания с небольшими крыльями за спиной. Они, кстати, главные искусники в ядоварении. Зуб даю, каждое касание с их кинжалом равно смертельному исходу.
Все их усилия были направлены на беспомощную фаворитку отбора, а нам с Ройсом оставалось лишь отбиваться. К чести Катрины, она не сидела сиднем и не заламывала локти. Создала вокруг себя защитный купол.
Мне прям хотелось прибить парочку. Я не добрая, не светлая, не робкая. Я кровожадная и мстительная. Их шайка убила Сиену, пусть тщеславная драконица не из моих любимчиков, они чуть не умертвили Алиеру. А кто в первые дни отравил Катрину, я еще не разобралась.
Какой у нас сегодня день? Чем он запомнится?
— Четверг, Лавли, — робко выпалила фамильяр, снова метаясь в моем больном сознании.
А, рыбный день, пора раздавать лещей.
Воздух завибрировал, взлетали заклинания, искрами обжигая тех, кто не успевал закрыться магическим щитом. Это могло продолжаться бесконечно, но стены пещеры задрожали.
Потому что нечего шуметь в сакральном месте, духи расстроятся.
— Надо уходить, — закричал Ройс, подхватывая через плечо ахреневшую Катрину. — Доиграемся, случится обвал. Есть идеи, как их задержать?
Лучше бы тот не спрашивал. Столкнувшись с тем, что моя ненависть к демоническим созданиям не помогает, это они проиграли войну и ненавидели нас сильнее, я решила, что самое время нести любовь... и кроликов.
Целую волну, лавину магических, призрачных кроликов.
Ни один монстр не устоит перед умилительным зверьком с глазками-пуговками, розовым носиком и мягкой, нежной шерсткой. Каким чудовищем надо быть, чтобы их запинать?
Кролики множились, забивая собою все пространство, а я развела руками на недоумевающий взгляд Ройса.
— Они не настоящие, — произнесла одними губами, — ни один истинный зверек не пострадает.