Естественно, с этим утверждением я не могла согласиться, тем более что Дэниэл перестал скрывать свои чувства к Катрине. Весь замок знал, что к леди Ревэйн Его Высочество неравнодушен.
— Нет, это всего лишь сплетни, — попыталась отмахнуться я.
— Сплетни, — Лалисса, наоборот, меня не поддерживала. — Среди всего оставшегося цветника я вижу куда более выгодные партии. Какое значение будут иметь чувства принца, если по факту выбирает король. Катрина не принесет Эльхалии столько денег, сколько, например, Пенелопа из Дорцрана и леди Киран.
— Алиеру можно убирать со счетов.
Действительно можно. Оказалось, что Верди леди Пиджен проводила куда-то во внутренние помещения, где красивые работницы игорного дома сделали из младшего дознавателя... красивого человека.
Нет, Никлас и до этого был неплох, но в костюме, в белоснежной рубашке с бабочкой, сама бы на такого позарилась. Интересно, а как в подобном одеянии выглядит Ройс?... Стоп! Не о том думаю.
На лице мужчины застыло некое испуганное выражение, видимо, девицы Лалиссы чуточку перестарались, ухаживая за ним. Оставим это на их и его совести.
Теперь же этот поразительно-восхитительный молодой стражник приближался к леди Киран. Она тоже поднялась, не в силах совладать с соблазном... Или тупостью, все же числится в невестах наследника.
Никлас молчал, иногда нервно сглатывал, но в целом не раздражал и изумлял новым видом. Это ли не формула мужского совершенства? Наверняка он и не подозревал, что в глазах двух ведьм из обезьяны медленно превращался в прекрасного лебедя. Прекрасного, распахнувшего свои крылья, но тоже не обремененного умом лебедя.
— Зачем ты это устроила? — зашипела на Лалиссу.
— Повышаю шансы твоей роднульки на успех, — отозвалась подруга и похлопала по кошельку, привязанному к поясу платья. — И свои шансы повышаю.
Нет, она никогда не упустит возможности обогатиться. А я, получается, недалека от этих двух влюбленных.
— Присмотришь за девочками? — попросила ее.
— А ты куда собралась? — подняла брови вверх леди Пиджен.
— Вернусь до рассвета. Буду в здании неподалеку.
Лалисса понимающе кивнула.
Я любила бывать с Катриной, развлекаться. Но сегодня праздник не для меня. Невесты шумно радовались незапланированному выходному, громко шушукаясь о достоинствах избранника. По-моему, между ними завязывалась дружба. Играли в настолки, тыкали пальцами на понравившихся официантов. Любовались ими, но грань, конечно, не переходили. Алиера танцевала с Никласом. Это мне еще аукнется.
Покинув игорный дом, добежала до другого здания на улочке. Ни один гость его бы не заметил. Слишком невзрачный, не освященный яркими огнями. Окна на первом этаже были зашторены, но через щели в тканях проглядывался свет. Я постучалась.
— Добрый день, вы кто? — недружелюбно меня встретила очень уставшая женщина.
— Меня зовут Лавли, — представилась ей. — Я умею лечить. Могу чем-то помочь?
В доме проживало несколько десятков сирот, собранных со всех концов столицы Эльхалии. Я не поборник морали, не склонна к морализаторству, но отчетливо помнила, как мне повезло проснуться в герцогстве с наставником, сделавшем вид, что он не заметил попаданства, обрести друзей и найти работу у Его Светлости. У меня был дар и знания, а у этих детей ничего не было.
В общем, сиротский приют я заприметила, приезжая к Лалиссе за сомнительной литературой. Все хотела выяснить, чем могу подсобить, но времени катастрофически не хватало. Этим вечером идеально совпало все. Я выполнила обязанности «няньки», могу вернуться к благородным делам. И ведьмы их совершают.
— Лечить? — осмотрела меня с головы до ног воспитательница. — Точно?
— Да-да, — нетерпеливо произнесла. — Я очень сведуща.
— Хорошо, проходите, — она как-то нехотя раскрыла створку. — У меня двое подростков в лазарете лежат, подрались. А одна девочка покрылась сыпью. Мы вызвали целителя, но тот придет через два дня.
— Я помогу, показывайте.
Следующие пару часов погрузилась в будни местных лекарей. Все необходимое в приюте имелось, мне не пришлось мысленно призывать Вспышку, которая опять разбиралась с фамильяром Лалиссы, кто же из них красивее.
Мальчишкам я просто обработала ссадины, у маленькой девчушки нашла аллергию на пыльцу. Выписала рецепт и дала денег женщине, чтобы та купила какое-то средство для бедняжки.
— Ложись спать, — пощипала нежно малышку, которая неожиданно разыгралась, не привыкшая к ведьмам. — Очень поздно. Не хватало, чтобы пришел серенький волчок и укусил за бочок.