Увидела, как наливаются кровью глаза девчонки, как она теряет самообладание и отводит ладонь назад, намереваясь меня ударить...
— Не трогай ее, Пенни, — подозвала девушку Андрея. — Зачем ссориться с хорошей ведьмой, если она согласится сотрудничать?
— С тобой, Андрея? — хрипло рассмеялась я. — Я искала с тобой дружбы, но ты, оказывается, скользкая змея. Так старательно ябедничала. Как тебя-то зовут на самом деле?
Андрея, пусть звалась она не так, прищурилась.
— Поняла, значит? Давно?
— Не бойся, раскрыть тебя не успела, — честно признала я. — Догадалась несколько минут назад.
— Тогда дольше проживешь, Лавли Дрим, — она вроде смеялась, показывала острые зубы, но в тоне ощущалось уважение. — Я Психея Жуи, сестра Андреи.
Многое, что рассказывали о ведьме, было покрыто тайной. Раньше она никогда не испытывала чувств к Его Величеству, но они внезапно сблизились, у нее был фамильяр, а у этой нет. Я действительно полагала, что она лишилась магического питомца на войне с Анксарией, но слишком много «но»...
Андрея Жуи долго болела, а потом выздоровела. И еще как выздоровела, в фаворитку Его Величества превратилась. Она очень активно пыталась дружить со мной, а потом отвергла, кляузничала. А под ее властной рукой на отборе погибло несколько девушек. Первая служанка Алиеры с таким потайным страхом о ней говорила, я не могла об этом не задуматься. Жаль, что поздновато, но и я не детектив.
— Близнецы, вау, — восхитилась я. — Прямо совсем, совсем одинаковые? Король не различил?
— Никто, даже вездесущий Ройс, — похвасталась она. — Так что отдам тебе должное, ты молодец.
— Хвалил бы кто-то другой, я бы прониклась.
— Очень советую тебе не дерзить, — вспыхнула Андрея... тьфу ты, Психея, ну и имечко. — у Андреи был прелестный белый кролик, и она горевала, лишившись его. У тебя прелестная белая мышь.
К счастью, Вспышка проснулась и прислушивалась к разговору.
— И горевать будешь ты, если меня коснешься, — зарычала маленькая хищница. — Я объелась перед сном, а потом вы нас везли по ухабам, я тебя... В общем, лучше тебе не знать, что я могу сделать.
Брезгливая ведьма отошла на шаг назад, не желая сталкиваться с гневом и следствием перееданий моей мышки. Серьезно, выберемся из этой беды, возьмусь за фитнес-марафоны для фамильяров. Это никуда не годится, Вспышка уже ни в одно окно не пролазит.
— Ладно, ты Психея, ты Пенни, — подмигнула неудачливой невесте. — От меня-то что нужно? Проще было отдать на расправу Его Величеству.
— Сразу к делу? Лавли, а с тобой приятно разговаривать. Мне нужен принц. Куда он уехал? С твоей Катриной? Он уже женился?
— Тебе-то что? — поморщилась я. — Шансов на то, что выиграет Пенни, никогда не существовало, он моментально проникся к Катрине, влюбился.
— Да, знаю-знаю, — вздохнула она. — Думаешь, для чего я так старательно выводила ее с отбора? Между прочим, я не желала убивать тебя и леди Ревэйн. Девочка мне ничего не сделала, а ты меня местами восхищала. А когда вы обошли всех, думала, в пещере от вас избавлюсь. Так нет же, за тобой поперся глава тайной канцелярии.
— Злилась, небось...
— Злилась, а потом эти речи Тауруса про собственный отбор. Приворотные зелья вызвали привыкание и не справлялись.
Беда с этими приворотными зельями. Все, как в моем мире. Поишь мужика волшебными эликсирами, кормишь вкусной едой, тапочки по вечерам приносишь, а он под сорок лет внезапно осознает, что живет куда-то не туда, и ему очень нужен мотоцикл, шлем и путешествие до Владивостока. Как поднимется с дивана, и все... искать бесполезно. Проклятый и беспощадный кризис среднего возраста.
В общем, по словам Психеи выходило так: после войны она отравила собственную сестру, а до этого избавилась от королевы. Все, чтобы завоевать трон в Эльхалии, главного союзника драконов в борьбе против демонов. Но абы кого на трон не посадишь, нужна именно королевская кровь рода Кинг, в связи с этим местные ведьмы методично избавлялись от женщин. Таурус вот-вот сорвется с крючка, все упоминали, что за последние два года он изменился, но принц Дэниэл молод и податлив. А если Пенни удалось бы забеременеть от Его Высочества, то ребенка воспитали бы в ином ключе, и о союзе со страной драконов можно было бы забыть. Потрясающее самодовольство и храбрость.
Для этого Андрея, точнее, Психея подговорила Тауруса на отбор, вызвала Пенни, чтобы та очаровала Дэнила, методично расправляясь с соперницами. Планы им порушила не в меру ретивая я со своими знаниями. Лечила тут, понимаешь, направо и налево, жизни спасала.