Она считала, что заслужила уважение. Когда ее отец скончался, она решила, что ее выберут президентом компании. Но потом выяснилось, что попытки переворота в фирме начались, когда заболел ее отец. Когда экономические бури обрушились на компанию, горстка акционеров вложила капитал в проект, напоминающий бомбу замедленного действия. Если они не получат гарантированный доход к концу следующего года, то заберут себе контрольный пакет акций.
Они уже пытались вытеснить Иден. Если бы она не боролась изо всех сил, семейное наследие превратилось бы в жалкое воспоминание. Она рассматривала все варианты спасения компании, включая брак по расчету.
— Вот почему я разрешила Венне нас познакомить. Я не говорила об этом, пока ты сражался со своими собственными драконами, но теперь уже не могу молчать.
Хантер слушал с невозмутимым видом.
— Я умею общаться с драконами, — сухо сказал он, только что одержав победу над одним из них. — Я уверен, мы добьемся взаимовыгодного результата.
Впервые за долгое время Иден приободрилась. Непринужденно улыбаясь, она стояла рядом с Хантером, приветствуя его гостей. Пусть она не любит его сейчас, но сумеет полюбить его в будущем.
Ей не нужно безумное увлечение. Она не хотела снова испытать то, по чему так тосковала. То, что она чувствовала в ту давнюю ночь в Париже, оказалось подставой со стороны негодяя, который воспользовался ее неопытностью. Впрочем, таковы все мужчины.
Если бы Венна не познакомила ее с Хантером, Иден не доверилась бы ему. Уже тогда она ясно сказала ему, что не хочет торопиться. У них не было секса и не будет, пока они не поженятся. Хантер сказал, что его это устраивает.
Наверное, если бы он взбудоражил ее, как когда-то Реми, она бы уже лишилась девственности. Но единственным мужчиной, с которым она мечтала переспать, был заклятый враг ее брата. Она не раз задумывалась, не извращенка ли она, желая запретного.
— Вот он, — с теплотой сказал Хантер, показывая Иден мужчину, при виде которого она застыла на месте.
— Иден, это Реми Сильвен. Иден Беллами, — представил Хантер и прибавил для Реми: — Помнишь, я сказал, что Венна меня подставила? Оказывается, она талантливая сваха.
Каким-то образом Реми удалось стать еще красивее. Его борода была ухоженной, а волосы короче, он возмужал за пять лет, прошедшие с тех пор, как она познакомилась с ним в Париже. Он по-прежнему обладал потрясающим чувством стиля, нося костюм цвета темного мерло поверх черной рубашки и галстука.
Его взгляд едва не выбил почву из-под ног Иден.
— Рад познакомиться. — Он протянул ей руку.
Когда до нее дошло, что он притворяется, будто они никогда не встречались, она положила свою безвольную руку на его горячую ладонь.
— Мне тоже приятно познакомиться. — Слова сорвались с ее губ. Он небрежно пожал ей руку, а потом отпустил, словно прикосновение обожгло его.
Иден вдруг стало обидно. Она не хотела ничего испытывать к Реми и не желала быть отверженной. Он изначально не хотел ее по-настоящему. Ее мысли метались, пока она задавалась вопросом, не проболтается ли он Хантеру. Должна ли она что-то сказать? Ведь ее жизнь только-только вернулась в нормальное русло!
Хотя она все равно не сможет произнести ни слова от волнения. В ее сознание ворвалось воспоминание о Париже, а также требование Мики забыть о Реми.
Кроме того, Хантер ненавидел скандалы. Его мачеха славилась недостойным поведением. Он бросит Иден, если узнает, что было между ней и Реми. Иден вернется к исходной точке и станет искать мужа, который сумеет спасти ее компанию.
От предвкушения у нее засосало под ложечкой, но выражение лица Реми оставалось нейтральным и вежливым.
— Поздравляю с победой! — сказал он Хантеру, обменявшись с ним более искренним рукопожатием. — Она заслуженная.
— Спасибо. Как твоя семья? Ясмин все еще в Нью-Йорке?
Иден стояла как в тумане, ожидая, что Реми снова посмотрит ей в глаза, и он пару раз повернул голову в ее сторону, словно вовлекая в разговор, но каждый раз смотрел сквозь нее. Он действительно притворялся, что они не знают друг друга! А ведь они целовались! И он поглаживал ее ягодицы. Она чувствовала его возбуждение.
Глаза Иден защипало от слез, а сердце забилось так сильно, что она едва не упала. Однако сегодня вечеринка Хантера. Сейчас не время и не место спорить с Реми о старых ранах.
Но эти раны почему-то кажутся свежими.
— Извини, но я должен быть в другом месте. Перед уходом я поздороваюсь с Венной. — Реми осмотрел комнату. — Я рад, что у тебя наконец все уладилось.