- Он отличается от тебя. Ты именно этого испугался? Этой разницы между вами. Мы с Джорджем заметили это еще тогда. Грэм, он… мягче. Нет, неверное слово. С тобой он более нежен. Из-за этого все звучит так, будто они были грубы друг с другом, а это не так, - она покачала головой, словно споря с кем-то, может, с самой собой. - Они были так похожи. Джейс и Грэм. Я вижу, как он старается понять тебя, подстроиться под тебя и наслаждается этим. Он был рад познакомиться с тобой. Он счастлив. Конечно же, он хочет сделать счастливыми тебя. Ему хочется лелеять и защищать тебя. Неужели тебе не хочется того же?
- Конечно же, хочется, - я хотел. Именно по этой причине я и отозвал свадьбу. Потому что желание уберечь от боли Грэма было намного сильнее желания избежать боли самому.
- Вот что такое любовь, - она нервным жестом утерла глаза. - И поверь мне, как бы долго вы не были вместе, этого будет недостаточно. Даже близко недостаточно.
Ее голос дрогнул, и она отвернулась. Собака подорвалась с коврика и подбежала, вставая на дыбы и белыми лапами осторожно касаясь джинсов Арлин.
Такого я не предвидел и не знал как реагировать. Арлин выглядела маленькой и одинокой, но в то же время она была сильной, и я знал, чувствовал, как нелегко ей показывать мне свою сломленность.
- Я… Я не хотел заставлять вас плакать, - я протянул к ней руку. Вдруг ей не хотелось чужих прикосновений. Может, я сам ей не нравился. Я не знал. Арлин не была мне матерью, но, судя по всему, она была матерью Грэму. Так что какого черта. - Мне жаль, Арлин, - я обнял ее за плечи, и она, полуобернувшись, крепко обняла меня в ответ.
- Если не хочешь заставлять меня лить слезы, не отменяй свадьбу. Брак - это большой шаг. Один из важнейших. И нервничать - это естественно. Но не путай предсвадебный мандраж с чем-то другим. Вы с Грэмом любите друг друга. Иди домой и поговори с ним.
*
Конечно, не то чтобы мы с Грэмом не разговаривали. Мы говорили постоянно.
Ну хорошо, по большей части говорил я, а Грэм слушал, но мы общались. Но меньше с момента старта «свадебного марафона». Это правда. Нелегко было сдвинуть свадьбу на пару месяцев, раз уж Грэм поставил себе такую цель, вот и все. Он был чуть ли не одержим. Так что, да, он был сосредоточен на том, чтобы увязать все свадебные заморочки воедино. И невероятно, но, все это доставляло ему удовольствие, и именно потому я не хотел вмешиваться.
Это было всего лишь светское мероприятие. Главное - сам брак.
Да, я задавил свое беспокойство по поводу того, что тщательная подготовка к торжеству практически закончена. Я не сомневался, что выбрал верный путь, чтобы все уладить. И невозможно было отрицать, что в то время, когда Грэм принялся увлеченно выбирать карточки для центрального стола, я второй раз задумался, что мы женимся слишком быстро.
Я даже прочитал парочку онлайн ресурсов с заголовком «Струсили?». Многие проблемы, описанные в этих статьях, не относились к нашей ситуации. У нас не было проблем с деньгами, с детьми от прежних браков или с родителями партнера. Не было историй с обманом или изменой. Я уважал Грэма. Я любил его. Он мне нравился. Я страстно желал его.
Я хотел быть его мужем.
И эта идея пугала меня до смерти.
Почему?
Может, потому, что я не знал о существовании его прозвища «Грэй»? Почему я не знал этого? Разве это не одна из тех вещей, которые надо узнать, прежде чем связать свою жизнь с кем-то?
Ладно, мы вместе всего лишь год. Конечно же, есть вещи, которые мы не узнали друг о друге.
Но ведь никто по-настоящему не может узнать другого человека, не правда ли?
Мне известны самые важные вещи. Я знаю, что Грэм сделает все возможное, чтобы быть хорошим мужем.
И вовсе не думал, что не смогу стать хорошим мужем Грэму. Я верил, что могу быть отличным супругом. И был чертовски не против попытаться. И не то чтобы я не верил в брак. Я видел в браке только позитивные стороны. У моих родителей прекрасный брак. Образцовый.
И как бы не тревожила меня перспектива выйти замуж за Грэма, теперь у меня было полно времени, чтобы понять: меня намного больше пугает мысль, что я никогда не стану его мужем.
Так что… да. Нам надо поговорить.
Я был несказанно рад, добравшись до дома и увидев, что машина Грэма уже на месте.
- Эй! - крикнул я, войдя в дом.
- Я здесь.
Я прошел мимо свежедоставленных посылок - свадебные подарки? - и нашел Грэма на кухне. Он сидел у стола на том месте, где вчера сидел я, а перед ним стояла маленькая белая коробочка, перевязанная коричневой шелковой ленточкой.
- Хорошо, что ты любишь шоколад, - сказал он. - У нас восемьдесят коробок конфет, которые не подлежат возврату, - лицо у него было слегка угрюмым.
- Ну, да, я люблю шоколад, - ответил я. - И вообще-то мне надо с тобой поговорить.
Он посмотрел на меня своим изучающим тяжелым взглядом, и я понял, что он ожидает очередную порцию плохих новостей. Этого я вынести не мог.
- Я думаю, ты, наверное, был прав, - сказал я. - Видимо я принял трусость за что-то настоящее.
- Если ты боишься, значит, это и есть настоящее.
Я выдвинул стул и сел рядом с ним.
- Это правда. Но не все страхи обоснованы. И не все они правильные.
Грэм прищурился. Он выглядел настороженно, и я не мог его за это упрекать.
- Ну и что ты хочешь сказать, Уайетт?
Я глубоко вздохнул, совсем не уверенный в том, как Грэм воспримет мое великое откровение.
- После работы я ездил навестить маму Джейса
- Ездил к Арлин? Зачем?
- Ну, отчасти потому, что считал себя не в праве рассказывать ей по телефону, что мы все отменяем. Я почувствовал, что обязан ей и не могу так поступить.
- Я собирался поговорить с Арлин сегодня вечером.
- О, - он был сдержан и краток. Я закончил: - А отчасти потому, что думал, может, она поймет меня.
- Поймет что? Что ты не готов принять пожизненные обязательства? Для этого не надо быть очень понимающим человеком. Я это понимаю. И думаю, что все поймут.
- Да, но это совсем не то, чем кажется, - я взял в руки элегантно оформленный подарок для гостей. Просто не будет. Но это и не должно быть легко.
Грэм устало вздохнул.
- Ладно, ты же хотел поговорить, давай поговорим. Ты не хочешь жениться. Почему?
- Ладно, прежде всего, жениться я хочу. Но меня волновало, что, на мой взгляд, это случилось слишком скоро. Для тебя.
- Для меня, - не веря своим ушам, сказал он.
- Да.
- Даже зная, что изначально это была моя идея?
- Да. Вот, собственно, и все. Я думал или просто боялся, что ты так давишь из-за того, что считаешь, будто я хочу именно этого… - он открыл рот, но я опередил его: - Я и хотел - это правда, но если ты в итоге не окажешься в ловушке своих чувств…
- В ловушке?
- Потом пожалеешь об этом, - попытался объяснить я. - Потому что вы с Джейсом о браке никогда не задумывались.
Я умолк, и Грэм молчал тоже. Он хотел что-то сказать, слегка тряхнул головой, и я понял, что он борется со своими эмоциями.
Я сказал, пытаясь помочь:
- Потому что я знаю…
- У нас не было такого шанса, Уайетт. Если бы у нас был выбор, думаю, скорее всего, мы были бы женаты. С одной стороны, у меня ощущение, что это как бы демонстрирует солидарность. Теперь у нас есть права и возможность их реализовать. И наверное, одна из причин, по которой я хочу стать твоим супругом - это то, что у нас с Джейсом не было такой возможности. Таким образом, я делаю это и для Джейса тоже. Но я не хочу вступать с тобой в брак, чтобы просто доказать свою точку зрения. Я хочу жениться, потому что люблю тебя и хочу провести с тобой остаток своей жизни.