Еще одна пара показывается из соседнего номера и заходит с нами в прибывший лифт. Они красиво одеты, поэтому, предполагаю, тоже направляются на предсвадебную вечеринку Софи. Серебристые волосы пожилой женщины коротко пострижены и уложены в стиле прически пуделя, типичной для бабулек. Она улыбается мне.
- Вы фотограф на свадьбе у Софи?
Протягивая руку, я улыбаюсь, и она пожимает ее в ответ.
- Да, так и есть. Скай Томпсон из студии Bella Chicks.
- Этот красивый молодой человек - ваш кавалер?
Я почти что в шоке. Ник протягивает ей свою руку.
- Ник Ферро из студии Bella Clicks.
- О, вы работаете вместе?
- Да, - отвечает Ник.
- Нет, - говорю я одновременно с ним и бросаю на него сердитый взгляд. Дверь лифта открывается и пара, пожелав нам всего хорошего, выходит. После того как они вне пределов слышимости, я шикаю на него. - Не смей говорить людям, что мы работаем вместе.
Он пожимает плечами.
- Ладно, я просто хотел помочь тебе выйти из неловкого положения.
- Ага, так я и поверила, - закатываю глаза и пытаюсь от него уйти, но парень следует за мной, как на привязи.
- Так что, мы теперь одна семья, да?
- Укуси меня, Ферро.
- Позже, Скай.
Прежде чем я успеваю ответить, он растворяется в переполненном лобби.
Глава 9
Я стараюсь не гримасничать, не хочется из-за этого запомниться как "та сумасшедшая девушка", но подозреваю, что и так уже достаточно подпортила свою репутацию, щеголяя в платье из душевой занавески. Люди осторожно улыбаются мне и обходят десятой дорогой.
Найдя комнату, где будет подаваться ужин, я достаю свою камеру и креплю к ней двадцати миллиметровую линзу. Я настраиваю камеру и начинаю снимать все детали комнаты, прежде чем придут все гости.
Держа фотоаппарат у лица, я слышу папин голос.
- Скажи мне, что эта безумная женщина в душевой занавеске, о которой все только и судачат, не была моей дочерью, - он стоит в дверном проеме, широко улыбаясь, и с опущенными в карманы руками. По сравнению с мамой, он кажется таким старым и хрупким. Будучи ребенком, я верила, что папа мог править миром и спасти меня буквально от всего, ну разве что, за исключением мамы. Он протягивает руки. - Иди сюда.
Я иду к нему в объятия, и ощущаю, как он потирает мне спину, после чего немного отстраняется и целует в щеку.
- Привет, пап.
- Как ты? Давно не созванивались. У тебя достаточно денег? Держи, - вынимая из кармана пятьдесят долларов, он сует их мне в руку.
Я пытаю вернуть их ему, но он не позволяет.
- Папа, я в порядке.
Ложь №1, но я так хочу, чтобы это было правдой, не желаю гореть в аду за то, что ввожу папу в заблуждение. Кроме того, я хочу, чтобы он мной гордился. И по правде, мне удавалось быть успешной без чьей-либо помощи, ну, пока не появился Ник.
- Нет, ты не в порядке. Расскажи мне, что происходит. Почему ты была одета в душевую занавеску?
- Мистер Стивенс нанял другого фотографа. Никто из нас не знал об этом, пока мы не оказались здесь.
- А это проблема?
Да, но я не могу взять и рассказать ему об этом. Мне хочется, чтобы он расслабился и повеселился. Ему не нужно переживать из-за меня.
- Я могу с этим справиться. Просто все случилось так неожиданно.
- Ты - хорошая девочка, Скай. Прости, что говорю это редко, но я горжусь тобой. Созданный тобой магазин - прекрасен, и ты достигла этого самостоятельно. И даже несмотря на то, что твою маму удар хватил, когда она узнала, что ты не пойдешь в колледж, я думаю, она наконец начинает свыкаться с идеей твоей успешности и без обучения.
О, боже. Он словно залез ко мне в грудь и перевернул мое сердце. Я думала, что скорее умру, чем услышу, что моя мать одобряет хоть какие-то мои действия. Отворачиваясь, я снова подношу к лицу камеру, наклоняюсь и фотографирую табличку с именем Софи.
- Спасибо, пап.
- Тебе следует переосмыслить все еще раз, Скай.
- Так и сделаю, папа.
У меня ком в горле стоит. Я должна все переосмыслить, потому что моя жизнь разваливается на части. Мне нечем заплатить за аренду в этом месяце. Ник украл слишком много моих клиентов. У меня даже нет достаточного количества денег, чтобы выдать зарплату Эми. Но все же, я по-прежнему продолжаю думать, что если буду упорно работать и играть честно, то хорошие вещи непременно произойдут и со мной. Какое-то время это было именно так. У меня был стабильный поток клиентов, пока не появился Ник.
Помяни черта, он и явится. Ник Ферро заходит в комнату и тоже начинает снимать. Папа подходит к нему. И от этого паника распространяется по моему телу. Родителям свойственен один из двух типов поведения - они либо восторгаются своими детьми, либо угрожают людям, которые притесняют их чад.