- Где Стивен?
Его родители объясняют всем, что он придет немного позже. Его мать добавляет:
- У него возникли какие-то проблемы с горячей водой, так что мистер Ферро предложил Стивену воспользоваться душем в своем номере.
Половина подружек невесты падают в обморок от одной мысли о Нике Ферро в сочетании с холодным душем. Все дружно смотрят на него, воображая его голое тело, и в этом вопросе я не исключение. Какую-то секунду царит полное молчание, после чего Ник добавляет:
- Это наименьшее, что я мог бы сделать. Если бы это была моя свадьба, надеюсь, что кто-то поступил бы так же, - он подмигивает мне. Ублюдок. Он знал, что я собираюсь напакостить ему.
Мой рот слегка открывается, когда люди поворачиваются взглянуть, к кому обращен взгляд Ника. Как ни стараюсь, я не могу ничего сказать. Спустя секунду начинает вибрировать мобильный Софи. Она достает его и прижимает к уху. Супер везение.
- Что? Ладно, не переживай по поэтому поводу. Мы сделаем это позже, чем планировали, - Софи бросает на меня злой взгляд и вешает трубку. Фальшивая улыбка спокойствия пересекает ее лицо. - Что ж, он уже направлялся сюда, когда кое-что случилось. Сломалась дверная ручка, и он оказался заперт в номере Софи и Ника. Гостиничная обслуга сказала, что они смогут открыть дверь в течение десяти минут.
Мама Софи прижимает пальцы к губам в гримасе ужаса.
- О, но тогда мы опоздаем к обеду.
Мэнди усмехается словно дьявол Джерси.
- Это не проблема. Я все исправлю, - она чавкает жвачкой и кому-то звонит. Люди возобновляют разговоры и последнее, что я слышу - ее раздраженно кричащий голос. - Ну, тогда я удвою ее. Просто исправь все или это появится во всех общественных газетах, и, поверь мне, не в лучшем свете, - громко вздыхая, Мэнди кладет трубку. Это выглядит, словно она только что разгружала вагоны. Мэнди фальшиво улыбается и добавляет. - Ну, об этом позаботились, теперь можно опоздать на столько, насколько нам это понадобится. Я позвоню им, когда придет Стивен, и они подготовят все к назначенному времени. Конечно пришлось забронировать комнату еще на пару дополнительных часов, но чего не сделаешь ради двоюродной сестры.
- О, Мэнди, спасибо тебе! - мама Софи обнимает девушку, и болтая, они куда-то уходят.
Ник аккуратно подкрадывается ко мне, с закрывающей половину его лица камерой. Он усмехается.
- Итак, все пошло не по плану, верно?
Глава 14
Поднимая камеру, я делаю снимок. Он хреновый. Свет плоский, и вокруг не происходит ничего стоящего.
- Не представляю, о чем ты.
Он смеется.
- Гм, хах. В следующий раз не прячь свое оборудование прямо перед тем, как планируешь сделать ход. Тогда это будет менее очевидно.
Изумляясь, я поворачиваюсь к нем.
- Ты нашел мою сумку?
- Я искал дополнительное полотенце для Стивена, и представь мое изумление, когда я наткнулся на твою сумку, прямо в кладовке на нашем этаже, - усмехаясь, он подходит ближе, практически полностью сокращая расстояние между нами. Это великолепное лицо становится серьезным на все сто процентов. - Ты не хочешь тягаться со мной. В подобных делах, ты - легковес.
- Как ты узнал?
- Привет? Я выкидываю тебе из бизнеса.
Моя челюсть падает.
- Так ты признаешь это?
- Конечно, признаю.
Ник прижимает камеру к лицу и делает еще один снимок. Когда он возвращает ко мне свой взор, что-то мелькает в его глазах. Что-то говорящее, что несмотря на то, что он не хочет уничтожать все созданное мной, он все равно это сделает. Что-то говорящее, что к тому времени, как он закончит со мной, мне придется ползти на коленях назад к родителям. И в моем кармане не будет даже пенни.
Я медленно киваю.
- Так все это время ты вел со мной войну.
- Конечно. Нельзя, чтобы две студии находились так близко друг к другу. Это нелепо.
Он уходит, но я следую за ним.
- Почему я?
Я хочу знать это. Но бросая вопрос ему в спину, я моментально начинаю ненавидеть себя за то, что вообще задала его. Из-за этого я выгляжу слабой и плаксивой. С трудом сглатывая, я позволяю гневу растекаться по венам. Как бы мне хотелось, чтобы из кончиков моих пальцев вырвались огненные молнии и поразили Ника прямо в лицо.
Он оборачивается и отвечает.
- Потому что ты была лучшей.
- И до сих пор являюсь таковой.
Ник улыбается фирменной полукривой ухмылкой Ферро, наклоняется ближе и шепчет мне на ухо.
- Нет, ты не лучшая. Уже нет.
И он уходит, не сказав больше ни слова. Все мои подозрения были верны. Эми думала, что я сошла с ума, но это не так. Этот парень действовал преднамеренно. Он дергал за все возможные рычаги, от кражи клиентов до распространения обо мне дурных слухов.