Семья Питера владела большей частью городских и пригородных земель, и, когда Питер и Кэти полюбили друг друга, у семьи это восторга не вызвало. Теперь‑то родители Питера смирились с этим браком, хотя, по словам Кэти, они по‑прежнему не считают ее ровней их сыну.
– Что же нам теперь делать? – Наступила очередь пребывать в неуверенности самой Кейли. – Что, если Ред Бартлетт все‑таки приедет?
– Слушай, ты не можешь уточнить это у своего репортера? Как его там…
– Рика? – Во рту Кейли внезапно пересохло.
– Ну да. – Кэти не обратила внимания на неестественную бледность лица сестры. – Почему бы тебе не позвонить ему?
– У меня нет его номера, – пробормотала она.
– Черт! – Разочарованная, Кэти по‑прежнему не замечала переживаний Кейли. – Тогда, как я понимаю, нам остается только ждать, – вздохнула она. – И что Реду понадобилось в Селчерче?
Нет, не отпустило сестру, поняла Кейли.
Она свернулась калачиком на кровати, чувствуя себя все хуже.
– Как я поняла, он впервые за пять лет решил взять отпуск и тихо, спокойно провести его здесь. Если так, будем надеяться, что Ред Бартлетт очень быстро сочтет эту затею скучной и не задержится надолго. Может быть, тогда вы и не встретите друг друга.
– Пожалуй, да, – согласилась Кэти и тут же съехидничала. – В моей жизни было два любовника. Один – секс‑символ, другой – трудоголик. Боже, какой кошмар! Мне и в голову никогда не приходило, что Ред может наведаться в Селчерч.
– Может быть, мое письмо в журнал спровоцировало его? – скривилась Кейли.
– Не глупи, дорогая, – рассмеялась Кэти. – Вряд ли Реда Бартлетта мог настолько затронуть один‑единственный негативный отзыв.
– А я думаю, как раз и мог, если он единственный, – сухо проговорила Кейли. – Он привык быть вне критики.
– Наверное, так. – Кэти поморщилась. – Дьявол в ангельском обличье. Я знаю, – она вздохнула, – звучит слишком противоречиво, но встреться ты с ним, согласилась бы со мной.
– Не имею ни малейшего желания встречаться с этим человеком, – отозвалась Кейли. – Меня тошнит от таких людей.
– Дорогая, я знаю, у тебя не самый… обширный любовный опыт, но если бы ты когда‑нибудь увиделась с Редом…
– Я же сказала тебе, Кэти, мне он не интересен. И я надеюсь, в твоей голове тоже не зародились глупые мыслишки на этот счет, – добавила Кейли, заметив в глазах сестры некоторую мечтательность.
Кэти покраснела, и это выдало ее с головой.
– Конечно, не зародились, – огрызнулась та, однако ее нервное поведение не обнадеживало. – Ради бога! Думаешь, я рискнула бы своим браком ради такого человека?
– Надеюсь, что нет, – с облегчением выдохнула Кейли.
Шли дни, тянулись недели, и ей стало совершенно ясно, что больше Рика она никогда не увидит. Но мысли о нем не отпускали. Пусть они знали друг друга совсем недолго, всего один вечер, но Рик глубоко проник в ее сердце, до сих пор никем не тронутое.
В течение этих тоскливых девяти недель ее лучшим другом было море, напоминавшее ей о Рике и о том коротком времени, что они провели вместе. Кейли понимала, что общаться с ней сейчас было трудно, но ей никак не удавалось избавиться от своего постоянно депрессивного настроения. Сердилась она, главным образом, на себя за то, что влюбилась. Ей показалось, что она встретила его – особенного, не похожего на других.
– Если ты гарантируешь, что я не замерзну до окоченения, рискну присоединиться к тебе.
Кейли как раз снимала пляжный халат, собираясь зайти в море. Она резко подняла глаза. Всего в нескольких футах от нее стоял Рик, совсем как в вечер их встречи. Только сейчас на нем была не теплая куртка, а гостиничный махровый халат, похожий на тот, что снимала с себя Кейли. Ноги Рика, сильные и загорелые, были покрыты порослью темных волосков. Борода все так же аккуратно подстрижена.
Наконец, она взглянула прямо в лицо Рику. Синие глаза тепло мерцали, по‑прежнему воздействуя на нее, несмотря на все предостережения ее здравого смысла.
– Не могу вам этого обещать, – сдержанно ответила Кейли.
– Я с трудом смог поверить, узнав от твоей тети, что ты продолжаешь купаться в такой холод.
– Сейчас не так уж и холодно, – заметила она.
Прищурившись, Рик взглянул на штормящее море.
– Сегодня вечером оно выглядит не очень приветливым, – произнес он так, словно они разговаривали последний раз не далее, как вчера. Он явно не чувствовал ни малейшей неловкости. – Море и сейчас похоже на тебя, – тихо добавил он.