- Обдумайте, Ксенофонт Алексеевич. А пока могу Прокопа сюда учеником пристроить. Пусть поглядит: а вдруг совсем не его? - Парень закивал не дожидаясь одобрения батюшки. Я шепнул подошедшему продавцу и тот проворно принёс нашу новинку: складной светописец, сделанный по образцу фотоаппарата "Москва-3" из почти моего времени и вручил Прокопу: - А сия новинка в дар. - Парень засиял, но отец охладил его пыл:- Николай Петрович, вещица видать дорогая, в дар принять не можем, а вот купим с удовольствием, назовите цену, - и купец полез за деньгами.
- Да, светописец дорогой, Вы угадали. Но новый, малопроверенный. Так пусть молодой человек испытает, нам доложится, тем и расплатится, - глава фамилии нехотя кивнул соглашаясь.
Я же добавил: _ Ксенофонт Алексеевич, а ведь и у меня до Вас есть дело.
Дорогой, в санях я объяснял Прокопу, как пользоваться складным светописцем. Раздвигал меха, вращал объектив, наводя резкость изображения на матовом стекле в задней стенке. Анфилатов-старший то неодобрительно хмурил кустистые брови - Леонид Ильич из моего времени обзавидовался бы! - поскольку ему претило занятие делом на виду гуляющей публики, то, когда думал что я не вижу, с гордостью за сметливость сына.
Дома, в моей усадьбе на Малой Морской, усадив дорогих гостей за стол, уставленный пышущим самоваром и подобающей выпечкой, повел дипломатическую беседу, памятуя совет царя из сказки Леонида Филатова "Про Федота-стрельца": "Надо только пользы для, завлекать его не зля. Делать тонкие намёки: невсурьёз и издаля". Вот я и подступил издаля: - Ксенофонт Алексеевич, как Ваша торговля?
- Да какая нынче у нас, арматоров, торговлишка, - помрачнел гость и так дунул на блюдечко, из которого он пил по-старинке, что ни в чём неповинный чай едва не выплеснулся, - то французишки, то вот таперича агличашки наши суда разоряют. Наши-то флотския разве что свою Балтику укараулить способны. Да и то...
- Ксенофонт Алексеевич, я через пару месяцев ухожу к новым землям в русской Америке. Вы говорили, что имеете суда для найма, всё ещё в силе?
- Ну да, Николай Петрович, - огладил бороду купец.
- Вот смотрите, я пойду Вот этим путём, - я отодвинул шторку, загораживающую большую карту на стене, пальцем провел от Санкт-Петербурга через Архангельск, и далее Северный Морской Путь через Берингов пролив в Ново Архангельск и форт-Росс.
Анфилатов близоруко прищурился, вглядываясь в карту, потом встал, подошёл, принялся рассматривать: - Так этим путём Мы ишшо не ходили: льды, опасно, Николай Петрович.
- Опасно, - согласился я. - Риск велик. Но, во-первых, это вы не ходили, а я ходил. Если Вам само предложение интересно, то мы проедем, и я Вам покажу судно, на котором мы Прошлым летом пришли оттуда. Да, мы шли чуть больше двух недель: от Охотска до Санкт-Петербурга. Если точнее - восемнадцать дней мы шли. До Архангельска. Да досюда четыре. - Купец недоверчиво посмотрел на меня. И я поспешил ответить на его невысказанный вопрос: - У нас машина на судне. Паровая. Когда недостаточно ветра, шли на машине и в день покрывали миль восемьдесят.
- Ууу, - купец поджал губы: - ну понятно Коли так. Но всё равно, дорога нехоженая...
Я решил нажать на больную мозоль: - Да. Но если идти хоженой, кружным путём, это вдвое длиннее. А в Европе война, Британия на море хозяйничает. За Африкой, в Тихом океане, американцы набрали силу, да и пираты ещё не перевелись. И шторма никто не отменял. Ваши корабелы тоже ведь без дела сидят. А тут можно себя показать, глядишь - другие купцы, в том числе иноземные, фрактом ваших кораблей заинтересуются.
- Ну, поговорить можно, - почесал затылок Анфилатов. - Токмо сначала хорошо бы поглядеть на ваш корабль, вдруг он какой-то особенный.
- Да ничего особенного, - махнул я рукой, - обычный Купеческий, американцами построенный. Хоть и получше тех, которые мы там, в Охотске да Новоархангельске строим. Так у нас и материалы в недостатке, и лес подготовлен плохо, строим на скорую руку сами понимаете, что получается.
- Ну да, ну да.
На причале, когда развели пары и новая машина проворно провернула винт, протолкнув "Юнону" сперва вперёд метров на двести, а потом вернув задним ходом, Анфилатов-старший побагровел, истово закрестился: - Чур, чур меня! Бесовщина!