Собирались споро. Да и собирать-то особенно нечего: сапоги парня, да башмачки девушки, немного еды, всё сунул Василий в заплечный мешок. Окидывая напоследок убогую халупу - не забыли ли чего? - девушка заприметила за туеском на столе газетный свёрток. Выпростала из бумаги инструменты, поднесла листок поближе к жировой коптилке и глаза её расширились.
В следующую минуту лицо девушки просветлело, она аккуратно сложила газету, отвернулась от парня и засунула себе за лиф.
- Что это? - поинтересовался заинтригованный жених.
- Может статься, Васюшка, наше спасение, - непонятно молвила девушка.
Уходили лесом, ведь коли кинулись за ними ни свет ни заря, могли и хоженые тропки перекрыть.
Медведь повенчал
Медведь предупреждающе ворчал, раскачиваясь на задних лапах. Он наверное и сам предпочёл бы разойтись миром, ведь Хотя эти двуногие были меньше него, Но их было двое.
Василий испугался, но от того, как всегда в таких случаях, мысли работали отчётливо, отбросив сиюминутную суету.
В первую очередь Он подумал о Настёне и скосил глаза. Девушка, бледная, прикусив губку, сжала кулачки и выставила по-девчачьи. У парня сжалось сердце.
Позже она призналась, что именно в этот момент решила, что Хотя они и не венчанные, Но будет с ним до самой смерти. А сейчас Василий знал, что не имеет права подвергать её опасности. Поэтому сделал шажок вправо, чтобы загородить от зверя.
Но косолапый это понял по-своему. И взрявкнул, растопырил лапы, бросился на пришельца. Хотя это был молодой медведь, он оказался Всё же повыше Василия и поэтому когда они стояли в обнимку, парень уткнулся хищнику в мохнатую шкуру. В нос шибануло псиной.
Василий безотчётно подпружинил ноги и резко разворачиваясь, как он делал, когда выкорчевывал еловые пни, неожиданно легко, будто мешок овса, оторвал медведя от земли и, раскручиваясь, запустил в кусты.
Хищник перекувырнулся в воздухе, вякнул словно обиженный щенок и вломился в заросли. Раздался треск, Медведь оглушающе взревел, волосы Василия встопорщились как колючки у ежа.
"Вот он, последний час", - метнулась мысль. Кусты зашуршали. Однако вместо того, чтобы напасть на обидчика, звуки удалялись - медведь предпочёл Бегство.
Василий, который забыл дышать, Через десяток секунд выдохнул. Рядом всхлипнула Настёна. Он повернулся: - Что!? Где!? - спросил с испугом: - Он тебя задел!?
По щекам девушки Катились слёзы. Она замотала головой: - Я ии-спуга-аала-аась! - кинулась ему на грудь.
- Ну что ты, глупенькая, - Василий целовал любимые глаза и ощущал на губах соль её слёз. Беспомощно огляделся.
Увидел чудом уцелевшие, перезрелые, ярко-красные крупные ягоды малины, куст склонился под их тяжестью. Василий осторожно высвободился из объятий девушки, нагнулся и стряхнул их в лопатообразную ладонь. Повернулся, протянул девушке: - Накось, закуси страх, - и сам подал пример, взял одну ягоду и бросил в рот. Сладкий сок брызнул, оросил пересохшее горло сочной сладостью.
Со стороны, куда ломанулся медведь, долетел истошный вопль, рёв зверя, выстрел. Парень с девушкой переглянулись: мишка сослужил им добрую службу - туда им путь заказан.
Весна идёт, весне дорогу
- Деньги у брата в лавку вложены, - а глаза в сторону, на оконный переплёт.
Ведает Василий такой взгляд, брешет Сысой. Брешет, потому что знает - Васька беглый, а знать деньги пропадут.А ведь сколько ему он, Василий Дубинин, почитай задарма дёгтю, скипидара, канифоли, терпентину привозил... Но от шума благоразумно воздерживается, шуметь сейчас не с руки, на нём Настя, эх, будь бы он один...
- Ладно, Сысой, нет так нет, бывай здоров, - поворачивается, отворяет скрипнувшую раненым зайцем приземистую как и сам хозяин дверь.
- Постой, Васька.
Он - оборачивается, мол "Что тебе ещё?"
Сысой мнётся, мямлит: - Можа табе сгодится. Тут "кормчий" из староверов "корабль" в Архангельскую губернию сбирает, беглых берет.
Василий отмахивается, бурчит: - Благодарствую, - но уже протискиваясь на двор, в голове вспыхивает: "Архангельск! Флот Русской Америки Настёна растолковывала газетку", и он резко разворачивается, так, что хозяин пятится. Но гость лишь прищуривается: - А давай говори, куды итить, можа сгодится.