Резолюция расширенного совещания ЦК, в основном построенная на ленинских тезисах, не отразила, однако, важного ленинского потожения о необходимости временного снятия лозунга «Вся власть Советам!». Совещание подтвердило решение о созыве съезда партии.
VI съезд партии проходил полулегально с 16 июля по 3 августа, он разработал основные вопросы развития революции на ее новом, послеиюльском этапе. В центре внимания делегатов съезда находились ленинские тезисы «Политическое положение» и статья «К лозунгам», в которых был дан исчерпывающий анализ новой обстановки и определена тактика партии в условиях краха двоевластия.
Во время съезда Ленин скрывался от ищеек Керенского в Разливе, в знаменитом теперь шалаше, в 30 километрах от столицы. Центральный Комитет партии поддерживал постоянную связь с Лениным. Владимир Ильич направлял всю работу по подготовке съезда, он написал основные документы к съезду. Яков Михайлович установил тесную связь с Лениным через старого большевика А. В. Шотмана. В своих воспоминаниях Шотман рассказал, что Свердлов, председательствовавший на съезде, ставя на голосование написанные рукою Ленина резолюции, сообщил: «…хотя Ленин и лишен возможности лично присутствовать на съезде, он невидимо участвует и даже руководит его работой».
Съезд избрал Ленина своим почетным председателем.
В решении съезда «О неявке тов. Ленина на суд» была дана оценка политическому строю, установившемуся в России после июльских дней, когда «приемы полицейско-охранных преследований и деятельности прокуратуры восстанавливают… нравы щегловитовского режима»[52]. Съезд твердо заявил, что при таких условиях нет абсолютно никаких гарантий не только беспристрастного судопроизводства, но и элементарной безопасности для вождя революции.
Политический отчет ЦК на съезде сделал Сталин, организационный отчет — Свердлов. Доклады на съезде, резолюции, им принятые, были проникнуты ленинскими идеями борьбы за социалистическую революцию, завоевания власти пролетариатом и беднейшим крестьянством путем вооруженного восстания.
Характерным для доклада Свердлова на съезде является распределение партийных организаций по областным объединениям. Опыт революционной борьбы настоятельно требовал создания областных партийных центров. Недостаток руководящих партийных кадров, необходимость более тесной и оперативной связи Центрального Комитета с местными организациями продиктовали объединение нескольких губернских партийных организаций в одну областную. Однако эта структура к VI съезду партии еще не сделалась общероссийской. Ее закрепил принятый на VI съезде Устав. В нем указывалось, что партийные организации объединяются по районам и областям. Областные партийные комитеты стали важнейшими рычагами воздействия партии на массы, мобилизации масс. Свердлов в своем докладе назвал такие крупные областные организации, как Московская. Петроградская, Уральская, Донбасская, Киевская (Юго-Западная), Кавказская, Прибалтийская, Поволжская, Южная (Одесса, Крым) и др.
Яков Михайлович высоко оценил роль «Правды». «Центральный Комитет, — сказал он, — через „Правду“ осуществлял и идейное, и организационное руководство всей партией. В „Правде“ товарищи находили ответы на все теоретические вопросы». Свердлов возразил тем товарищам, которые считали, что ЦК уделяет чрезмерно большое внимание Петрограду. «В питерской работе ЦК принимал самое живое участие, но ведь не надо забывать, что Петербург имеет максимальное значение в развитии нашей революции. Я уверен, что, в каком бы составе и числе ни был избран ЦК, центром его внимания будет Питер».
Дом на Сампсониевском проспекте, где работал съезд, находился под надежной охраной красногвардейцев Выборгского района. В своем докладе Свердлов имел все основания заявить: «…Только благодаря энергии Выборгского красного района удалось осуществить созыв съезда здесь, в Петербурге»[53].
29 июля было опубликовано постановление Временного правительства о предоставлении военному министру и министру внутренних дел права закрывать съезды и собрания в том случае, если они угрожают «государственной безопасности». Контрреволюция уже заранее готовила «законное» основание для разгрома большевистского съезда и ареста его руководителей.