В крепости кроме заводских строений находились горная канцелярия, школа, церковь, торговые ряды, дома для мастеровых и других работных людей.
В 1725 году при Екатеринбургском заводе открыли монетный (или платный) двор, где в первые годы чеканили оригинальные медные монеты — платы, имевшие четырехугольную форму.
А еще через год, в 1726 году, начала работать гранильная мастерская, которая дала начало современному заводу «Русские самоцветы». В гранильной мастерской (позднее гранильной фабрике) екатеринбургские камнерезы и гранильщики изготовляли известные на весь мир изделия из уральских камней.
Вот какое впечатление произвел город Екатеринбург на Д. И. Менделеева и его спутников, побывавших на Урале в самом конце прошлого века:
«Екатеринбург называют столицей Урала. Нельзя сказать, чтобы он производил впечатление, соответствующее названию. Правда, город большой, но какой-то унылый, как будто он обстраивается и как будто разрушается. Особенно неприятное впечатление производит набережная городского пруда. Около пруда маленький сквер, который почти без всякого присмотра.
В городе довольно много больших, хороших построек, но нет жизни, нет движения. Возьмите театр, он имеет вид заброшенной конюшни. Его фундамент бурьяном порос, между тем он находится на главной улице».
Почти ничего не осталось теперь от строений XVIII века. В 1964—1965 годах старинную плотину реконструировали: расширили, одели в бетон и гранит. А на месте старого Екатеринбургского завода появился Исторический сквер. Широкие гранитные лестницы спускаются к берегам Исети, тоже одетой в камень.
Кроме зеленых насаждений, в сквере устроена Геологическая аллея — здесь собраны крупные образцы различных горных пород, рассказывающие о богатствах уральских недр. Как памятники прошлого здесь оставлены старинная стена, водонапорная башня, ворота с фонарями. Частично бывшие заводские цехи (правда, постройки не XVIII, а XIX века) будут восстановлены, и в них со временем разместится музей истории города. Кроме того, на территории Исторического сквера появятся памятники и барельефы, рассказывающие о революционных и трудовых событиях Екатеринбурга — Свердловска. Исторический сквер будет крупнейшим мемориальным ансамблем города.
А теперь пройдем немного по проспекту Ленина на запад и остановимся перед домом 26, в котором в настоящее время находится Уральская государственная консерватория. Еще в 1723 году на этом месте появился мазанковый дом, побеленный известью и крытый тесом. В нем находилась горная канцелярия (Сибирский обер-бергамт), в которой работали основатели города, организаторы горного дела на Урале — В. Н. Татищев и В. И. Геннин.
В 1736 году вместо мазанкового дома начали строить каменное здание. Кирпичную кладку закончили в 1739 году, а отделку фасада и внутренних помещений в 1741 году. Этот двухэтажный дом с высокой крышей на «голландский манир» был первым каменным зданием города после заводских строений. Наконец, в 30-х годах XIX века по проекту архитектора М. П. Малахова надстроили третий этаж и появились два четырехколонных портика.
В течение почти двухсот лет в этом здании находился центр по управлению горными заводами Урала и официальная резиденция главного горного начальника.
А неподалеку от горной канцелярии, или горного правления, на Набережной рабочей молодежи, 3, находится красивый особняк, который с первой половины XIX века был личной резиденцией главного горного начальника.
Эти архитектурные памятники напоминают нам о тех временах, когда Екатеринбург был оригинальной столицей каторжного горного царства, вся жизнь которого строилась по специальному уставу.
Еще Мамин-Сибиряк отмечал, что «это было настоящее государство в государстве… Тут были свои законы, свой суд, свое войско и совершеннейший произвол над сотнями тысяч горнозаводского населения… Это было ужасное время беспримерной судебной волокиты, бесправия, шпицрутенов, плетей и всякого другого «пристрастия», какое немыслимо даже при большом осадном положении, точно Екатеринбург стоял на охваченной мятежом и междоусобной бранью территорией. Всего интереснее, что все эти драконовские законы сопряжены были воедино для вящего преуспевания несчастного русского горного дела, и под их давлением творился крепостной кромешный ад в рудниках, на заводской огненной работе и на фабриках».