У Я. М. Свердлова, как и у многих других «комитетчиков», не было постоянного жилья. Приходилось часто менять квартиры, питаться кое-как.
Поэтому, когда в октябре 1905 года несколько ослаб полицейский гнет, группа членов Екатеринбургского партийного комитета решила объединиться и зажить коммуной. Поселились в Верх-Исетском поселке, в доме, который принадлежал родителям К. Т. Новгородцевой (ныне ул. Кирова, 31). Участниками коммуны, кроме Я. М. Свердлова, были К. Т. Новгородцева, М. О. Авейде, Н. Е. Билонов (Михаил Заводской), Н. Н. Батурин, Крысин (Леший) и другие. Жили коммунары без прописки. Совместная жизнь дала возможность наладить быт и организовать более или менее регулярное питание.
Жизнь в коммуне шла по неписаному твердому распорядку. На каждый день назначались двое дежурных, в обязанность которых входила уборка в доме, приготовление обеда и чая. Дежурили все члены коммуны по очереди.
Но коммуна имела не только бытовое значение. Она стала подлинной штаб-квартирой комитета и намного облегчила работу. Теперь не нужно было бегать друг за другом по городу, все регулярно собирались, сообща обсуждали наиболее важные вопросы, принимали нужные решения.
С утра в дом приходили пропагандисты, агитаторы, боевики, рабочие — все, у кого было дело к комитету.
По вечерам квартира пустела. Все расходились по рабочим собраниям и митингам. А по ночам все, и в первую очередь Яков Михайлович, садились за книги.
Коммуна просуществовала около двух месяцев. После разгрома Декабрьского вооруженного восстания наступила полоса реакции. В Екатеринбурге начались повальные обыски и аресты.
Первый удар жандармы и полиция хотели нанести по штаб-квартире, чтобы обезглавить большевистский комитет.
Однажды ночью весь квартал, где находилась коммуна, был оцеплен. Жандармерия начала организованный штурм штаб-квартиры, смыкая постепенно вокруг нее кольцо. Уйти из дома не мог ни один человек. Каково же было разочарование жандармов, когда они ворвались в пустой дом, где не нашли не только ни одного комитетчика, но даже подозрительного клочка бумажки. Дело в том, что как только Екатеринбург был объявлен на военном положении, Я. М. Свердлов предложил всем перейти на нелегальное положение и скрываться в разных местах.
В Верх-Исетском районе города есть еще несколько мест, связанных с пребыванием Я. М. Свердлова.
С первых же дней пребывания в Екатеринбурге Яков Михайлович установил крепкую связь с рабочими Верх-Исетского завода — самого крупного завода в городе. С самого начала XX века ВИЗ стал одним из центров большевистского подполья на Урале. Еще в конце прошлого века здесь был создан марксистский кружок — один из первых в Екатеринбурге. На окраине Верх-Исетского поселка, в маленькой избушке долгое время работала подпольная типография. Верх-исетские рабочие часто собирались на тайные сходки и собрания на островах Верх-Исетского пруда.
На эти собрания приходил и товарищ Андрей. Нередко он проникал и на завод. Близость Свердлова с верх-исетскими рабочими перешла постепенно в настоящую дружбу. Верхисетцы охраняли, оберегали его, помогали скрываться от пшиков и преследований полиции. Товарищ Андрей всегда был желанным гостем у рабочих ВИЗа, часто выступал перед ними со своими речами.
Вот как об одном из таких выступлений писал рабочий-большевик Верх-Исетского завода П. 3. Ермаков:
«На Верх-Исетском заводе в листовом цехе собрался митинг, человек более двухсот. Корпус был длинный. Хоть весь завод собирай. Никаких механизмов нет, только железо лежит в тюках. Здание светлое, одна сторона кругом в рамах. Собрались прямо после работы. Митинг открылся. Предоставили слово Андрею.
Его внимательно слушали, очень уважали Андрея. Я заранее расставил патрули по всем проходным, чтобы полиция нас врасплох не застала. Рабочие вооружились, кто железиной, кто камнем, кто чем. Кое- кто из дружины имел браунинги. Вдруг вбегают, кричат: «Полиция!»
Мой брат, Алексей Захарович, схватил одежду рабочую, шапку, закутал Андрея, подмазал его маленько и через котлы, через задний двор и заднюю проходную будку вывел его на Китайскую гору».
После разгрома Декабрьского вооруженного восстания царизм повел наступление на революционные организации. Нужно было перестроить работу партийных организаций и вывести из-под удара партийные кадры. Я. М. Свердловым был предложен детальный план перестановки партийных работников.