========== Новое дело Винчестеров ==========
- Вставай, соня! Дело есть! – грубовато-насмешливый голос Дина ворвался в сознание Винчестера-младшего раскаленной иглой. В кои веки он решил залить свои душевные и телесные страдания алкоголем, а тут…
Сэм простонал и закрыл лицо подушкой:
- Отвали, Дин!
- Вставай, алкаш хренов! Я принес тебе пива на опохмел. Пей и принимайся за работу, живо!
Сэм приподнялся на кровати и хмуро уставился на брата:
- Что за спешка?
- Гарт дельце одно подкинул. Прислал все, что может быть связано с ним: координаты, статьи из газет, отчеты коронера и полиции… Даже местные легенды.
Сэм откинул в сторону покрывало и потащился к столу. Втянув в себя живительную пивную влагу, он малость ожил и сел за изучение материалов дела.
- Что за город?
- Розберг, штат Орегон, - подал голос Дин, листая утреннюю газету.
- Да, и с каких это пор Гарт снова взял нас на «гартец»? – поинтересовался Сэм, отпивая еще немного пива.
- С тех пор, как мы в очередной раз набрали номер его телефона! – пробурчал Дин и снова уткнулся в газету. – Опять придется мобильники менять…
Сэм криво ухмыльнулся и открыл ноут.
Присланное Гартом дело было довольно интересным. Дом, в котором водилась чертовщинка, стоял в Розберге чуть ли не со времени образования города и с тех самых пор пугал обывателей необъяснимыми шумами, голосами, а иногда и душераздирающими криками.
Мрачный, покосившийся, он стоял на отшибе, нагоняя на суеверных жителей страх темными глазницами окон и завывающим ветром, гуляющим по пустым комнатам. Не раз городские власти намеревались снести его, но желающих приблизиться к нему так и не нашлось.
Всего пару месяцев назад этот дом приобрела обычная семья из Нью-Йорка, решившая отдохнуть от городской суеты. Местные жители несказанно обрадовались тому, что пугающий дом наконец-то обретет хозяев, да и риэлторы продали его почти за бесценок.
Поначалу низкая цена дома насторожила Эпштейнов. Этан Эпштейн, глава семьи, старался найти какой-нибудь скрытый дефект строения, кроме разбитых окон, разумеется. Безрезультатно! Тогда он пригласил для осмотра жилища своего друга строителя, жившего на соседней улице. Но и тот уверил нового хозяина, что дом хотя и старый, но сработан на совесть… А примерно через месяц после новоселья стали происходить странные события.
Однажды Мойра - старшая дочь Эпштейнов - заявила, что у нее пропал косметический набор, и обвинила в краже младшую, Энни. Та стала уверять, что не брала вещи сестры. Полдня вся семья искала исчезнувший набор, пока Этан случайно не наткнулся на него на чердаке.
В другой раз супруга Эпштейна, Иден, обнаружила утром на кухонном полу толстый слой пыли.
В один из выходных дней, когда после завтрака вся семья собралась по своим делам, заклинило входную дверь. Пришлось ее взламывать, а затем вставлять новый замок.
Вскоре неприятности буквально посыпались на семейство Эпштейн. То вдруг едва не случился пожар из-за утечки газа, то, однажды, спускаясь в подвал, Этан оступился и сломал ногу. Продукты портились даже в холодильнике. Домочадцы стали жаловаться на головные боли и усталость, что списывали на акклиматизацию.
Как-то ночью маленькая Энни прибежала в родительскую спальню и заявила, что в ее комнате кто-то стучит в пол. Этан прошел в детскую, стал вслушиваться в тишину ночи и вдруг отчетливо услышал три коротких глухих стука из-под пола. Затем наступила непродолжительная пауза, и стук вновь повторился. Тогда глава семейства простучал костяшкой указательного пальца о доску пола первый пришедший ему в голову ритм. И тотчас кто-то снизу откликнулся точно таким же, но едва уловимым стуком… У мужчины душа ушла в пятки, и он решил исследовать то, что находится под полом утром. Энни он отправил на ночь в спальню Мойры.
Наутро, оставшись дома один, Эпштейн вскрыл доски пола детской комнаты. В ноздри ему ударил гнилостный запах. Все пространство под полом было усыпано крысиными и мышиными скелетами, истлевшей ветошью. Этан выгреб лежавший на земляной подушке мусор и вернул доски на место, всей душой надеясь, что чертовщина прекратится.
Настоящая же паника поднялась, когда ночью дочери Эпштейнов выбежали с криками из своей комнаты (Энни наотрез отказалась ночевать в детской и теперь спала только со старшей сестрой). Оказалось, девочки увидели, как из-под пола вдруг поднялась женщина в белом и, погрозив им пальцем, исчезла в стене.
Всю следующую неделю Этан оставался на ночь в комнате дочерей. Забываясь лишь на короткое время беспокойным сном, он пытался увидеть то, что так напугало детей. Однажды Эпштейн уложил Мойру и Энни в кровати, а сам устроился на надувном матрасе у окна. Сквозь неплотно прикрытые портьеры пробивался лунный свет, который ложился дорожкой от окна к двери. Электронные часы на столике в углу показывали половину второго ночи, и отяжелевшие веки отца семейства начали смыкаться. Еще минута-другая, и Эпштейн бы заснул, как вдруг заметил на лунной дорожке сероватую тень. Сон с него словно рукой сняло. В следующую секунду Этан отчетливо увидел поднимающийся из-под пола силуэт полной женщины с высокой прической. С ее плеч ниспадал длинный балахон. Поднявшись над полом в полный рост, женщина подплыла к стене и через мгновение в ней растворилась…
После этого никакой речи о том, чтобы жить в этом доме, не было. На следующий день семья собрала чемоданы и вернулась в Нью-Йорк, навсегда покинув загадочный дом.
Однако, едва Мойре исполнилось двадцать два, она решила вернуться в Розберг и наняла Гарта, чтобы тот помог ей разгадать тайну дома с привидениями. А тот, в свою очередь, поручил дело Винчестерам.
- Только есть одно «но», брат! – сказал Дин, едва Сэм изучил историю дома, - Гарт прислал СМС, что в этом деле нам будет помогать начинающая охотница. Сегодня у нас с ней встреча в час дня, кафе «Монтана». Девушка уже на пути к Розбергу, поэтому на полпути заскочит к нам. Просто блеск! Еще сопливые носы нам не приходилось вытирать!
- Успокойся, Дин. Ты же еще ее не видел. Тем более, в нашем деле было немало женщин-охотниц. Возьми хотя бы Элен, - привел железные доводы Сэм.
- Ну и ладушки. Только если эта девчонка вляпается куда не следует, ее задницу вытаскивать из передряги будешь ты.
Винчестер-младший усмехнулся:
- Идет!
========== Возвращение в Чикаго ==========
Чикаго встретил меня проливным дождем. Я поежилась и поспешила под ближайшее укрытие, чтобы переждать ливень. Дождь лил, как из ведра. Серое небо низвергало на землю потоки воды, заставляя людей скрываться в домах, транспорте, общественных заведениях.
На меня дохнуло дождевой сыростью, и я автоматически потерла предплечья, чтобы хоть как-нибудь согреться.
Никогда не любила дождь. Влажно, сыро, мерзко. Средневековые дороги раскисали от него так, что ни одна лошадь не могла и шагу ступить, чтобы не увязнуть в полуболотной жиже. Конечно, Чикаго – это совсем другое дело: затянутый в бетон и асфальт, он не дает грязи никаких шансов, но лучше от этого не становится.
Дождь потихоньку утихал. На улице появились первые прохожие с зонтиками. Я рискнула выглянуть из своего укрытия. Схватив забытую на скамейке газету, я вышла из-под навеса, держа над головой эту импровизированную защиту от дождя.
Чем ближе я приближалась к дому, который мы делили с Марой, тем чаще на меня стали накатывать воспоминания, связанные с ней. Порой меня начинала грызть совесть, что я не помогала ей в трудную минуту, не бросала с Небес обеспокоенный взгляд в ее сторону. Но я отгоняла от себя эти мысли, понимая, что Мара считает меня мертвой. Однако теперь назревал еще один вопрос: как я ей на глаза покажусь? От того, что я пала, я не перестала быть для нее пропавшей без вести, покойницей.
«Будь что будет!» - решила я сама для себя, когда, наконец, зашла в подъезд дома.