И вот это-то ощущение настоящей жизни внезапно снизошло на столовую нашей жестяной ракеты, и не будет преувеличением сказать, что это выглядело подобно заре творенья. Созерцание этого в других углубляло силу и твердость в каждом из нас.
И это вывело нас на новый уровень познания. Когда я говорил нм: «Человек не одинок», — то понимал, что именно я имел в виду, но все частности еще не были прояснены. Я говорил об источнике силы, о ее значении и ее цели. Теперь я осознал, что мы не одиноки в гораздо более очевидном и простом смысле. Мы присоединились к полиции Вселенной, мы действуем вместе с Другими. Наши сознания теперь мгновенно вступают в контакт с этими Другими. Как если бы послали сигнал, мгновенно пойманный сотней приемников, которые немедленно дали знать нам о своем присутствии. Ближайшие из этих приемников были расположены всего в четырех миллиардах миль, на корабле, совершающем путешествие из планетной системы Проксимы Центавра.
Я не стану больше об этом распространяться, поскольку дальнейшее развитие этих событий уже не имеет отношения к нашей истории.
Мы мчались со скоростью около ста тысяч миль в час. До Земли, этого забавного зеленого шарика, оставалось два миллиона миль или двадцать часов полета. Луна, которая вращается на расстоянии двухсот пятидесяти тысяч миль от Земли, все еще оставалась между нами и этим шариком, а, значит, через семнадцать с половиной часов мы поравняемся с нашим старым добрым спутником. И там нас ожидало кое-какое дельце.
В тот момент нам и в голову не приходило, что Луну можно сдвинуть с орбиты. Ее вес — примерно десять в пятнадцатой степени или пять тысяч миллиардов тонн, а мы еще не представляли, какая масса подвластна нашей общей ПК-энергни, хотя, скорее всего, эта задача нам под силу. С другой стороны, что произойдет, если мы сможем вытолкнуть Луну в открытый космос? В этом случае исчезнет постоянный раздражитель человеческой психики, хотя она уже выполнила свое предназначение. В любом случае, паразиты сознания уцелеют.
Но что-то подсказывало нам, что в Луне таится разгадка всего происходящего. И этой разгадкой следовало заняться немедленно.
Приблизившись на расстояние пятидесяти тысяч миль, мы вновь почувствовали притяжение Луны. Райх и я переглянулись. Кажется, Луна каким-то образом нас «почуяла». Когда мы стартовали с Земли, Луна «знала» о нас все, и ее «интерес» продолжал фокусироваться на корабле даже после того, как мы ушли в сторону от нее. Теперь же мы приближались с другой стороны, и она нас «не замечала», пока мы не подошли на расстояние пятидесяти тысяч миль.
Наши способности и чувства уже не так «тускнели», как это было на пути от Земли. Теперь-то мы понимали, в чем дело: за нами с надеждой следили те «чужаки», которые попались в лунную ловушку. «Помутнение» способностей было вызвано стрессом. Но, узнав его природу, сражаться с ним было гораздо легче.
Мы начали торможение и через полчаса аккуратно прилунились, взметнув тучи серебристой пыли.
Мне приходилось бывать на Луне раньше, и ее поверхность всегда казалась мертвым камнем. Но сейчас планета не была мертвой — это был живой ландшафт, измученный тысячелетней пыткой, невыносимо остро здесь ощущалась горечь утраты; словно смотришь на остов сгоревшего дома, в котором погибли тысячи людей.
Не теряя времени, мы приступили к эксперименту, который привел нас сюда. Оставаясь на борту корабля (скафандры, так же как и сама посадка, не были предусмотрены программой полета), мы направили луч волевой энергии на огромную пористую скалу, напоминавшую гигантский муравейник. Двенадцать из нас мысленно соединились в параллельную цепь а затем произвели такой выброс энергии, который мог бы разнести лунный кратер диаметром в десять миль.
«Муравейник» — гора в милю высотой — разлетелся в мельчайшую пыль, которая окутала корабль серебристым туманом. В течение десяти минут мы чувствовали себя неуютно, ощущая мощный выброс тепловой энергии. И все же, в миг, когда скала рассыпалась, все ощутили мгновенную вспышку чистой радости, подобную слабому разряду тока. Несомненно, это был момент освобождения заточенных в скале жизненных сил. Но поскольку у них не было «телесной оболочки», они тут же растворились в пространстве.
Луна всегда внушала загадочный ужас. Похоже, Шелли продемонстрировал шестое чувство, когда в своем стихотворении «Ода Луне» спрашивал у нашей космической спутницы, не от великой ли усталости ее мертвенная бледность. Пугающую проницательность обнаружил и Йетс, сравнивший Луну с идиотом, который бесцельно шатается по небу. Мы тоже чувствовали себя на Луне, словно приехали в психиатрическую лечебницу навестить скорбящего.
Через полчаса Луна осталась далеко позади, а прямо по курсу увеличивался туманный, зелено-голубой шарик нашей планеты. Это всегда волнующий момент, когда видишь Луну позади, а Землю — впереди, но обе планеты еще одного размера. Но нам еще надо было до конца разобраться с Луной.
Решено было испытать, насколько далеко действует психокинетическая энергия. И особенно интересно было взглянуть на это, находясь на полпути между Землей и Луной, — мы решили напрячь все силы и… «притянуться к Земле. Конечно, находясь в космическом корабле, мы не могли как следует поднапрячься — слишком велика масса Луны по сравнению с массой нашей жестянки, а, значит, вдохновительница поэтов и влюбленных может отразить нашу же энергию и попросту уничтожить всех нас. Геометрически корабль был как бы третьей вершиной сплющенного треугольника.
Непростая задачка. Для начала нам впервые предстояло объединить все силы — создать ментальную параллельную цепь из пятидесяти человек. Большинство с трудом себе представляло, что такое энергия психокинеза, а тут предлагают не только напрячь свои неразвитые силы, но и сделать это в унисон с другими. Флейшман, Райх и я взяли на себя общее руководство. Да, мы занялись чертовски опасным делом. Корабль наш был далек от совершенства: стоит кому-то на миг ослабить контроль — и нам всем конец. Для страховки мы трое должны были отслеживать возможность аварии, а Холкрофт и Эбнер координировали образование вибрационной волны. Затем настало время «пробить» телепатический канал к Земле. Эффект оказался потрясающим: казалось, мы снова очутились в Вашингтоне. С Земли мощным потоком пошла «жизненная энергия» — она напоминала ту, что мы чувствовали на поверхности Луны. Правда, там это была энергия изможденных плененных сил, а с нашей планеты шли волны страха и неврозов. Вот оно, подтверждение райховской теории паразитов сознания. На Земле люди производили волны паники таким же образом, каким мы создавали психическую энергию; страх все больше отделял их от их истинного «Я» и превращал в зараженные раком тени; и эти альтер эго немедленно становились частью странной «самостоятельной» реальности — как будто ваше отражение в зеркале вдруг начинало жить своей независимой жизнью.
Контакт с Землей позволял нам нажать на Луну двойным рычагом, состоявшим из нашего собственного прямого луча ПК-энергии и отраженного луча, исходившего от Земли.
Целью этого эксперимента не было «поразить» Луну тем или иным способом, но лишь оценить степень нашей зависимости от нее, подобно тому, как игрок в крикет взвешивает мяч на ладони. Я бы сказал, что использование ПК-энергии не более сенсационно, чем обыкновенное прикосновение к чему бы то ни было. Единственное отличие в том, что спектр возможностей «ПК-прикосновения» гораздо обширнее. В данном случае, сфокусировав отраженный луч с Земли, мы могли на деле испробовать сопротивление Луны. И означало это на данном этапе следующее: просто-напросто увеличивать мощность и ждать, что будет. Все, что мы с Райхом и Флейшманом могли сделать, так это постараться, чтобы вибрация не разнесла наш корабль. По нарастающим колебаниям мы чувствовали, как усиливается мощность потока. Не выдержав, я приказал остановиться — слишком рискованно было продолжать дальше.