Сначала это было мучительно. Выдохнув все остатки воздуха из легких, уже через полминуты хотелось все послать к черту и пойти делать что угодно другое, хоть даже полоть где-нибудь грядки. Можно было облегчить задачу, не выдыхая, а наоборот — набирая в легкие как можно больше кислорода. Но ведь смысл не в том, чтобы как можно дольше продержаться, а как раз наоборот. На вдохе мучение до потери сознания у очень натренированного человека будет продолжаться десять минут и более, а на выдохе всего четыре-пять минут. Какое-то время и я так страдал, но потом решил, что толку от этого нет. Как бы я ни преувеличивал свои способности, столько силы воли у меня никогда не было. А результата также все еще не было. Если удавалось продержаться на выдохе минуту, то в это время меня начинало трясти, и так сильно хотелось вдохнуть, что никакие внутренние и внешние силы не могли помешать это сделать. Это был ужас.
Чуть поразмыслив, мне стало интересно, что именно меня мучает. Ведь никто не сдавливает горло. Никто не режет ножом. Но я все равно не могу вытерпеть. Чего же я так боялся? И теперь, ставя задачу найти причину неудач, я, выдохнув из легких все, что было возможно, не начинал ждать и считать каждую секунду, а прислушивался к своим ощущениям, пытаясь найти и понять все их нюансы и свойства. Неожиданно время потекло быстрее, а неприятных ощущений стало меньше. В первое время даже наблюдались некие положительные, можно сказать, даже приятные моменты. И вот ими-то я и заинтересовался. Как так, вместо мучения получаешь наслаждение? И я стал больше прислушиваться к этим необычным позывам. Заключались эти приятные ощущения в том, что на меня накатывалось некое приятное сдавливание в груди и нарастающее покалывание во всем теле, затем на второй минуте начиналась приятная иллюминация белого света перед глазами. Чуть погодя тело будто сжималось и начинало как бы гудеть, а в ушах раздавался шум. При всем этом не было ни капли мучения, а все эти ощущения приносили настоящее наслаждение.
Один из излюбленных приемов факира Феникса, призванный «добить» публику, таков: вбивание себе в нос огромных гвоздей. То, что это шокирует практически любого человека, мне тоже известно хорошо. Однако не стоит думать, что здесь снова речь идет о контроле над телом. На самом деле, здесь речь лишь о знании анатомии. Когда мне было где-то семнадцать лет, меня однажды полностью одолела идея научиться глотать ножи и вбивать в нос все, что попадает под руки. Не имея никаких справочных данных о техниках, не имея наставников или хотя бы советчиков, вероятно, чисто из любопытства (и, как ни жаль это признавать, глупости) я этому относительно хорошо научился буквально за несколько дней. Что касается глотания ножей, то этот вопрос мы опустим, поскольку это действительно опасно, и не до конца покоренный рвотный рефлекс может легко повредить человеку. Во всяком случае, текущая вместо слюней кровь меня быстро разочаровала в этом деле, несмотря на результаты. А вот вбивание гвоздей — это другая история.
Дело в том, что это действительно легко. Я сейчас опишу технику и теорию, и вы сможете это проделать с первой же попытки. Весь фокус (а только фокусом это и стоит называть) заключается в большом пространстве носоглотки, которая, находясь под мозгом, доходит до задней половины черепа. Со стороны кажется, что внутри человека практически нет пустот, и уж тем более в голове, и именно благодаря этому вбивание в нос гвоздей вызывает шок у несведущего зрителя. Вся проблема (если это можно так назвать) заключается в аккуратном проталкивании тонкого предмета между перегородок передней носоглотки почти четко в горизонтальном направлении. Дальше сопротивление окажет только сам череп — сантиметров через десять. Молотком гвоздь совсем не вбивается, а осторожно проталкивается маленькими постукиваниями. Также можно крепко обхватить гвоздь пальцами и, контролируя ими же прохождение вовнутрь, четко фиксировать положение во время сильного удара молотком, что и производит впечатление забивания.