В Саранске он однажды вместе с отцом попал на представление силачей в цирке. Артист на сцене гнул подковы и под конец предложил это осуществить зрителям. Вызвался отец и разогнул подкову не хуже циркача. Именно тогда Саша сильно заинтересовался силовыми трюками. Эмпирическим путем, основываясь на наблюдательности и опытах, самостоятельно понял пользу изометрических упражнений, когда пытался делать непосильное. До этого перепробовал множество техник, начиная от гимнастики на турниках и заканчивая штангами, но не чувствовал от этого нужной отдачи, чтобы стать цирковым силачом. Затем разработал собственную программу тренировок, основанную на принципах изометрических и динамических упражнений. Потом, когда он развил свою силу, ему удалось попасть в цирк, где он выполнял следующие трюки: носил на шее лошадь; поднимал одной рукой трех человек; подвешенный за ногу под куполом, держал в зубах платформу, на которой располагались два борца или рояль; опираясь ногами в один стул, а затылком в другой, держал на груди трех человек. Служил во время Первой мировой войны в российской армии, множество раз был в плену и бежал из него, рвя цепи и решетки. Нахождение в Европе определило его будущее как международного артиста, и вскоре после войны он становится, по заверениям «Дэйли Телеграф», «самым сильным человеком в мире». Он выступает по всему миру и становится звездой, о которой пишут всевозможные журналы и газеты. Больше сорока лет он выступал с силовыми номерами, удивляющими весь мир. Умер Засс в 1962 году. Его похоронили под Лондоном в городке Хокли.
Наиболее яркий интерес в спортивном мире к изометрическим упражнениям вспыхнул только в семидесятые-восьмидесятые годы двадцатого века. До сего момента это был удел циркачей и самоучек-спортсменов. Однако в указанные годы, когда уже были хорошо известны все допинговые препараты, без которых большой спорт не существует, несмотря на весь фарс контролей для публики, у тренеров вновь возобновился интерес не только к химии, но и к возможным принципиально новым методам тренировки, которые могли дать сопоставимые с прорывом результаты.
Когда в шестидесятые годы в СССР изобрели всемирно известный и до сих пор самый употребляемый анаболический препарат метандростенолон (метандиенон, метан), страна тут же на голову, на уровень стала выше других в большинстве видов спорта, в особенности силовых. Именно в это время стали появляться огромные культуристы по всему миру (до этого они были на вид физкультурниками), а этот препарат в Союзе продавался без рецепта в любой аптеке за копейки, что было исправлено лишь в самом начале третьего тысячелетия. Затем в большом спорте за СССР быстро подтянулись американцы, а за ними и все остальные. Все опять выровнялось, и появилась конкуренция, хотя уже на совсем других условиях. И тут-то новым методам тренинга стали уделять внимание.
Именно тогда изометрические упражнения позволили некоторым сделать прорыв, сравнимый с изобретением самого популярного анаболического стероида, погубившего не одну неуемную печень. Оказалось, что не всегда дело лишь в том, кто больше съест подобной дряни и сделает потом самую невинную гримасу на пьедестале, но и в том, чтобы лучше других тренироваться. Для этого многие спортсмены, особенно сборники, выполняли как общеразвивающие силовые статические упражнения, так и профильные. К примеру, выполняя изометрический жим лежа неподвижной балки с разных высот, можно за два месяца увеличить нормальный жим на 10 %. В наибольшей степени это действует, когда человек достиг своего биологического предела, и у него уже нет прибавлений на тренировках. 10 % — это очень много. При прочих равных условиях это может позволить человеку стать чемпионом, если проецировать эту ситуацию на другие виды спорта.
Такие упражнения все же интересны и тем, что они позволяют развивать практическую силу в большей степени, чем в соревновательных упражнениях. Засс мог разорвать цепь при собственном весе меньше восьмидесяти килограммов. Сможет ли это сделать любой, самый профессиональный силовик или бодибилдер современности при нормальном для него весе от ста тридцати килограммов в межсезонье? Даже при обладании действительно фантастической силой? Нет. Выдавая в отдельных упражнениях действительно невероятные показатели, они не так ловки с использованием силы в настолько непрофильных направлениях. В абсолютном измерении правильно и регулярно тренирующийся по методике статических упражнений спортсмен при значительном отставании в весе и мускулатуре может иметь одинаковые показатели с гораздо большим по размеру силовиком.