– Кубик, – ответил тот.
– Прошу, – организатор протянул руку с обсидианово-чёрным шестигранником, утыканным перламутрово-белыми точками.
Феликс тряс его в руках секунд эдак тридцать, пока наконец не подкинул. Кубик покатился по столу, замерши четырьмя точками вверх.
– Превосходно. Ваша ставка?
– Д… да одна фишка.
– Ну и моя, соответственно, такая же, – сказала Селестия.
– Ставки приняты, – босс достал из колоды пять карт и положил их на стол.
Прингл взглянул на свои карты и довольно улыбнулся. Вместе с Селестией он положил на стол по паре карт.
– Шоудаун! – объявил босс, и оба перевернули положенное:
– Каре и фулл-хаус! Не повезло вам, Прингл.
– Угу, – пробормотал он и протянул свою фишку довольной Селестии. Та поправила причёску.
– Что ж, мисс Мун, теперь ваш ход! Тот же вопрос, что и к Феликсу, – босс переместился к ней и Кендрику, дав Селестии две карты.
– Тот же ответ.
Выпала единица. Селестия закусила губу.
– Вот и настал первый момент истины, – глаза организатора блеснули. – Выбирайте тщательно.
– Я готова, – произнесла Мун, прижав пальцы к пурпурной рубашке с изображением знака вопроса.
– Я тоже, – слегка скосив глаза в сторону, отчеканил Уэлл.
– Хорошо, увидел; ставки приняты, – босс встал за их спинами, – кладу карты.
Селестия изменилась в лице. Ей чуть-чуть не повезло с одной картой. Однако настало время шоудауна.
– Стрит-флэш и флэш! Селестия, увы, но вы проиграли. Покажите вашу карту всем! А Кендрик может спокойно сжечь свою.
Тот разжал пальцы и уронил ЗИК на стол. Она тут же вспыхнула и сгорела в мгновение ока, не оставив даже пепла.
Мун молча повернула свою карту лицевой стороной наружу.
---
Он только что пришёл с работы. Она уже ждала его, накрыв на стол. За беззаботным разговором время пролетело незаметно, и вот, они направились в спальню.
Был жаркий летний день, и он приподнял жалюзи, настежь открыв окно, чтобы шёл воздух. Снаружи не было видно никого, лишь ветер время от времени трепетал цветы на клумбе в их саду.
Оба легли в кровать, начиная медленную прелюдию. Они были едины, для них в тот момент не существовало никого, кроме друг друга.
А в это время за окном, у дыры в дощатом заборе, происходило движение. Пробравшаяся со стороны соседской свалки проворная девушка возилась со своей камерой, время от времени щёлкая кнопками и ручками, снимая кадр за кадром. Лишь после того, как из будки вылезла собака и стала гавкать на неё, она молниеносно покинула место преступления, постоянно оглядываясь на бегу.
Уже в своём доме, поздно ночью, девушка скидывала все полученные материалы на особый сайт, где выставляла их для продажи за небольшие суммы. Спустя несколько десятков минут она ложилась в кровать и засыпала как ни в чём ни бывало…
---
На несколько секунд время как будто застыло. Мун не знала, куда ей деть руки; её словно бы дырявили девять взглядов остальных участников, прожигавших её насквозь.
Даже босс и тот пялился на неё, застывший, словно истукан, устремив на неё свои бездонные чёрные глаза.
– Ну? – наконец сказал он. – Отошли от шока? Тогда переходим дальше.
– Такс, вот и наши голубки, – он стал между Меган и Кендриком, вручив последнему пополнение. – Пришло время вам сразиться друг против друга. ЗИК или кубик? – быстро переметнул он взгляд на Уэлла.
– Карту, – бросил он. Мэтьюз уставилась на него с мимолётным недоумением.
– Идёт. Оба готовы?
– Да, – прозвучало с разноплановой интонацией: дрожащей Меган и твёрдой Кендрика.
– Кладу карты.
Уэлл вздохнул.
– Шоудаун!
– Ну надо же! Пара, две пары… х-ха… Мэтьюз, вы проиграли. Показывайте карту!
– Чёрт…
Отвернувшись от взгляда Кендрика, она перевернула свою злополучную ЗИК.
---
С момента их первого свидания прошло вот уже полгода. Всё шло замечательно, спланированно, романтично…
В тот день он, придя вечером с работы, на скорую руку поел, чмокнул её в щёку и помчался к компьютеру сыграть "каточку" в танки, за которыми мог зависать часами. Она в это время сидела за стеной на кухне и одним пальцем печатала сообщение с непонятной улыбкой до ушей.