"Люблю ли я его? Не знаю… А кого – его? Их двое, точно, хах, уже не различаю!" – думала она, ловя себя на мысли, что сегодня особенно натрудилась на выступлении.
Тем временем из комнаты раздались дикие вопли и матерщина. Она недовольно отложила в сторону телефон и направилась к источнику звука.
– Чего разорался? Я думала, ты монитор себе на ногу уронил, – процедила она сквозь зубы.
– Да ты просто не представляешь, тут такое рачьё, так нам всё слили… – впрочем, она его уже не слушала, удалившись обратно на кухню.
– Хоть бы разок со мной сыграла… – пробубнил он. – Обещала же как-то. Ай, ну её, – он нажал на кнопку и принялся ждать загрузки новой игры.
---
– Что-оооо? – надтреснутым голосом завыл Уэлл, выпучив глаза. – Ты мне изменяла?!
– Да, чёрт возьми, не видишь, тут на карте написано?! – Мэтьюз ткнула ему ЗИК-ой в лицо.
– Заткнулись оба! Потом между собой разберётесь, а не то я вам помогу, – из кармана босса высунулась рукоять пистолета. – Продолжаем играть. Ваша ставка? – обратился он к Меган, вручив ей новинки.
– Карта, – злостно процедила та в ответ.
– Ну надо же, – закатив глаза, протянул организатор. – Что ж, дело ваше. Кладу карты!
Глаза Мэтьюз блеснули; Нортон лишь знал себе улыбался.
– Шоудаун!
– Стрит и фулл-хаус! Поразительно: проиграть две карты подряд, – пока он говорил, Нортон сжёг ЗИК.
– Да пошло оно всё!.. – Меган перевернула свою.
---
– Милый, держу слово, я как-нибудь сыграю с тобой в танки!
– Дорогой, я сегодня вечером приготовлю тебе что-то особенное!
– Любимый, я обязательно познакомлю тебя со своими друзьями!..
---
– Так оно и есть. Ни одного не выполнила. Ещё и не собиралась, зараза, – злостно уставился Меган между глаз Кендрик.
– На свои карты посмотри! Думаешь, ты лучше?!
– Я же предупреждал, – босс начал терять терпение, – мне это начинает надоедать. Не мешайте другим своей грызнёй, сколько раз повторять!!! – он сгоряча выстрелил в потолок. Пуля со свистом отскочила от него и улетела куда-то в сторону.
– Честное слово, таких скандалистов, как вы, ещё поискать… Нортон, выбирайте! – тот со скучающим видом наблюдал за этим всем, опёршись локтем на стол.
– А… ЗИК, – раскрыв глаза, ответил он, получив новые карты.
– Ну хорошо. Джейли, выбирайте.
– Я готова.
– Отлично. Кладу карты, – рука организатора слегка подрагивала, когда он выкладывал стопку на стол.
Нортон снова улыбнулся.
– Шоудаун!
– Флэш и две пары! Поздравляю вас, Нортон, вторая сожжённая ЗИКа подряд.
– Спасибо, босс, – с улыбкой до ушей ответил тот, испепелив свою карту.
– Ну а вы, Джейли…
– Да, показываю уже, – вздохнула та.
---
– Вашей дочери никогда не стать певицей. У неё нет слуха!
– Но что-то же можно сделать!..
– Увы, нет. Она безнадёжна.
"Она" в это время стояла у двери кабинета и прекрасно слышала каждое слово из разговора её мамы с учительницей. От сильной обиды на глаза ей наворачивались слёзы.
"Вот возьму и стану звездой во что бы то ни было!.."
С тех пор прошло много лет. Она пыталась, пыталась, пыталась… но ничего у неё не выходило. Вконец отчаявшись, она заключила особый контракт с одной из своих знакомых…
Меньше чем через месяц она прославилась на весь город. Её концерты имели огромный успех, набралась обширная фан-база. Однако ни один из её поклонников и предположить не мог, что то, что он слышит, – всего лишь обычная фонограмма: она была записана и синхронизирована с движениями рта мастерски.
А прибыль всё шла, шла и шла…
---
– Надейтесь, что среди сидящих здесь не окажется ваших поклонников, – зловеще зашептал за спиной Прист организатор, пока та хмуро смотрела на место, где только что исчезла ЗИК Моуна.
– Передавайте уже ход дальше, – насупившись, сказала она.
– А и впрямь. Между прочим, вы сейчас ходите, так что…
– Кубик, – перебила она его.
– Ну, нате, – босс припечатал кубик на стол перед ней, другой рукой дав ей карты.
Выпало шесть.
– Оооо, так уже лучше. Хотя, впрочем, немного скучнее. Какова ваша ставка?