По мнению Мервина, если что и могло принести Хетцалю всегалактическую славу, так только то, что здесь родилась известная жаберная певица Иллория Дейз, голосу которой давались вибрации в шестичастной гармонии. Благодаря своему таланту, исключительному обаянию, острому уму и истории происхождения «из грязи в князи» Иллория стала крайне популярной персоной на просторах Республики. Но теперь Иллория даже не жила здесь. Она давно перебралась на Алдераан, поближе к галактическим элитам.
Хетцаль не мог похвастаться чем-то ценным, и оттого происходящее никак не укладывалось в голове.
На экране появилась новая группа аномалий. Прибывающих объектов стало так много, что компьютер уже не справлялся с их отслеживанием. Мервин уменьшил масштаб и переключился на общесистемный вид, получив более четкую картинку. Сразу стало понятно, что объекты, чем бы они ни оказались, даже не пытались ограничивать точки выхода безопасной зоной доступа в гиперпространство. Они выскакивали в реальное пространство повсюду, и некоторые из них возникали в опасной близости от…
– О нет, – выдохнула Вел.
– Я тоже заметил, – отозвался Мервин. Все было понятно и без анализа траекторий.
Неопознанные объекты направлялись в сторону солнца, и курсы многих из них пересекали орбиты обитаемых планет и орбитальных станций. Гости и не собирались замедляться. Вообще. На скорости, близкой к световой, не имело никакого значения, были ли это астероиды, корабли или леденцы-шипучки. Любая штука, в которую они врежутся, попросту… испарится.
На глазах Мервина один из объектов врезался в автоматический спутник связи. И аномалия, и спутник исчезли с экранов, а Галактика обзавелась новой горстью космической пыли.
Хетцаль-Прайм был достаточно большой планетой, чтобы выдержать несколько подобных столкновений и не развалиться на куски. Даже две населенные луны смогут пережить парочку попаданий. Но вот что касается их обитателей…
Прямо сейчас Селла была на Корнеплодной луне.
– Надо убираться отсюда, – заявил Мервин. – Мы в зоне поражения. С каждой секундой число аномалий растет. Пора на челнок.
– Согласна, – ответила Вел, в ее голосе вновь прорезались командные нотки. – Но сперва нужно послать общесистемный сигнал тревоги. Это наш долг.
Мервин на секунду закрыл глаза.
– Разумеется. Ты права.
– Чтобы запустить общесистемную тревогу, компьютеру понадобятся оба наших кода авторизации, – напомнила Вел. – По моему сигналу.
Она набрала несколько команд на клавиатуре. Мервин сделал то же самое, после чего принялся ждать ее указания. Вел кивнула, и Мервин тут же ввел свой личный код.
Не успело сообщение уйти, как на палубе управления приглушенно зазвенел сигнал тревоги. Мервин знал, что аналогичный звук теперь раздается по всей системе, от кабин мусоровозов до дворца министра на Хетцаль-Прайме. В этот миг в глазах сорока миллиардов живых существ промелькнул ужас. Среди них была и одна прелестная багрянокожая тви’лека, которая, наверное, задавалась вопросом, заглянет ли сегодня вечером к ней в таверну ее любимый мириаланин.
Мервин поднялся на ноги.
– Мы выполнили свой долг. Пора уходить. Послать сообщение, объясняющее, что происходит, можно уже из челнока.
Вел кивнула и тоже встала со своего места.
– Ты прав. Давай убираться…
Один из неопознанных объектов выпрыгнул из гиперпространства так близко от наблюдательного поста, да еще и на такой скорости, что по астрономическим меркам настиг своих жертв прямо в миг своего появления.
Вспышка пламени – и аномалия испарилась вместе со станцией и ее экипажем из двух скантехников, положив конец всем их задачам, страхам, навыкам, надеждам и чаяниям. Кинетическая энергия объекта в мгновение ока уничтожила все, с чем он соприкоснулся.
Глава 3
Агирре, Хетцаль-Прайм
2 часа до столкновения
– Это не учения? – спросил министр Эка, когда по его офису разнесся сигнал тревоги – пронзительные и настойчивые звуки, игнорировать которые было попросту невозможно. Министр подозревал, что так и задумывалось.
– Похоже на то, – ответил советник Даан, поправляя выбившуюся из-за уха прядь волос, – сигнал поступил с пограничной наблюдательной станции. У него наивысший приоритет, и он транслируется по всей системе. Аналогичные звуки сейчас раздаются из каждого компьютера, подключенного к центральному процессору.