Т'мор отобрал тетрадь у Грана и быстро нашел нужную формулу. Хмыкнул… окинул заинтересованным взглядом мнущегося рядом горе-испытателя и принялся внимательно изучать отобранную тетрадь, не обращая никакого внимания на зашептавшихся вагантов, с нетерпением ожидающих развязки. Чем дальше арн читал эти «записи лабораторных испытаний», тем больше удивления было написано на его лице. Наконец, спустя десять минут, Т'мор закрыл тетрадку и хотел уже было спрятать ее в кармане плаща, но в последний момент передумал.
— Ответьте мне на один вопрос, вагант. Как вы думаете, а что было бы, если бы в своей попытке вы все же дошли до второго этапа, начали плести внутренний контур и не сумели удержать не одну руну, а связку… допустим, вот эту, так называемый «ключ»… — Т'мор развернул тетрадь так, чтобы ее содержимое было видно собеседнику и ткнул пальцем в одну из строчек. Вагант прищурился, читая указанную рунную вязь, после чего нахмурился.
— Она бы слилась… так что, ничего. — Пожал плечами Гран.
— Да вы что? — Деланно удивился Т'мор. — Ладно. А теперь, будьте любезны, прикиньте хотя бы приблизительно, сколько сил должно было быть вложено на первом этапе… и обратите внимание на вот этот связующий контуры элемент. Отпускаете «ключ», он цепляет связку и вся сила первого контура выплескивается в пространство… По сравнению с тем, что устроит такой выплеск, недавний ваш «бабах» покажется хлопком ханьской петарды. А все от того, что вы, вместо вдумчивой работы с ограждающими рунными связками, предпочли действовать на голой силе. Нет, я, конечно, понимаю, что после отсутствия каких-либо успехов в работе со светлым источником, вас захватила эйфория от собственных открывшихся возможностей в практике создания вязей, но не стоит забывать об осторожности и ответственности. Это, кстати, касается всех. — Повысив голос, проговорил Т'мор, обращая внимание остальных слушателей. — Запомните, там, где светлое заклятье, при неверном построении, просто не сработает, темное, скорее всего, так же просто рванет. — Т'мор повернулся к Грану. — Что же до вас, вагант… после ужина жду вас в кабинете ректора. И просьба… до этого времени воздержитесь от своих экспериментов.
Гран мучительно покраснел и, кивнув, постарался затесаться в толпу однокашников.
— Замечательно. Я рад, что ректору не придется вычитать из моего жалованья деньги на восстановление университета. Терпеть не могу уменьшения доходов, как, наверное, и вы… и ваши родители. — Т'мор окинул взглядом полукруг вагантов и, убедившись, что его правильно поняли, улыбнулся. — Занятие окончено. Все свободны.
Глава 3. Бюрократия на ходу…
К удовольствию Т'мора, затея с передачей весточки Римину через внука ректора, удалась, причем раньше чем в Драгобуж начали съезжаться маги для сбора темного круга. Правда, получилось несколько не так, как рассчитывал арн. Вместо Ириссы, известие о месте и времени встречи доставил сам Римин, с которым Т'мор и встретился все в той же «Полночной Радуге».
— Добрый день, мастер Т'мор. — Римин кивнул вошедшему в его номер темному магу и жестом предложил присесть на одно из двух кресел, стоящих в углу комнаты, у небольшого низкого столика уставленного разномастными бутылками и легкими закусками.
— Неплохой денек, мастер. — Кивнув, арн бросил короткий взгляд за окно, где уже можно было рассмотреть первые признаки наступающей весны, и, приняв предложение Римина, поудобнее устроился в кресле. — Хотя, если бы здесь сейчас присутствовала одна известная вам дама, день показался бы мне куда более приятным.
— Сожалею, господин Т'мор, но тут я бессилен что-либо изменить. — Развел руками разом посмурневший Римин, устраиваясь в соседнем кресле. — Наши поиски оказались безрезультатны. Ирисса словно под землю провалилась…
— Хм. Не самая лучшая новость. — Т'мор покрутил головой. — Много ей известно из… ваших планов?
— Полагаете, она может выдать информацию нашим… недругам? — Нахмурившись, поинтересовался Римин, но почти тут же махнул рукой. — Это вряд ли. Всего она не знает, а то, что ей известно, хранится под клятвой превостихией. Как только она попробует открыть рот, ее парализует. В первый раз. Второй приведет к смерти от удушья.
— А если за дело возьмутся наши коллеги? — После недолгого молчания поинтересовался Т'мор.
— Маги школы Разума, вы их имеете в виду… — Римин покрутил в руке бокал с остатками легкого белого вина и, поставив его на подлокотник, развел руками. — В этом случае, боюсь, Ириссу мы больше не увидим… равно, как и нашим коллегам не доведется ознакомиться с информацией в прелестной головке магессы Латто. Попытка почерпнуть в ее разуме сведения о наших планах, приведет к скоропостижной смерти Ириссы.
— Тоже действие клятвы, или… — Прищурившись, протянул арн.
— Второе, мастер Т'мор. К сожалению, стиль нашего сотрудничества с Ириссой не позволил нам требовать с нее еще и такой клятвы. Согласитесь, одно дело, умереть в случае осознанного предательства, и совершенно другое, знать, что для смерти может оказаться достаточно всего лишь любопытства какого-нибудь мага Разума. Вот и пришлось действовать… м-м… обходными путями. — Медленно, взвешивая каждое слово, проговорил маг.
— И полагаю, что установку на смерть вы привязали непосредственно к щитам Ириссы, установленным по ее просьбе, вами же. Не так ли? — Усмехнулся Т'мор.
— Это был удачный момент, не стану спорить. — Кивнул в ответ Римин. — В общем, мы можем быть уверены, что информация, которой обладает магесса Латто никогда не выйдет наружу. По крайней мере, не по вине самой Ириссы.
— И вам не жаль собственного агента, а? — Т'мор поднялся с кресла и, сделав пару шагов, застыл у окна, за которым текла мирная жизнь Драгобужа… пока текла. Но если дела пойдут и дальше так, как они идут сейчас, то очень скоро о спокойствии можно забыть. А уж если вспомнить о нечаянно сорванной Т'мором защите разума Ириссы, естественно вместе со всеми ментальными петлями и смертельными ловушками… То возможно, перемен стоит ждать не просто очень скоро, а буквально со дня на день.
— Оставьте, мастер Т'мор. — Римин лениво отмахнулся от слов собеседника. — Вы же сами прекрасно понимаете, что это неизбежные потери в нашей профессии… коллега.
Тон, которым Римин произнес последнее слово, заставил Т'мора напрячься. Правда, через секунду до него дошел смысл сказанного. Конечно, его собеседник, именуя арна коллегой, вовсе не имел в виду их общую принадлежность к школе Разума… Т'мор не сдержал короткого смешка. Римин принял его за агента Хорогена, либо Шаэра и никак иначе. И, кажется, на что-то рассчитывает в связи с этим. Иначе, с чего бы бранианцу так откровенничать?… Нет, даже если бы он не считал Т'мора «коллегой», он также не стал бы запираться и ответил на все вопросы. Но это были бы ответы слабого сильному, краткие и неполные. Сейчас же… интонации, жесты и мимика, да вообще все поведение Римина при встрече с Т'мором, все это, только что не кричало о намерениях бранианца.
Что ж, Римину нужен диалог с Хорогеном или Шаэром? Пусть так.
— Хорошо. Оставим эту тему. — Т'мор отвернулся от окна. — Хотя на вашем месте, я бы не стал прекращать поиски магессы Латто. Не факт, что у вашего противника не найдется более опытного и сильного мага Разума, чем занимавшийся ею ваш специалист. Верно?
— Вероятность этого близка к нулю.
— Но отлична от него, не так ли? — Усмехнулся Т'мор. — Впрочем, я вас предупредил, остальное не мое дело. Меня куда больше беспокоит другое… А именно, подготовка Срединных земель к войне с закатом и эйре.
— Думается мне, если вы сможете продемонстрировать темному кругу часть кристалла, то эта подготовка может быть заморожена на определенный срок… при соблюдении кое-каких условий, разумеется.
— Это ваша личная позиция? — Арн пристукнул тростью об пол.
— Помилуйте, мастер Т'мор. Неужели вам не достаточно моего титула и положения в иерархии магов Брана? — Изобразил удивление Римин.
— Что ж. Тогда и я, покамест, буду выступать лишь от своего имени. — Пожал плечами Т'мор и Римин недовольно заерзал в кресле.
— Хм. Мастер Т'мор, условия, о которых я упомянул, таковы, что выполнить их может лишь весьма узкий круг лиц…
— Вы не поняли, господин Римин. — Покачал головой арн. — Я не торгуюсь и ничего не предлагаю. Темным землям не нужна война людей между собой и эйре, это так. Но лишь постольку, поскольку следующим шагом змееязыких, после покорения людских земель, вполне может стать попытка попробовать на прочность границы Хорогена или Шаэра. А ни хорги, ни риссы не горят желанием лить кровь, только потому, что неким людям захотелось что-то доказать двуязыким.