Надо срочно ей все объяснить.
– Ба! – начала я.
Но продолжить не успела. В замочной скважине заскрежетал ключ, и дверь распахнулась.
На пороге стояли родители, увешанные пакетами с продуктами.
– Мама! Папа! – я бросилась к ним с растущим волнением. – Я вернулась!
Но вместо того, чтобы бросить пакеты и схватить меня в охапку, родители недоуменно нахмурились:
– А ты уходила?
Я немного оторопела.
Не такую встречу ждала. Думала, они тут переживают, ищут меня. С собаками и вертолетами. А они ведут себя так, будто я никуда не девалась!
– Ой, а кто это с тобой? – мама заметила Ардена.
– Это Артур, – пробубнила я. – Мой жених.
Мы заранее договорились, что буду называть его этим именем. “Артур” для ушей моих близких звучит более привычно, чем “Арден”.
– Жених? – лицо папы вытянулось.
А вот мама расплылась в улыбке:
– Жених! Ну надо же! – она окинула мощную фигуру Ардена восхищенным взглядом и вдруг спохватилась: – Ох, да что ж мы стоим на пороге! Инна, какой сюрприз!
Началась суета. Причем мама суетилась больше всех, явно довольная кандидатом в зятья.
Папа, оценивающе глядя на Ардена, протянул ему руку. Мой оборотень не спасовал, пожал, как полагается. Папа аж крякнул и стал смотреть на него с уважением. Только бабушка вела себя странно. Будто Арден ей очень не понравился.
– Разувайтесь, – приказала она властным тоном. – Инна, отведи гостя в ванную.
Мы с мамой недоуменно переглянулись. Какая муха укусила бабулю?
Впрочем, Арден беспрекословно подчинился, когда я потянула его за собой. Что еще больше меня удивило. Ведь я ощущала его напряжение. Будто между ним и бабушкой все еще шел незримый бой, в котором никто не хотел уступать.
Пока мы с Арденом мыли руки, родители отнесли пакеты в кухню и разобрали покупки. А потом все собрались в гостиной – знакомиться ближе.
Я с тревогой ждала града вопросов. Но спустя несколько минут поняла, что никому дела нет, где я пропадала эти месяцы. Родные будто не заметили моего отсутствия. Их больше интересовал Арден, и это было очень обидно. Вопросы ему сыпались как из рога изобилия. Откуда он, чем занимается, сколько зарабатывает, где мы познакомились…
Некоторые вопросы были до того бестактными, что мне хотелось прикрыть глаза ладонью. Но Арден оставался невозмутимым.
А вот сочиненную нами легенду приходилось менять прямо на ходу. Мы ведь собирались оправдываться из-за моего долгого отсутствия, и многие моменты фальшивой биографии оборотня просто забыли продумать.
Но больше всего меня напрягало, что бабушка с Ардена глаз не сводит. Словно хочет прочитать его мысли. Я нервничала, поминутно сжимая руку Ардена под столом.
Почему бабушка так странно себя ведет? Будто мой оборотень ей чем-то насолил. Но ведь это невозможно! Они до этого дня не знали друг друга.
А может… я ошибаюсь?
– Инна, а ты не беременна? – спросила вдруг мама.
Меня от стыда кинуло в жар:
– Мам, ну ты чего?
– А что “мам”, – она пожала плечами. – Дело-то житейское. Но если не беременна, то и замуж нечего торопиться.
– Да-да, – вставил отец, – сначала доучись!
Ох, знали бы они, что мы с Арденом уже женаты. По законам его страны.
– И вообще, рано замуж в твоем возрасте, – продолжила мама, – надо пожить для себя. Узнать друг друга получше. Кстати, Артурчик, а где вы думаете жить после свадьбы?
Арден шумно вздохнул. Явно придумывал подходящий ответ.
– И это все, что вас интересует? – буркнула я с обидой. – Почему никто не спросит, где я… ой!
Кто-то весьма ощутимо пнул меня под столом.
Я резко замолкла и поймала предупреждающий взгляд бабушки. Сама она внезапно поднялась с дивана и подозрительно ласково произнесла:
– Иннушка, идем-ка на кухню, поможешь чай приготовить.
Арден встал вслед за мной, но его осадил резкий приказ:
– А вы, Артурчик, останьтесь здесь!
Мне показалось, или в неприязненном тоне бабушки прозвучала издевка?
Напряженный взгляд оборотня сверлил мне спину, пока я покорно топала за бабулей. И что это на нее нашло? Чего так взъелась на Ардена?
Может, дело не в Ардене, а в том, что раньше я парней домой не приводила. И не заявляла с порога в лоб, что это мой жених. Вот бабушка и чудит.