- Что ж, добре, хлопцы! Как говорят братья-киргизы - седлайте верблюдов. И смотрите у меня, чтобы без ЧП. Ты, Алексей, не отворачивайся, не отворачивайся, тебя это в первую очередь касается...
- Сделаем, товарищ полковник.
- Элементарно, Иван Иванович, - с легкостью заметил и Сурков. - Что мы, одного психа не проконтролируем? Запросто!
Но вышло иначе...
2.
Алексей и Сурков приехали минут за двадцать до встречи на старенькой вишневой "шестерке". Машина принадлежала Суркову, он относился к ней бережно и не любил, когда на ней ездят чужие. Алексей это знал и, желая лишний раз поддеть напарника, нарочно хлопнул дверцей, когда выбрался из машины. Сурков сразу же закипел:
- Ты чего, Леха?! Ты дома дверцей холодильника так хлопаешь?!
- А у меня нет холодильника! - засмеялся Николаев.
- Сколько раз я тебе говорил - когда садишься в машину, дверь закрывай мягче, нежно, как будто женщину ласкаешь... У нее замки старые, стертые, ты разок громыхнешь, и все - кранты. Мне что, потом дверь проволокой прикручивать?
- Ну и зануда ты, Сурок! Давай кончай!
- Шпана ты, Николаев! Как тебя только на работу в органы взяли?
- Тебя забыли спросить!
- Самая настоящая шпана...
- Ага, - легко согласился Алексей, - у нас вся Лиговка из шпаны состоит.
- Да пошел ты!..
- Вместе пойдем. До ресторана всего два шага.
Негромко переругиваясь, приятели вошли в ресторан и устроились за столиком, который еще раньше Сурков заказал по телефону. Он специально попросил администратора, чтобы им оставили два места с правой стороны возле первого окна - отсюда прекрасно просматривался не только весь ресторан, но и вход, к тому же рядом в кадке рос небольшой декоративный куст, который скрывал наблюдающих.
Приняв заказ, официант беззвучно удалился, чтобы вскоре вновь материализоваться с огромным подносом. Чего только на нем не было! И пять сортов морских салатов, и трепанги, и мидии, и фаршированная рыба "по-староевропейски" и кальмары из Греции... Толстый Сурков поесть любил, никогда этого не скрывал и всегда напрашивался на такие задания, где значилось "наблюдение за объектом" в ресторане. Вот тут он давал себе волю - порой заказывал столько закусок, что когда в бухгалтерии Управления принимали очередной его отчет, всегда недовольно ворчали:
- Сурков, скажи честно, ты что, привел с собой все семейство?
- Да нет, я был один! - оправдывался Сурков.
- Ты в одиночку съел целого поросенка?!
- Ну он же был совсем маленький...
приняв от официанта тарелки, Сурков с ловкостью профессионального фокусника расставил их на столе и сразу же принялся за еду. Спиртное они заказывать не стали, даже пиво себе не позволили. Если бы полковник Тарасов узнал о спиртном!.. нет, лучше лишний раз не рисковать.
- Расслабимся после операции, - произнес Алексей, стараясь не смотреть, как за соседними столиками весело откупоривали бутылки и разливали по рюмкам фирменную "Метаксу".
- Это точно! - легко согласился Сурков. - Иваныч узнает, башку оторвет...
- Как там наш клиент? - Николаев сидел спиной к Кучерову и не видел, что тот делает.
Сурков быстро и равнодушно взглянул на бывшего прапорщика, после чего вновь вернулся к своему любимому занятию - поесть на халяву.
- Сидит.
- Ничего особенного не заметил?
- Нет.
- Ты хоть погляди, Сурок!
- А я и так знаю, - беспечно отозвался Сурков. - Сидит парень и нервничает... Леха, да ты не волнуйся. Нам-то что! Лишь бы по микрофону не стучал...
- У тебя хорошо все слышно?
Сурков наконец оторвался от еды и демонстративно глубоко вздохнул. Поправил миниатюрный наушник в ухе. У Кучерова, который находился в противоположном углу ресторана, на груди были спрятаны микрофоны и передающее устройство. На тот случай, если на встречу кто-нибудь придет. Тогда бы они услышали каждое слово их разговора, даже если те говорили бы шепотом.
Николаев взглянул на часы.
- Пора бы уж! - нетерпеливо произнес он.
- Ты ешь, никуда они от нас не денутся...
к столику, где сидел Кучеров, подошла официантка.
- Проверь-ка аппаратуру, - приказал Алексей.
Сурков снова тяжело вздохнул. Он был старше напарника на восемь лет, но на эту операцию полковник Тарасов старшим назначил именно Николаева. И теперь приходилось подчиняться. Отодвинув тарелку, Сурков сунул руку во внутренний карман костюма, покрутил настройку. В левом ухе отчетливо раздался грохот передвигаемой посуды - это официантка производила перемену блюд на столе Кучерова. Сурков поморщился, он не любил громкого шума.
- Ну? - поинтересовался Алексей.
- Грохочет, как на рок-концерте! - пожаловался Сурков.
- Ну и отлично...
Николаев снова посмотрел на часы. Тот, кто должен был прийти на встречу, уже опаздывал довольно сильно. Неужели обманули? Неужели действительно Сурков прав и все то, что говорил их странный клиент, не более чем плод его воспаленного воображения?.. Это было бы обидно. Алексей уже мысленно нарисовал себе психологический портрет бывшего прапорщика - простой, честный мужик, запутался, но не более того. Да, запутался, да, слабохарактерный... Но честный! Не подлец какой-нибудь, не бандюга... Они проверяли сегодня, действительно машина ГАИ сбила на Каменноостровском проспекте человека, и фамилия того человека действительно была Зуйков, но самое главное - и Зуйков, и Кучеров служили в одной воинской части в Афганистане. И секта "Свет истины" существует... И ему теперь очень хотелось, чтобы к Кучерову кто-нибудь пришел на свидание из секты. Только прослушав их разговор, можно было бы предпринимать дальнейшие шаги.
А пока все это лишь рассказы одного бывшего прапорщика.
Еще один короткий взгляд на часы. Часовая стрелка, казалось, застыла на месте, а минутная ползла еле-еле, из последних сил...
Покончив с едой, Сурков с удовлетворением откинулся на спинку стула:
- Наколол он нас. Точно тебе говорю!
- Может, еще придут?
- Не-а... - Сурков принялся ковырять зубочисткой во рту. - Не верю я... о... ем... оой... - невнятно продолжил он.