Снова осталась в избе Василиса одна. На кровати покоилась бабушка в праздничном наряде, словно живая. Василисе бы голову преклонить да отдохнуть, да не смела она при покойнице спать. Вдруг неслышно зашла в горницу подруга Василисина, Мелания. Приблизилась она к горюющей девице и, ласково погладив её по головушке, присела рядом. Обнялись подруги сердечные, залились горючими слезами.
– Василисушка, бабушка твоя сейчас на пути к лучшему из миров! А тебе надобно жить, как завещали предки, полной грудью, всё, что дано тебе пройти – пройти! Так что отдохнуть да почивать покойно, вот и весь твой удел сейчас! Пойдём со мной, подруженька, поспим у нас в горнице, дабы бабушку твою не тревожить! А как почести ей последние отдадим, так и вернешься к себе домой! – тихо молвила Мелания, точно речка прожурчала и умолкла.
Василиса подругу выслушала и согласно кивнула. Чтобы начать жизнь новую, прежде надо б отпустить всё прежнее и отжившее. Набраться сил и вот так вот выпустить разом, точно хлыст просвистел в воздухе! Встала Василиса и пошла за своей подруженькой. Та приобняла её тихонько и к дому своему повела. Родные Мелании были тихи да немногословны, всё на Василису посматривали, как бы не затронуть и без того болящее сердечко её молодое. Накормили гостью ужином, помянули ушедшую бабушку и уложили спать девицу на полати. Мягко и тепло было Василисе от такой заботы, и оберег согревал ей душу своим светлым огнём. Знала она, что то бабушка и весь Род с нею, греют и утешают, подсказывают да направляют. И с мыслью этой Василиса спокойно уснула.
Приснилось ей что-то необычайное. Какое-то волшебное место, наполненное ярким, чистым светом. Там и родители Василисы, и дед её, и бабушка, и их отцы да матери. Все радостные, улыбающиеся, гладят Василису да обнимают! Вдруг бабушка любимая вышла вперёд и говорит своей внучке:
– Дитятко моё любимое! Судьба твоя интересна и необычна! Предначертано тебе найти многоцветный, магический камень алатырь и вернуть его нашему Роду. Много колен назад был он похищен из нашей семьи, и с тех пор были у нас ранние смерти, потери, безденежье. Род наш истощился! Но чтобы камень найти, надобно во всех трёх мирах побывать: верхнем мире, мире Прави, в среднем мире, мире Яви, и в нижнем мире, мире Нави. Там найдёшь ты подсказки, которые и приведут тебя к камню алатырю! С камнем вернутся в Род наш силы, изобилие, процветание и благополучие! На тебя, Василисушка, вся надежда! Ты любимая и последняя дочь Рода! Мы в тебе, а ты в нас!
И вся семья окружает Василису светлым, обережным кольцом. Обнимают её и смеются, дарят ей лучики света и дивные цветы. Василисе становится тепло и легко, и она танцует со своей семьёй, да так задорно, что ноги совсем не касаются земли. Вот она летит! В небе сверкают звезды, мягко светит луна. Всё спит, но незримые тени носятся над домами, рядом с ними, вдоль рек и лесов. Василиса ахает от страха и неожиданности, однако рядом оказывается бабушка и нежно берет её за руку.
– Это тени умерших, духи прошлого, память нашей Земли! Не нужно их бояться, родная! Они подскажут и помогут тебе! С них и начинай свои поиски! Да слушай оберег, он тебя выведет! Ничего не бойся! Страх лишь напоминает тебе, что ты живая! И помни, я с тобой и весь Род! Помни! – напевно вещает бабушка и растворяется в воздухе.
Всё вокруг заливается ярким, ослепительным светом. Он проникает в Василису, он тёплый и ласковый, как мамины объятия. «Мы любим тебя, девочка наша!» – слышит она во сне и вдруг просыпается. На дворе давно светло, в горнице стоит тишина, а подушка Василисина вся мокрая от слёз. Отплакала бабушку во сне, и слава Богам!
Глава 2. Размыкая круг
Новый день – новое лицо. Прихорошилась наскоро Василиса да поглядела на себя в небольшое зеркальце Мелании. На неё смотрела грустная, но прекрасная дева, с глазами ясными и бездонными. «И вся сила Рода моего со мной!» – пришла к ней внезапная, но отчего-то знакомая уже мысль, и глаза тут же вспыхнули внутренним огнём. Позавтракав просто и вкусно, тем, что хозяева заботливые на столе оставили, Василиса вдохнула глубоко и вышла на улицу. Солнце уж поднялось и позолотило верхушки деревьев, а воздух был свеж и приятен. Девушка улыбнулась и отправилась искать свою подруженьку подле сарая. Вспомнив, однако, что сегодня предстоит проститься с бабушкой и проводить её с почестями, Василиса спрятала показавшуюся было радостную улыбку и, скромно потупив взгляд, подошла к хозяину дома, ворочавшему сено.