— Для человека, что так страстно желал увидеть меня во плоти, ты задаёшь слишком мало вопросов, — он ждал ответа Райка, но после недолгого молчания, усмехнулся, — где же мои манеры, ты, наверное, голоден. Ну ка, — стоило ему щёлкнуть пальцами, как ремни, сдерживающие руки Райка, расстегнулись. Но он не сразу решился пошевелиться, — ну же, угощайся.
Райк осторожно потёр затёкшие запястья и окинул взором стол. Угощение выглядело очень заманчиво и предательское бурчание в животе предопределило его выбор. Можно ли считать, что он принял взятку? Столовых приборов не было и без тени смущения он ухватился за, кажется, баранью ногу, жадно вгрызаясь в неё. Патриций с интересом наблюдал за ним, а вскоре и сам присоединился к трапезе. Лишь животные звуки поглощения пищи нарушали тишину. Наконец, изрядно измазанной в соусе рукой, Райк взял кубок с каким-то соком и откинулся на спинку кресла.
— В богатстве есть свои преимущества, не находишь? — ухмыльнулся Патриций.
— Это правда. Жаль, что вскоре твоё богатство перестанет иметь значение, — спокойно сделав глоток, Райк встретился взглядом с гигантом, — ты ведь хочешь узнать детали? Для этого я здесь?
— Отчасти, — Патриций не собирался брать инициативу, выжидательно глядя на собеседника.
— Твой актёр сказал, что подобная встреча большая редкость. Я не думал, что вытащить тебя из экрана будет так просто.
— Так тебе понравился этот небольшой спектакль? — рассмеялся Патриций, — я надеялся, что Виктор будет более осторожен в словах. А ты будешь менее наблюдательным.
— Слишком много допущений для человека, который контролирует всю галактику, — заметил Райк, — но я рад, что ты прислушался к голосу разума.
— Ты меня заинтересовал, — неосторожно тряхнув рукой, он пролил добрую половину напитка из кубка, — ты уникальная личность, а я люблю всё редкое.
— Я не стану частью твоей коллекции, — хмыкнул Райк.
— Как знать, как знать… Но это позднее. Сейчас я хотел бы получить информацию, которой ты обладаешь.
— Так чего же не вколешь мне эту свою бодягу? — издевательский тон явно был лишним. Рука Патриция напряглась и кубок погнулся в его руке.
— У моего гостеприимства есть пределы. Сарказма я не потерплю, — его голос источал угрозу, но Райк не боялся. Ему было смешно. Опять вернулось то состояние, в котором страх не имел для него никакого значения. Но специально раздражать Патриция не стоило, поэтому улыбку он подавил. Всё же, у этого человека были огромные ресурсы, если удастся вовлечь его в борьбу против эксплойтеров, шансы человечества сильно возрастут.
— Приношу свои извинения. Я хочу, чтобы наше общение было взаимовыгодным, — дипломатичный тон пришёлся Патрицию по нраву и тот расслабился.
— Ты сказал о выгоде. Я приветствую такие разговоры. Расскажи мне что-нибудь, что сможет меня заинтересовать.
— И что я за это получу? — едва прожевав, спросил Райк.
— А чего бы ты хотел? Свободы? Денег? Власти? Я могу даровать что угодно. Но прежде чем торговаться, я хотел бы ознакомиться с товаром.
Райк бросил взгляд на Патриция и взял в рот крупный кусок сыра. Пока он жевал, у него было время подумать. Он понимал, что это, возможно, единственный шанс сторговаться с этим человеком и вырваться на свободу. Гордость ему сейчас ни к чему. Стоит ли рассказывать об эксплойтерах? Райк глубоко сомневался, что Патриций имеет к ним какое-либо отношение. Он преступник, но делец. И как любой делец, ценит прибыль. Может быть, ему удастся привлечь его к общему делу? Это было безумной идеей, Патриций опасен, но ему в любом случае нужно рассказать что-то, чтобы получить шанс вернуться к команде. Если Патриций узнает об эксплойтерах, он всё равно не сможет навредить общему делу больше, чем какой-нибудь заражённый агент Освободителей. Хотя Райк и не знал всех способностей этого типа. Нужно рисковать. Даже из эгоистичных побуждений. Райк хотел оказаться на свободе. И он принял решение. Тщательно взвешивая каждое слово, он запил еду свежевыжатым апельсиновым соком и начал рассказ.
Он говорил осторожно, но достаточно подробно, что бы Патриций ему поверил. Райк рассказал про эксплойтеров, про то, что те хотят поработить человечество. Рассказал о предательстве президента. Он не хотел касаться темы людей Алексея, но Патриций показал себя осведомлённым человеком.
— И что же на это сказали партия Освободителей? Как им понравилось, что их название присвоила себе инопланетная раса? — деловито осведомился он.
— Они не были в курсе, пока я им не сообщил. Что они предпримут теперь, я не знаю, но надеюсь, что моему человеку удастся убедить их отложить вендетту с президентом, ради всего человечества.