— Очень рисково, — Райк, не подумав, брякнул: — что бы Гаспар сказал на это?
— Он бы… Он бы помогал мне, — Фил, казалось, был сильно уязвлён этим вопросом. Он втянул голову в плечи и отвёл взгляд.
— Ладно. Всё это интригует. Буду ждать развития твоих научных изысканий, — он вежливо поклонился Филу, — послушай, ты можешь сделать ещё несколько таких устройств? — Райк взглядом указал на пистолет. Фил согласно кивнул, — в таком случае займись этим. А опытный образец, если ты не против, я возьму.
— Зачем? — вопрос учёного на мгновение повис в воздухе. Райк, который был уверен, что его капитанского авторитета хватит, для беспрекословного подчинения, оказался не готов к ответу.
— Я участвую в каждой вылазке, мне будет полезно иметь в своём арсенале твой Дексплойтер.
— Насколько я понимаю, сейчас мы отправляемся в дальний путь. Я оставлю пока у себя, вдруг удастся усовершенствовать?
— Но… — Райк сжал кулаки, — может случиться спонтанная вылазка, нападение на корабль, или…
— Капитан, я обещаю, что к первой же вылазке лично преподнесу Дексплойтер тебе, в лучшем виде и со всеми модификациями, которые успею внести! — Фил был настойчив. Вся его поза указывала на то, что он не собирается уступать. Это было логичным решением, он уверен в своей правоте.
— Хорошо. Тогда составь, пожалуйста, полный отчёт по своему исследованию. Мне хотелось бы держать его под рукой, на случай непредвиденных обстоятельств, — махнул рукой Райк, собираясь выходить из отсека, но Фил, кашлянув, остановил его.
— Зачем?
— Зачем? Тебе что, недостаточно капитанского слова? — возмутился Райк.
— Эти данные, — Фил обвёл рукой исследовательский отсек, — представляют большую ценность для будущего человечества и эксплойтеров. Капитан, нужно беречь их. Я не хотел бы, что бы мои наработки использовались для торга…
— Я не стану никому передавать эти данные, Фил, — ярость Райка на неподчинение учёного бурлила в нём, и он направил её в свой голос, — ты должен понимать, что наша миссия опасна и вполне может статься, что мы подвергнемся нападению. Ты можешь быть убит. И все данные окажутся похоронены вместе с тобой. Этого ты хочешь? Ты принял моё командование, потому что доверял моим решениям. Доверься и сейчас, — он глубоко вздохнул, сделав паузу, и добавил: — такое открытое неподчинение в условиях боевых действий просто недопустимо. Но я слишком уважаю тебя, чтобы устраивать скандал. Прислушайся к разуму Фил, и пришли мне копию своих наработок. Даю слово, что не стану никому их продавать, даже если ценой будет моя жизнь, — он говорил смело, решительно и учёный, впервые за последнее время молчавший так долго, наконец согласно кивнул.
— Хорошо капитан, ты получишь мой отчёт. Извини, просто это всё… Я чувствую такую большую ответственность на себе! Быть мостом между двумя расами, это большая честь, и я не хотел бы её лишиться, — он пожал плечами и виновато улыбнулся. Райк выдал в ответ как можно более сердечную улыбку.
— Я понимаю. Спасибо за твою работу, и за твою смелость, Фил.
Другие слова излишни. Райк, чьё раздражение уже почти достигло пика, вышел из отсека и в пустом коридоре, в металлической клетке посреди космоса тихо зарычал. Ответ был так близко! Если бы он мог получить этот Дексплойтер хотя бы на минуту, просто удостоверится, что с ним всё в порядке… Одна минута и всё, можно будет выбросить из головы тревожную мысль. Но нет, Филу же нужно всё самому контролировать. Райк был уверен, что если выяснится, что у него тоже есть этот штамм, вирус, болезнь? Он не мог подобрать правильного слова, но был уверен, что Фил сочтёт необходимым потратить множество часов, чтобы его обследовать. Сейчас, когда так много вещей требует его внимания! Этого нельзя допустить.
Глава 12
Справившись с раздражением, Райк выбросил из головы всё, что связано с Филом и направился в кабину пилота. Компанию Альдо составили Джо и Джулия. Когда Райк зашёл, их разговор рассеялся и три пары глаз уставились на него.
— Всё в порядке шеф, летим к подпространственной бреши, — отрапортовал пилот, — жаль ты так и не поглядел на «Метрополию» снаружи, величественное зрелище.
— Успею ещё. Нас никто не преследует? Ты следишь за окружающим пространством?
— Джо следит. Но тот корабль, что нас атаковал… Наши сканеры не способны засечь такое маскировочное поле. Так что с одинаковой уверенностью я могу сказать, что мы одни, и что нас окружает целый флот кораблей невидимок, — растерянно пожал плечами он.