— Надо было выторговать у Алексея спецификации, мы смогли бы перенастроить сканеры на отлов этих кораблей, — недовольно буркнул Джо.
— Не думаю, что он согласился бы предоставить их нам, — с сомнением высказалась Джулия.
— Соглашусь. Ладно. Охотиться за призраками у нас нет времени, так что остаётся лишь надеяться, что этот дезертир действовал в одиночку. А он мёртв. Сколько нам до прыжка?
— Чуть больше трёх часов, — отрапортовал Альдо, — при условии, что мы не застрянем в очереди. Всё же в солнечной системе серьёзный траффик. Я сообщу, когда мы будем подлетать, чтобы вы успели занять место в укрытии.
— Хорошо, — кивнул Райк и вышел из отсека.
У него оставалось ещё два дела, которые нужно было успеть завершить до прыжка. Потом времени может уже и не будет. Райку не хотелось думать об Анарии, пока он будет разговаривать с Элис, так что первым делом он направился в кают-компанию, которую облюбовал представитель эксплойтеров.
Каюта пустовала. Анария погрузился в своё медитативное состояние и Райк, на этот раз, издалека окликнул его.
— Я пришёл поговорить. Что тебя беспокоит? — как можно более непринуждённо спросил он.
— Меня беспокоит моё будущее, капитан, — спокойно ответил пришелец, — если мои сородичи достигнут успеха, то ничего хорошего меня не ждёт, но я, по крайней мере, продолжу приносить пользу своему народу. Но что если победит человечество? Если вы сможете дать отпор, что тогда со мной будет?
— А чего бы ты хотел?
— Самая вероятная судьба, которая мне представляется, что меня станут изучать, словно лабораторную крысу. Такой исход меня совсем не устраивает, — на мгновение замолчав, Анария тихо загудел, словно погрузился в медитацию, — я многое сделал для победы человечества. Это будет и мой триумф тоже. Я хочу быть вознаграждён.
— Я уверен, что ты будешь награждён, как и все мы. Люди не глупы, они поймут, кто их спас.
— Капитан Брэдли так не считает. Он уверен, что о нашем участии вскоре позабудут, и мы станем объектом исследования. Люди — это его вотчина и я склонен доверять такому мнению.
— Всё зависит от того, как себя подать. Победа принесёт нам славу, я уверен в этом. Я думаю, что тебя сделают послом эксплойтеров среди людей. Это будет логичным и правильным решением, — Райк постарался тепло улыбнуться.
— Кто меня им сделает? Нильс Бреган? Твои новые друзья освободители? — Райк молчал, — ты даже не знаешь, кто будет править людьми. Как ты можешь предрекать мне какую-нибудь положительную судьбу?
— Что будет с центральной властью я не знаю. Не имею малейшего понятия. Но хочу сказать следующее, — он встретился взглядом с Анарией, — пускай наши пути недавно пересеклись, но я надеюсь, что доказал свою целеустремлённость. Я буду защищать интересы моей команды с таким же рвением, как сейчас ищу способы остановить враждебных нам эксплойтеров. А ты, Анария, член моей команды. Я сделаю всё, чтобы у тебя было достойное будущее. И Фил тоже. Ты ему нравишься, это видно. Может быть вы с ним станете первым объединением учёных двух рас? — с этими словами пришелец, казалось бы, воспрял духом, — одним словом, предаваться тревожным мыслям не нужно. Я обещаю, что сделаю всё что могу для тебя.
— Спасибо капитан, я ценю это. И я рад, что выбрал правильного человека, кому довериться. Но я не тревожусь, я предполагаю наиболее вероятный исход. Если люди одержат верх и Нильс останется у власти, то тебе будет трудно исполнить обещание.
— Да, ты прав. Но есть ещё партия освободителей. И нам… — Райк почувствовал, как волна раздражения снова накатывает на него, — послушай Анария, невозможно думать обо всём сразу. Я хочу решать проблемы по мере их поступления. Если мы проиграем, если эксплойтеры поработят человечество, то этот разговор вообще не будет иметь смысла. Поэтому нужно планировать сейчас то, как мы будем действовать в системе Диода, что будем делать, кого искать и…
— Ты правильно сказал, планировать. Запланировать отходной путь, на случай предательства Нильса Брегана логичный шаг, я бы стал настаивать на нём, но ты назвал меня членом своего экипажа, поэтому я лишь прошу. Не теряй разума, Райк.
— Хорошо. Я обдумаю это. Обещаю, — Райк, чтобы придать своим словам убедительности, положил руку на плечо пришельца. Его плечо было таким же человеческим, как и его, Райка. По крайней мере скрытое плотным комбинезоном.