— Да, — взял слово Родвард, — Сай отрапортовал, что флот Федерации пришёл в движение. Они направляют значительные силы в эту систему. Они готовы принять бой. Алексей сказал, что председатель партии Освободителей признал существование угрозы, но Алексея лишили допуска к секретной информации. Он не имеет представления о том, где находится сейчас их флот. Однако лично он, с боевой группой из девяти боевых истребителей, направляется к нам на подмогу.
— Этого недостаточно! — охнул Райк.
— Это правда, у эксплойтеров очень крупныйфлот, — вставил слово Анария.
— Придётся играть с теми картами, что у нас есть. Повлиять каким-то образом на координирование боевых сил мы не можем. Зато можем узнать больше о вратах.
— Вратах? — переспросил Гарри. Райк, позабыв на мгновение о том, что это за человек, охотно рассказал ему о технологии, которую пришельцы собираются использовать, чтобы преодолеть большое расстояние. Чем больше деталей раскрывал Райк, тем мрачнее становился Гарри. В его глазах даже промелькнула тень испуга.
— Устройство, скрытое в системе энергоснабжения станций «Сх-О», потребляет множество энергии. Оно может быть звеном в цепи. Нужно составить географию станций, на основе имеющихся у нас координат. Я готов поставить свою прыжковую маску на то, что вместе они образуют круг, — послышался из динамиков голос Клайда.
— Фил? — спросил Райк. Седой учёный тут же отозвался, подскакивая к панели возле экрана. Он открыл карту системы Диода, выделил все станции «Сх-О» и перебросил картинку на экран.
— Это вся система. Сейчас я наложу фильтр… — он подсветил станции из списка, но схема всё равно выглядела запутанной.
— Можно попробовать провести триангуляцию, или… — Райк решительно повернулся к остальной команде, — нужно провести аналитическую работу. Анария, Джулия, изучите данные, что мы имеем. Фил, попробуй использовать модифицированный сканер, возможно удастся обнаружить сигналы на других станциях. Но помни, что у нас очень мало времени, — поспешно добавил он, вспоминая время, проведённое на обсерватории в системе Юнкар, — Род, Элис, на вас оснащение станции. Врата высокотехнологичная конструкция, мы до сих пор не знаем, требуется ли для них какое-нибудь топливо. Возможно для их постройки необходим редкий материал. Проанализируйте крупные поставки на станциях из списка, сравните их, и, если найдёте что-нибудь необычное, смотрите на какие ещё станции доставляют тоже самое.
— А почему бы нам просто не взорвать парочку этих станций, которые у вас в коротком списке? Цепь разомкнётся и делов! — потирая ладони, спросил Гарри.
— Нет, мы не станем этого делать. На каждой станции по меньшей мере пять тысяч человек. Подобный шаг недопустим, это геноцид.
— Возможно провести диверсию? — в последней надежде спросил пират.
— Как ты собираешься провести диверсию, не выведя при этом систему энергоснабжения? Обесточив станцию, мы так или иначе убьём всех её жителей, — яростно прошипел Клайд через динамики.
— Нам нужно саботировать работу врат. Но чтобы это сделать, мы должны понять, как. Нужно изучить устройство на одной станции из списка. «217я» отпадает, здесь эксплойтеры открыто взяли власть. Прорываться с боем слишком опасно. Фил, какие станции ближе всего?
— Неподалёку находится 39я и 104я. Но мы не знаем, являются ли они «звеном цепи».
— Значит… — Райк тяжело вздохнул, — мы вынуждены ждать результатов анализа. Мари, Джо, займите боевые посты на корвете Альдо. Я займу боевой пост на Ги…Глефе. Альдо, Гарри, следите за сканерами. Здесь в любой момент могут появится враждебные корабли. Будь то Следствие или эксплойтеры, мы не должны стать мишенью.
— Поэтому мы станем охотниками? — с восторгом спросил Гарри.
— Нет, лишний раз привлекать внимание тоже нельзя. Пока не найдём что-нибудь, сохраняем радиомолчание и не высовываемся. Всё, приступаем!
Удивительно, но никто не стал спорить, даже Гарри. Каждый разошёлся по своим назначениям. Джулия без брезгливости села рядом с Анарией, оживлённо начиная беседу. Мари явно неохотно покидала корабль, а вот Джо с явным облегчением направлялся к Альдо, он хотел оказаться как можно дальше от Гарри. Чтож, его можно понять. Райк занял свой боевой пост и, активировав оружие, лениво крутил ручкой, управляя импульсной пушкой.
— Стрелок, докладывай. Что на горизонте? — послышался голос Гарри через динамики.
— У меня пусто, ничего не вижу, — отрапортовал Райк.