— Отлично, продолжай службу, стрелок! — с короткой усмешкой, Гарри отключился. Видимо он просто развлекается. Чтож, пускай. Хорошее настроение Гарри полезно для дела.
На сканерах пусто. Нужно просто ждать. Райк прикусил губу, вспомнив, что до сих пор не знает, кто именно нашёл дексплойтер. И как он объяснит потерю третьего инъектора Филу? Джо и Мари не дадут ему соврать. Запоздало спохватившись, Райк вспомнил что так и не проверил Гарри на предмет поражения клетками эксплойтеров. Ему пришлось оставить боевой пост.
В исследовательском отсеке кипело жаркое обсуждение, подозвав Фила, он сразу сказал, что ему требуются ещё дексплойтеры, поскольку те он оставил службе безопасности на станции, чтобы они имели возможность очистить её от вражеских агентов.
— У меня есть идея получше. Я улучшил опытную модель и сделал сразу на всех. Перед высадкой я раздам десантной группе.
— Тогда дай мне мой сейчас, — не дожидаясь спора, он непринуждённо добавил, — надо проверить Гарри.
— Да, конечно, — Фил достал из ящика свою разработку и протянул капитану, — теперь, помимо красного и зелёного индикатора, можно увидеть стадию. Вот, смотри: — Фил уколол себя в плечо и на экране высветилась цифра 0, — моя нулевая стадия. Если уколоть Анарию, будет цифра три. Про остальные стадии ты помнишь? Ты посмотрел отчёт, что я тебе отправил?
— Не было времени. Но спасибо, я обязательно изучу его.
— Хорошо. Если не возражаешь, я вернусь к работе, — Райк кивнул и вышел из отсека, направляясь к пилоту.
Гарри ковырял вилкой пищевой паёк и флегматично смотрел на Райка, рассказывавшего про дексплойтер. Он согласился, не боясь за свою жизнь. Видимо он и правда предусмотрел такой исход событий и оставил какие-то ловушки здесь, или на корвете. Нужно не забыть попросить Клайда проверить его костюм. Да и самого Гарри. Кто знает, может он сделал из себя бомбу? С него сталось бы. Тем не менее, проверку Гарри прошёл, на экране дексплойтера загорелся красный сигнал. Покидая кабину, Райк чувствовал дрожь в коленях. Конечно, он хотел проверить себя. Но что, если он уже на второй стадии?
Заходя стрелковый отсек, Райк должен был бы испытывать страх, но он не мог. Поэтому он просто тупо смотрел на инъектор у себя в руке. Ну же, давай. Выясни всё раз и навсегда. Райк набрался решимости и вонзил иглу в свою руку. 0. Нулевая стадия. Как у Фила. Смесь облегчения и удивления сковала его. Как на это реагировать? Это определённо хорошо. Фил говорил, что он полукровка. Значит он не станет полноценным эксплойтером. Значит им не станет и Райк. Но откуда у него эта стадия? Фил сознательно прошёл Гронш вместе с Анарией, но он же ничего подобного не делал! Немыслимо. Возможно вакцина? Ему что-нибудь вкололи, пока он спал на Земле? Может быть Анария, чтобы склонить его к сотрудничеству, вколол ему что-нибудь, до того, как выйти на контакт? И от этого он проснулся? Слишком много вопросов, и так мало ответов. Опять.
Через час напряжённого ожидания, команда отчиталась о завершении анализа. Все снова собрались в кают-компании. На большом экране, занимавшем половину стены, красовалась подробная карта системы Диода, со всеми планетами, спутниками, станциями и астероидными полями. Двенадцать станций обведены красным цветом и объединены линиями между собой. Кольцо получалось приличным. Это врата не для одного, но для сотен и сотен кораблей. Никто, даже Анария, не знал, как именно работают врата. Возможно активное поле будет занимать лишь небольшую площадь от отмеченного кольца, но рассчитывать на это глупо.
— Не думаю, что, разорвав одно звено цепи, мы разрушим всю структуру. Нужно сломать устройство хотя бы на четырёх станциях, идущих в цепи подряд, — Анария, напряжённо гудел, указывая на ближайшие к ним объекты.
— Начнём с «Сх-О 104», она ближе всего, — решительно сказал Райк.
— А не проще ли вернуться на «217ю»? Всё же она ближе, да и мы знаем, что там идут бои и возможный гарнизон пришельцев ослаблен, — высказал предположение Джовес.
— Нет. Если мы открыто, с боем прорвёмся к устройству хотя бы на одной станции, то определённо нас будут ждать на трёх других. Мы должны действовать скрытно, — слова Райка убедили всех, кроме Гарри. Стоя позади и оглядывая всю компанию, он непринуждённо спросил:
— Мы знаем где находится блок энергоснабжения, почему бы просто не взорвать этот отсек целиком? Объединённой мощи «Глефы» и боевого корвета хватит. Да и у вас на коротком поводке флот Федерации, поставить их в известность и всё. Делов то.
— Я повторяю, мы не будем уничтожать станции. Это геноцид. Подобным действием мы уподобимся захватчикам. Я уверен, что есть и другой путь.